Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

– Ты бы хоть котом обратился, – вздохнула Марья. Встала из-за стола, подошла к зверю и погладила белые перышки. Птица встрепенулась, обратилась котом и замурлыкала. – Что ж ты у меня за зверь-то, а, Белка?

Белогор мяукнул, превратился в маленького воробышка все такого же белого цвета, взлетел, обратился голубем, соколом, котом, львом. Смена облика доставляла зверю огромное удовольствие. Быть собакой ему явно не хотелось.

Девушка забралась в кресло с ногами. От усталости немного кружилась голова, поэтому она, прикрыв глаза, поработала с собственным телом.

Вскоре волна прошла от макушки до кончиков пальцев, забирая все ненужное и оставляя после себя ощущение звенящей силы и легкости. Она прислушалась к чему-то в себе, невольно улыбаясь.

Минуло уже больше месяца, с тех пор как она в последний раз виделась с Альтисом. Обида и злость на него давно прошли. Марья понимала, что демон заботился о ней. Потому что любил. И она очень-очень скучала.

Белый тигр ткнулся в колени девушки, требуя почесать его за ушком, замурлыкал, когда целительница ответила ему требуемой лаской. Вдруг зарычал, прижав уши, отпрянул.

– Что случилось? – насторожилась девушка.

Белка тревожно повел ушами, ощериваясь, и как мог показал, что нужно идти вниз, на улицу.

– Погоди, – попросила девушка, скидывая с себя платье, надевая штаны с рубашкой и обувая удобные походные ботинки.

Секунду подумав, усилием воли материализовала когда-то вечность назад подаренный ей любимым доспех демона. Металлическая чешуя и легкие пластины прикрыли от подбородка до пяток.

Спускалась она бегом.

– Марья, куда это ты?! – окликнул на выходе из монастыря учитель.

– Мне нужно! – отмахнулась девушка и последовала на улицу за беспокойным ястребом.

Во дворе ястреб перестал метаться, сел на землю и замер.

– Белка?.. – позвала Марья, но приближаться не стала. Из разума многоликого оборотня мягко толкнулось: «Не надо…»

Полиморф окутался сиянием и лентами белого тумана. Через несколько мгновений свет стал столь ослепителен, что девушка прикрыла рукой глаза. А когда открыла… Небольшой, изящный белый дракон призывно запел, склоняясь к хозяйке и подставляя спину.

Целительница задохнулась от восторга! Она не могла оторвать взгляда от своего прекрасного зверя. Дракон! Настоящий дракон!..

Белогор запел тревожно и шагнул поближе. Девушка сама не поняла, как оказалась на спине своего зверя. А в следующий миг они уже летели…

Дыхание вышибло из груди порывом ветра, но вскоре дракон, разбираясь со своей новой физиологией, окутал хозяйку легким полем неприкасаемости, чтобы она не свалилась со спины и ей не досаждал слишком сильный ветер.

Захлебываясь восторгом и потеряв чувство времени, Марья очнулась лишь тогда, когда увидела на горизонте столб черного дыма. Целительница оперлась руками о холку зверя, касаясь гладкой чешуи. Белые чешуйки были прохладными и оставляли на пальцах несколько странное, но приятное ощущение. Девушка присмотрелась. Дым вихрился черным смерчем боевых заклятий. И откуда-то из глубины души, поднимаясь ледяной волной страха, пришло понимание – это он сейчас сражается там. И может погибнуть.

Дракон без понуканий направлялся именно туда. Он первый почуял своего

создателя и беду. Марья колебалась лишь несколько мгновений. Стиснув зубы, приготовилась к сражению.

От уютной поляны и части леса осталась голая выжженная земля. Оплавились даже камни. Алина увела в сторону того, кто в свое время был ей отцом, понимая, что Альтису не стоит мешать. Увела и обрушилась всей силой своей огненной ярости. Матиалис поначалу пытался достать Алину, как более слабую. Но потом ему поневоле пришлось полностью сосредоточить свое внимание на демоне. Этот Пламенный безумец бросался в бой, забывая обо всем, выжигая себя изнутри!

Прямой удар невообразимого количества сырой силы не смог пробить вихревой щит демона. Но ему все равно показалось, будто по голове куском скалы врезали. Потратив около секунды на то, чтобы прийти в себя, на одних рефлексах уходя от следующего удара, Альтис атаковал сам, уже не особенно заботясь о щитах. За что и поплатился. Одежда на нем зашевелилась сотнями маленьких лапок… Вызывая отвращение, по телу ползали восьмилапые чудовища.

Подавив тошноту, Альтис мгновенно разогрел собственное тело до температуры горнила работающей кузницы. От одежды потянуло паленым, ожоги на коже вздулись волдырями, частью лопнули. Форма сменилась доспехом демона. Благо эту часть своей демонической природы он мог использовать как мастер материи, а не только как существо нижних миров.

Прах сгоревших на коже паучков попал на место ожогов. Боль на мгновение ослепила демона. Альтис раскрылся и получил «ледяную стрелу» в грудь. Такая убила бы любого другого, только не пламенного мага. Он мгновенно отгородился щитом, одновременно нанес свой удар и процедил сквозь зубы:

– Как же ты меня достал, тварь восьминогая! – И добавил уже громче, образовав в руках два клинка: – Эй, урод паучий! Ты только с букашками силен?! За мечи, как подобает мужчине, и не держался никогда?!

Демиург остановился, не закончив движения, принимая короткую передышку. По его слегка задумчивому взгляду демон понял, что наступил на любимую мозоль этого гада. И поспешил додавить:

– С букашками одна из моих женщин очень любила возиться. С букашками и цветочками. Только у нее все же пчелки были и гусеницы-шелкопряды. Тебе, с твоими паучками, стоило бы родиться девочкой!

– Заткнись, пес, – бросил доведенный до холодной ярости Матиалис.

Меч у него был один. Почти в рост самого демиурга, тяжелый. Рукоять искусно сделана в виде паука.

– У-у-у, так ты еще и закомплексованный, как маленькая девочка, – с издевкой посочувствовал демон, взвесив в руках свои небольшие клинки.

Демиург выдохнул сквозь сжатые зубы, окинул Альтиса внимательным взглядом и с понимающей усмешкой произнес:

– По своему опыту судишь, как вижу.

Альтис не ответил, только едко усмехнулся, испытывая лютую ненависть и жажду крови. Они рванули друг другу навстречу без кружений и пробных ударов. Ближний бой демона и демиурга превратился в безумный ураган, замедляя время и кроша в пыль все вокруг!