Клан зверя
Шрифт:
Глава 16
Один день ожидания сменял другой, и третий и так далее, до следующего полнолуния. Надо сказать, что хоть она и испила кровавый сок священного граба, состояние её в час полной луны было невыносимым. Мэг ненавидела полнолуния! Если с физической болью она ещё как-то справлялась, то, как унять мечущееся и разрывающееся сознание она не знала. В эти мгновения Мэган сходила с ума, из неё как будто рвалась дремавшая ярость, какие-то силы подмывали её желанием мчаться вперед и замирать при виде полной луны. Она переставала осознавать саму себя, вместо неё внутри сидело чужое существо, это оно билось с её разумом. И что было самым страшным —
Так прошел ещё один месяц. Редкие гонцы, которых посылал Ральф, сообщали, что князь жив, но нападения на провинцию продолжаются. Тигран прорывал границы то в одном месте, то в другом, потери насчитывались как с одной стороны, так и с другой, и когда это всё закончится — никто не знал, лугару могли воевать годами.
Однажды ночью Мэган услыхала странные сдавленные крики, топот, комнату наполнил едкий запах дыма. Девушка с ужасом вскочила с постели, наспех оделась и выскочила на улицу. Горели казармы! Воины отряда Мака перемешались в беспорядочной схватке с лугару непонятной принадлежности. Поднялась паника. Жители Фархада пытались тушить пожар, грозящий переметнуться на их жилища, другие порывались помочь воинам. Даже Мэг было понятно, что чужаки лугару — это воины из элитного вражеского отряда, их техника боя была отточена и каждый удар смертельный, сила таких воинов в два раза превышала силы обычных лугару. Осторожно, пытаясь укрыться в темноте и суматохе, Мэг пробиралась вдоль стены. Она увидела, как несколько вражеских воинов бросились в её башню, и Мэг показалось, что они ищут её, нет, она была уверенна, что эти лугару пришли именно за ней.
Сначала она добралась до ближайшего стойла оставшихся в наличии псар, взяв одну за поводья, Мэг направилась к потайному ходу. Она так спешила, что даже не взяла с собой факел, таща за собой вырывающееся животное. Но это наверняка сыграло ей на руку, так как идущий из туннеля свет точно привлёк бы чужое внимание. Добравшись до валуна, Мэг с неимоверными усилиями всё-таки сдвинула его с места и, выбравшись наружу — потащила за собой из ямы недовольную псару. Дальше ей надо было добраться в безопасное место, и этим местом, конечно же, была стая Аттила. Взобравшись в седло, Мэг тронула животное, вспоминая по памяти дорогу до селения кузнецов. В темноте лес казался совершенно другим и неприветливым, нависая над землей мохнатыми ветвями, тая во мраке затаившуюся опасность. Но взволнованная девушка уже не думала о бродивших в лесу хищниках, гораздо страшнее для неё было то, что пришло в Фархад. Дорога как обычно петляла между деревьями, но Мэг помнила, что до огромного расколотого молнией дерева нужно ехать всё время прямо. Через какое-то время псара начала нервничать и до слуха девушки донеслись повизгивания бегущих позади псар. Внутренний леденящий голос прошептал ей, что это погоня, и Мэг хлестнула свою псару изо всех сил. Крепко сжимая поводья и прижимаясь к волосатой холке, Мэган старалась не вывалиться из седла, со страхом подгоняя своё животное всё быстрее и быстрее. Они мчались вперед, явно слыша доносящиеся голоса погони. Мэган было страшно, очень страшно и жутко! Каким-то не мыслимым образом, она правильно свернула на нужную дорогу и, проскакав так минут сорок, повернула снова, на тропу, ведущую к селению.
Близился рассвет. Мэг проскакала почти всю ночь. Оборвавшаяся было погоня, снова преследовала её.
Судьба всё-таки смилостивилась над ней, и впереди замаячило, кутающееся в предрассветных сумерках, селение.
Уже издали, Мэг закричала, зовя, Аттила.
Первым, кого она увидела, был Войт. Она затормозила псару и чуть ли не упала ему прямо в руки.
— Они гонятся за мной! — прохрипела она пересохшим горлом.
