Клинок клана
Шрифт:
Несмотря на все попытки отца защитить сыночка и возместить ущерб, младшего Храмова вздернули прямо перед дворцом Сената. Спасти его ничего не могло. Князья буквально озверели, когда узнали, что их пытаются обворовать, да еще так нагло.
Это не значит, что других схем по осваиванию бюджетных средств не существовало. Но одно дело отдать контракт дружественной фирме по чуть завышенным ценам (работа будет сделана, пусть и на десять процентов дороже) и совсем другое, когда деньги буквально уходят в пустоту. Тут даже у патриархов нервы не выдержали.
– Даже не вздумай влезать в такие предприятия. Тогда даже мне не удастся потом тебя спасти, – строго предупредил я.
Престон неохотно поклонился. Чувствую, как у него буквально свербело что-нибудь сделать, это же какие деньжища пролетают мимо.
– По поводу появления человека в доспехах Паладинов фон Бергеров. Об этом рано или поздно узнают. Утечка в таких делах неизбежна, особенно после привлечения наемников.
Я беспечно махнул рукой.
– Ну и что? Особого вреда это не принесет. Разве что кто-то тоже захочет завладеть секретами непонятно как выжившего германского клана.
– Оружейные разработки, – понятливо проронил Престон. Он цепко всмотрелся в мое лицо: – Не ошибусь, если предположу, что вам это не особо интересно.
Не только предусмотрительный и исполнительный, но и проницательный. Я хмыкнул.
– Не буду лукавить, если получится, возьму, но напрягаться целенаправленно не стану.
Сэр Артур слабо улыбнулся.
– Сама новость может стать сенсацией, – предупредил он. – Уже представляю заголовки: последний из рода легендарных фон Бергеров. Живая легенда воскресла из небытия.
– Какая еще к черту легенда? – проворчал я. – Не преувеличивай. Их там разных «фонбергеров» целая куча была. И все уже давно благополучно покоятся в земле.
– Это не я, это газетчики. Они любят кричащие заголовки.
Я отмахнулся.
– Да плевать. После заражения в Токио и высадки на Марс появление кого-то из европейского клана, считавшегося полностью уничтоженным, не вызовет особого ажиотажа. На долгий срок уж точно. Наши узкоглазые друзья быстро вновь захватят внимание. Кстати о них, есть что-нибудь интересное?
– Пока без изменений. Токио находится на осадном положении. Морская блокада вокруг островов продолжает наращиваться.
– Другие японские великие рода так и надеются решить проблему утечки самостоятельно?
– Похоже на то. По крайней мере их последние действия указывают на это.
– Что там? Начался штурм владений Фукугава?
– Пока нет, но аналитики утверждают, что это наиболее вероятный сценарий дальнейшего развития событий.
Я поднялся из-за стола.
– Ладно, тогда на сегодня все. Готовь группу к заброске и не забывай докладывать о ходе выполнении миссии.
Престон коротко поклонился.
– Конечно, милорд.
12
Территория бывшего Алжира.
Северная Африка.
ЧВК «Инферно». Комната планирования.
10:15 по местному времени
Грязные ланч-боксы с недоеденной едой, пустые саморазогревающиеся стаканчики из-под чая и кофе, перепачканные салфетки, непонятно чья майка цвета хаки, превращенная в тряпку, разбросанные в хаотичном порядке дешевые офисные стулья и кресла, сдвинутые со своих привычных мест пластиковые столы – в помещении оперативного состава царил привычный бедлам.
Потертые постеры с полуголыми грудастыми красотками на стенах и крутящиеся черепа Веселых Роджеров с оскаленной пастью дополняли образ берлоги, где часто бывало множество мужских компаний, не особо заботящихся о чистоте.
На отдельном почетном месте, над большим телевизором – плакат эпохи Войн Господства: знаменитые Близнецы: Виктор и Полина в боевых костюмах Детей Вьюги, застигнуты случайным фотографом на фоне разрушенного города и дымящегося «Ирбиса», подбитого на подступах к уже почти взятой вражеского цитадели.
Близнецов Дома Строгановых наемники уважали. Не потому что принц Виктор владел компанией, на которую они работали, а за храбрость, мужество и воинские умения, не раз демонстрируемые в ходе клановых войн.
Поэтому над входом висел герб ледышек – шестилучевая снежинка с хищно заточенными лезвиями по краям.
Наемники не входили официально в клан Владык Холода, но подсознательно всегда считали себя частью его и очень этим гордились.
– Опять срач развели, – сержант поморщился.
Кофейный стаканчик в правой руке исходил приятным ароматом, левая сжимала служебный планшет; чтобы освободить ближайший стул от чьих-то сваленных шмоток, пришлось задействовать ногу.
Получилось только со второй попытки, и кофе при этом немного пролился. Это привело сержанта в бешенство.
Пообещав про себя сразу после брифинга пригнать сюда дежурную смену и заставить сделать уборку, он вернулся к изучению срочно полученного задания.
Не нравилась ему спешка, но приказ сверху был неумолим и, судя по уровню допуска, пришел с таких высот, на которые лучше не заглядывать, целее будешь. Тем более не пытаться оспаривать, влезая со своим «умным» мнением.
– Какая же там кошка сдохла, что требуют такое, – тихо пробормотал сержант, все еще находясь в сомнениях, не связаться ли с непосредственным командованием для уточнения приказа.
Он уже знал, что так и сделает, и знал, что за это получит по шапке. Но по-другому поступить не мог. Пованивало от экстренного задания чем-то нехорошим, неприятностями и смертельной опасностью. Той самой, что начинаешь ощущать, проведя под огнем не один десяток лет.
Им щедро платили за проделанную работу, но зачем деньги мертвецам. Бросать в бессмысленную мясорубку своих ребят сержант не собирался.