Клан тигров
Шрифт:
– Ну… Мы гуляли…
Лена оказалась рядом так быстро, что Кук вздрогнул.
– Где? Когда мой сын вернулся домой, от него пахло волком. Где вы были?
Кук запоздало вспомнил, что Бреган дрался с младшим братом Клеа, пока тот был в зверином обличье. Стало быть, на одежде тайгана остался запах лупаи, и Лена его учуяла. К сожалению, ни Бреган, ни Кук не подумали скрыть эти следы.
– Мы ходили к границе земель лупаи. Бреган хотел узнать, вынес ли Совет волков решение о судьбе волчьей принцессы, – ответил он.
Лена нахмурилась.
– Зачем ему это понадобилось? Какое Бреган имеет отношение к
Кук лихорадочно соображал.
– Думаю, Бреган чувствует себя виноватым.
– Почему? – Лена выгнула бровь. – С какой стати моему сыну винить себя за что бы то ни было?
– Это он предложил отправиться на ничейные земли и, наверное, чувствует себя ответственным за случившееся с этой псицей.
Лена прищурилась. Так, значит, Бреган сказал правду. Именно он всё это затеял. Он предложил змеиному принцу и двум наследницам кланов рапаи и лупаи пойти с ним, именно он убедил остальных наследников последовать за собой, а не наоборот. Определённо, этот мальчишка сведёт её с ума…
– А что случилось с этой псицей?
Поколебавшись, Кук всё же ответил:
– Волки её изгнали. Она должна уйти в следующее полнолуние.
На лице Лены не дрогнул ни один мускул, но Кук заметил промелькнувшее в её взгляде удивление.
– Ясно. И как мой сын воспринял эту новость?
«Плохо. Очень плохо. Бреган едва не обезумел и выглядел так, словно у него разбилось сердце», – подумал Кук, но на этот раз предпочёл солгать.
– А как бы вы отреагировали на такое? Разумеется, Бреган был немного расстроен.
Лена не скрыла своего удовлетворения. Юную лупаи подвергли весьма суровому наказанию, но это был прекрасный урок. Брегану не хватало чего-то такого, и в будущем он, возможно, будет осторожнее. Лена постоянно твердила сыну, что каждое решение влечёт за собой определённые последствия, и изгнание этой девушки – самый красноречивый пример.
– Хорошо, – одобрительно кивнула Лена, слегка усмехнувшись.
– «Хорошо»?
– Мой сын умён и сумеет сделать необходимые выводы.
Кук пристально посмотрел на Лену и кивнул, впрочем, без особой уверенности. Тигрица ошибалась. Бреган не отступит и не подчинится решениям, навязываемым ему матерью и Советом. Он никогда не склонится перед чужой волей, и даже угроза изгнания его не остановит.
Лена встала и направилась к двери.
– Я не стану наказывать тебя за то, что ты позволил Брегану отправиться на территорию лупаи, но я рассчитываю на твоё здравомыслие. Впредь подобное не должно повториться, и ты об этом позаботишься.
Кук сглотнул.
– Что?
– Ты кровный брат моего сына, и твоя обязанность – защищать Брегана даже от него самого, понимаешь?
– И что мне было делать? Вырубить его, чтобы не дать уйти?
Лена смерила его тяжёлым взглядом.
– Почему бы и нет?
– Если я стану действовать так, Бреган больше не сможет мне доверять, – со вздохом заметил Кук.
Некоторое время Лена мерила его внимательным взглядом, но после тоже вздохнула. Доводы Кука не были лишены смысла.
– Значит, действуй хитрее. Сделай так, чтобы Бреган был в безопасности и больше не виделся ни с этой волчицей, ни со змеем, ни с орлицей. Ещё одного предательства Совет ему не простит.
Кук задумался. Прямо сейчас Нэл и Ван не представляли опасности. Бреган далеко от этих двоих и, насколько
– Не было никакого предательства. Просто наследники обнаружили общего врага и вместе сразились с ним, – ответил он.
Лена подошла к нему, слегка прищурившись.
– Только не говори, что одобряешь этот противоестественный союз.
– Я его не одобряю, нет. Но я понимаю, что толкнуло наследников объединиться. Знаете, как говорят: враг моего врага…
Закончить фразу Кук не успел: Лена стремительно подскочила к нему и вцепилась ему в горло.
– Я ценю тебя, мой мальчик. Ты умный и забавный, но я хочу, чтобы ты понимал, – отчеканила она, усиливая хватку. – В некоторых случаях мы не должны… Нет, мы не можем идти на компромиссы. Если мой сын станет видеться с тремя другими наследниками, что, по-твоему, случится с ним в будущем? Что он будет делать, если между нашими кланами снова разгорится война и ему придётся выбирать? Я отвечу тебе: Бреган станет колебаться. И это промедление будет стоить ему жизни. Ты меня понял?
Кук открыл рот, чтобы сказать «да», но Лена так сильно сдавила его шею, что он не мог выдавить ни звука. У него закружилась голова, в глазах потемнело. Уже теряя сознание, Кук почувствовал, как его оторвали от земли и швырнули в сторону. Он тяжело ударился о дальнюю стену комнаты и рухнул на пол, а через несколько секунд, открыв глаза, увидел, что Лена ушла.
4
– Бреган, ты же обещал! – хныкал Мика, жалобно глядя на брата.
Бреган мягко похлопал его по макушке.
– Сейчас я не могу пойти на охоту, но в следующий раз…
Глаза мальчика гневно сверкнули.
– Ты всегда так говоришь, но никогда не держишь слова! Я тебе больше не верю!
Бреган строго посмотрел на младшего брата.
– Мика, хватит.
Мика зарычал, его глаза вдруг блеснули янтарём.
– Это несправедливо! Ты же говорил, ты говорил, что…
– Мика, прекрати! Думаешь, мне этого хочется? Думаешь, я выбрал бы отправиться в круг вместо того, чтобы пойти вместе с тобой на охоту?
Стоило Брегану произнести эти слова, как он немедленно об этом пожалел. Мика побледнел. Круг? Кругом называли арену, на которой тигры сражались. И речь шла не о простых драках, нет – в круге бились насмерть.
– Кто-то… Кто-то опять вызвал тебя на поединок? – пролепетал Мика.
Бреган кивнул. В последнее время ему пришлось принять четыре вызова, и все они были брошены взрослыми тиграми, убеждёнными в том, что Бреган не заслуживает быть их королём; вдобавок все эти тигры были из окружения его дяди Врира.