Кластер Верда: Первое правило крови

Калугин Алексей Александрович

– Это у нас только по утрам так тихо, – ответил на не заданный Валтором вопрос Александр. – Дети в школе.

Во как! У них еще и школа была… Ну а, собственно, почему бы и нет? Наукоград все же. Люди понимают, что знание – это сила.

Валтор только-только собрался облечь свои мысли в слова, дабы дать понять местным, что он, вообще-то, тоже не реднек и понимает, в чем соль этой жизни. Как вдруг на куче мусора, поросшей мхом, можжевельником и мелкими бело-голубыми цветочками, нарисовался некий тип, одетый в такую же, как и все, серую, подпоясанную хламиду с широкими рукавами. Вот только

капюшон у него был накинут на голову. И из-под края скрывающего лицо лоскута материи видны были только клочья рыжей, похожей на кусок мочала, бороды. Как он оказался на самом верху альпийской горки – совершенно непонятно! Спрятаться ему там было негде. Спрыгнуть – неоткуда.

Впрочем, дело было не в этом.

Странный незнакомец держал в руках копье длиной метра в два, с широким плоским наконечником серебристого цвета, разукрашенным разноцветными тусклыми камешками.

– Да, падет проклятье небес на тех, кто незваными явился на эту святую землю! – отрывисто и хрипло, будто ворон, прокаркал незнакомец.

И, вскинув руку вверх, устремил наконечник копья в небо.

– Нет, Калхун! – взмахнув руками, крикнул Александр. – Это наши гости!.. Друзья!

Но то ли Калхун его не услышал, то ли сделал вид, что не слышит. Никакой реакции на слова Александра не последовало.

А на наконечнике копья вдруг забегали, замерцали разноцветные огоньки.

– Это и есть тот самый повелитель погоды? – спросил у Игоря Иона.

– Он самый, – отчего-то грустно кивнул парень.

– И что он затевает на этот раз?

– Да кто ж его знает? – развел руками Игорь. – Когда он и сам этого не знает.

В небе громыхнул гром. И точно в том самом месте, куда был направлен наконечник копья, что держал в руке Калхун, образовалась черная точка, похожая на прокол. Черная точка на глазах росла, превращаясь в вихрь, затягивающий в себя облака и стирающий синюю краску с небес. Не прошло и тридцати секунд, как сделалось темно, будто вечер наступил.

– Какого черта ты делаешь, Калхун? – возмущенно закричал Федор.

Сильный порыв ветра разметал по сторонам полы одежды и рукава местных жителей. А Валтор лишь в последний момент успел поймать акубру, едва не слетевшую с головы. А в следующую секунду на головы людей обрушился град. И не просто град, а округлые льдины размером с шарик для пинг-понга.

Град заколотил по капоту и стеклам машины. Протяжно заревели возмущенные ламы.

– Скорее! Все под навес!

– Уводите животных! Машину бросьте!

– Живее!.. А, черт!..

– Уходите! – взмахнул рукой Иона. – Я все сделаю!

– Ты один не управишься!

– Еще как управится. – Валтор поймал за рукав Федора, бросившегося было андроиду на помощь. – В укрытие!

Прикрывая головы, люди кинулись к ближайшим развалинам и спрятались под навес. Вскоре появился и андроид с ламами в поводу.

Они оказались в помещении, заставленным большими клетями, сделанными из металлической сетки. Постучав ногтем по сетке, Валтор увидел устремленные на него красные глаза кролика-альбиноса размером с большую собаку.

– И долго это будет продолжаться? – спросил Валтор, кивнув в сторону двери, на пороге которой крошились, ударяясь о землю, крепкие и гладкие

куски льда.

– Ну, обычно град быстро кончается, – с надеждой произнес Александр.

– Но это ведь не обычный град.

– Это проклятие, обрушенное небесами на ваши нечестивые головы, – авторитетно-спокойно заявил Калхун, выйдя из-за кроличьей клети.

У него, видимо, была способность внезапно оказываться в самых неожиданных местах. Никто не видел, чтобы Калхун входил в крольчатник через дверной проем. Александр ведь говорил, что он мастер игры в прятки.

– Ты заигрался, Калхун, – с укоризной покачал головой седовласый.

– Это мой долг! – гордо вскинул рыжую бороденку Калхун. – Долг перед всем нашим обществом! Это бремя несли все мои предки по отцовской линии!

– Слушай, Калхун! – погрозил ему пальцем Федор. – Я скажу твоей матери!..

– Нет!

– Непременно скажу! Ну, сколько можно ерундой заниматься?..

– Федор, ты не прав!

– А нельзя просто отобрать у него это копье? – поинтересовался Валтор.

– Нет! – в один голос ответили Федор, Александр и сам Калхун.

– Ну, ладно, – успокаивающе улыбнулся рамон. – Я просто спросил.

– Град закончился, – сообщил Иона.

И в самом деле, куски льда больше не сыпались на землю. Да и небо начало светлеть.

– Калхун! – строго посмотрел на рыжебородого Александр. – Чтобы больше никаких фокусов!

Тот ничего не ответил. Только присел и исчез меж клетей.

– Он больше не будет шалить, – заверил гостей Федор.

Валтор плечами пожал – мол, мне-то какое дело? – и вышел на улицу.

Земля была мокрой от растаявшего льда. Местами на траве еще лежали подтаявшие льдинки. На первый взгляд, большого урона град не нанес. Если, конечно, не принимать в расчет нескольких трещин на лобовом стекле квада.

– Ну, мы ведь все равно собирались к шинандзаки, – успокоил рамона Федор. – Стекло они вам без проблем поменяют.

Валтор молча кивнул.

Время уходило, будто вода в песок. И до сих пор он слышал одни только обещания. Конечно, у него не было никаких причин не доверять местным жителям. Да и Калхун наглядно продемонстрировал свои возможности, подтвердив тем самым, что истории о его умении управлять погодой были вовсе не выдумкой. И все же… В мозгу у Валтора, будто червячок, копошилась предательская мыслишка: а что, если все эти ребята такие же чокнутые, как и Калхун? Гении, но – чокнутые? Насколько можно доверять чокнутым гениям?..

Глава 22

По счастью, мысль эта не получила дальнейшего развития, поскольку вскоре они добрались до дома, в котором жил Александр. Здесь они поставили квад под навес, а лам загнали в стойло. Поручив Игорю как следует вымыть квад и высушить мокрый насквозь тент, хозяин пригласил гостей пройти в лабораторию, где они постараются выяснить, что представляет собой красная капсула, ради которой и была затеяна их экспедиция.

Обогнув барак, они прошли вдоль длинных грядок, засаженных овощами. Александр с гордостью рассказывал, где и что у него посажено и какой урожай он рассчитывает получить. Огороды выглядели ухоженными, так что ожидания хозяина, видимо, не были завышенными.