— Что случилось? —
— Фархад горит, на отряд, охранявший крепость напали неизвестные лугару. Я сбежала через потайной лаз, но кто-то всю дорогу преследовал меня. Помогите мне, прошу вас! — как только Мэг это произнесла, из леса выскочил небольшой отряд всё тех же чужаков.
Аттил выхватил рог и затрубил, оглашая селение протяжным тревожным сигналом. Джар, бывший воин элитного отряда схватил оружие и первым бросился в бой. Из всех хижин выскакивали мужчины лугару, готовые отбить нападение непрошеных гостей. Яростно рыча, враги разили кузнецов направо и налево, а некоторые из них выпустили по хижинам горящие стрелы, окутывая селение смрадом и отчаяньем. У Мэг оборвалось сердце, и зарыдала душа, она кричала, но не слышала собственного голоса. … Она привела в селение смерть.
От ужаса у неё снова помутнело в глазах.
Как в бреду, Шер сунула ей в руки какой-то мешок и прокричала Войту, подзывая его к себе:
— Уводи её на болота! Быстрее! Пока они не получат её — они не оставят селение! Уходи, Мэг!
Сильная рука Войта сжала её ладонь и потащила за собой, пробираясь в чёрных клубах дыма, минуя сражающихся лугару и переступая через трупы несчастных, отдавших дань своему князю. Вдруг откуда ни возьмись, прямо на них выскочил огромный лугару в черной маске, размахивая двумя кривыми мечами, он с яростью бросился на Войта закрывшего собой Мэг. И тут между ними возник Аттил. … Он встретил эти мечи своей грудью. …
Войт тащил её дальше, а она уже ничего не видела перед собой от застилавших глаза жгучих слёз. Мэг с ужасом думала о том, как выстоит селение и выживет ли старый вожак, заслонивший их своей грудью, в которой билось такое благородное сердце. Хуже всего было то, что она прекрасно понимала, что всё это произошло из-за неё. Горе мучительно высасывало из неё силы, идти было всё труднее, она постоянно спотыкалась на дрожащих ногах, и если бы не руки Войта, которые терпеливо и мужественно поддерживали её, подхватывая, когда она спрыгивала с коряг или спотыкалась через пни. Всю дорогу Войт хмуро молчал, не мешая ей плакать, и не вмешиваясь в ход её гнетущих мыслей.
Невидимая глазу тропа всё глубже удалялась в дебри древнего леса, куда из-за густых высоких крон не проникал солнечный свет, где было сыро и мрачно, где в зарослях слышалось недовольное шипение хищников и пугливые крики птиц.
Вскоре смолкли даже голоса пернатых, которые избегали эти места, тягучее болото отдавало зловонием и опустошением, лишь кое-где из него торчали стволы мертвых деревьев и кусты пожелтевших камышей. Войт осторожно ступал впереди, определяя только ему знакомую тропу между плавающими кочками. Мэг шла за ним след в след, задыхаясь от испаряющейся вони.
И только к вечеру, они выбрались на твердую землю, по колено вымокшие в темной слизкой жиже. На этой стороне, лес был такой же мрачный и старый, окутанный такими же зловещими тенями.
— Будь готова ко всему, Мэг, — тихо проговорил Войт, нарушив, наконец, своё многочасовое молчание. — Эти места укрывают тех, кто желает смерти нашему князю и всем, кто к нему причастен. Поэтому, если мы встретим каких-нибудь лугару, не вздумай болтать им кто ты. Лучше молчи, говорить буду я. Держись ко мне поближе, они хоть и беглые, но в полнолуние они такие же оборотни, желающие приносить кровавые жертвы.
— Как ты думаешь, сколько мы здесь пробудем? — устало спросила Мэг.
— Не могу сказать. Может, несколько дней, а может быть и месяцев. Всё зависит от того, сколько времени намерен воевать Ральф, и останется ли он вообще жив, — неоднозначно пожал плечами Войт.
— И в этой чаще есть селения?
— Это было бы слишком. Они живут в замаскированных ямах. Пойдём дальше, сегодня будем ночевать под открытым небом, и помни, здесь кончается Джафрат-Кир и начинается территория безумия, сюда боятся соваться даже воины князя, здесь нет правил и нет законов, нет чести и нет жалости, только ярость и борьба за выживание.