Клинок по имени Стикс
Шрифт:
– Так ли нужны цветы в Храме?
– сомневалась Лаула.
– Как по мне - он и так прекрасен.
– Как жителю Урала, мне льстит ваша оценка, - улыбнулся Перст, отвлекаясь от служащего.
– Но не забывайте, Лаула, что у нас тут - край долгой зимы и морозов. Цветов на улицах люди не видят, а магазинные стоят дорого. Поэтому Металлический Храм - почти единственное место, где можно насладиться красотой тех же роз.
– Что бы я без вас делала, Робаут, - вздохнула Лаула благодарно.
– Так значит, Большая Молитва будет пахнуть розами.
– Я слышал, что вам предстоит выступать в роли Архипатриарха, - заметил Светлый.
– На постоянной основе. Или же при вас будет введена должность Архиматриарха? Поверьте, то, что будет сегодня вечером - для вас лишь пустяк.
Лаула вздохнула. И Робаут понял, что случайно задел ее.
– Прошу простить...
– Нет, что вы, - девушка махнула рукой.
– Вы правы. Просто... я всегда откладывала мысль о первенстве в Церкви на «потом». Архипатриарх или матриарх - не могу представить, что люди и правда будут так меня называть. Меня-то! Еще пару лет назад я думала, что меня упекут в женский монастырь на всю жизнь, а теперь меня назначили Перстом самого Стикса... И я уже не справляюсь. Я знаю, я слишком молода...
– Молодость...
– Робаут провел рукой по бороде и хлопнул Лаулу по плечу.
– Молодость - никогда не порок. Она - самое главное преимущество человека. Наслаждайтесь ей, купайтесь в ней, Лаула, но не растрачивайте понапрасну. Например - не стоит тратить ее на сожаления. Лучше - на исправление сделанных ошибок. И на учебу. Начните с малого: вы знаете Мольбу Усиления Голоса?
Девушка улыбнулась своему другу и решила во что бы то ни стало провести Большую Молитву этим вечером так, чтобы она запомнилась всему Уралу.
– Эта Мольба из базовых, да? Но она специфичная... Мне незачем было ее учить.
– Для Больших Молитв, в местах вроде Металлического Храма, всегда нужно уметь накладывать на себя эту Мольбу. Иначе люди у дверей не смогут вас услышать.
– Люди у дверей? Думаете, сегодня придет так много народу?
– Ради вашей красоты, Лаула, я уверен, что возле храма соберется такая толпа прихожан, что снежинке негде будет упасть.
*****
Вечер наступил незаметно, а вот ночь в свои права входила медленно, торжественно, будто готовясь к большому концерту. Для Лаулы, в каком-то смысле, так и было. Она стояла в центре Металлического Храма в церемониальном одеянии Епископа - больших и богато расшитых белых одеждах с длинными рукавами. Рядом стоял Робаут со своим Клинком. Верна морщилась от боли, но терпела - само присутствие ее в Храме подле такой могучей Светлой как Лаула убило бы Темного послабее на месте.
Робаут дал ей «ножны» - артефакт, который замыкал власть над Печатями Света на себя и, тем самым, защищал Темного-Клинка от пассивного воздействия Света извне. Такой жест Перста выказывал его доверие к Темной, пускай Робаут и мог в любую минуту отменить действие «ножен» и забрать власть на Тьмой Верны обратно
Видя это, Лаула с тоской подумала о своем собственном Клинке, которому она никогда бы в жизни не доверила «ножен». Но в Храм уже стали заходить прихожане, и мысли девушки быстро переключились на рабочий лад.
А ее Клинок тем временем сидел в темнице и мрачно смотрел на прутья решетки. Впрочем, его тихое одиночество совсем скоро скрасилось гулким звуком шагов по коридору. Стикс усмехнулся. Ночь началась.
И он совсем не чувствовал человека, который шел к нему. Только звук шагов. Ни Света, ни Тьмы, ни даже сердцебиения. Лишь шаги. Звук мужских туфель, топающих по гладкому бетонному полу. Скрытник. Очень самоуверенный Скрытник. Тот самый самоуверенный Скрытник, что дрался с ним в Имире в теле женщины-убийцы.
– Добрый вечер, старина!
– весело поздоровался худощавый мужчина в дорогом костюме приятным бархатным голосом.
– Наконец мы остались наедине.
– Привет-привет, - улыбнулся Стикс и посмотрел Скрытнику в глаза.
– Луиджи фон Луи, а? Помню я одного фон Луи. Он умер лет тысячу назад, кажется.
– Девятьсот восемьдесят... шесть, - поправил Темного улыбающийся владелец игорного дома.
– Мой батюшка всегда относился к вам с большим почтением.
– Никогда мне не нравился, - Стикс фыркнул.
– Чертов лучший Скрытник Темных Времен. За это мой брат и убил его.
Луиджи удивился и вскинул брови:
– Надо же. Мне всегда казалось, что в ту ночь именно вы пришли, чтобы убить его.
Стикс пожал плечами.
– Ты прав, тебе казалось.
Скрытник несколько смутился, отошел от решетки и присмотрелся к ним. Потом попытался коснуться, но передумал и цокнул языком.
– Мощная штучка. Эта девчонка сильна, ничего не скажешь. А жаль-жаль, я надеялся быстро прикончить вас и идти к ней.
– Что мне всегда нравилось в Скрытниках, так это то, что они всегда врут, - Стикс подмигнул собеседнику.
– Ты? Меня? Прикончить? Да у тебя кишка тонка. К тому же - ты ведь все хотел меня завербовать к вам?
– Ну, вы ясно дали понять в прошлый раз, что вас это не интересует, - вздохнул Луиджи.
– А что? С тех пор вас не хотят казнить, может быть теперь вы передумаете? У нас есть отличный способ избавить вас от Печатей. Сегодня мы еще проверим его и точно доведем до ума.
– Дай угадаю - на той девочке, Виверне, да?
– Вы проницательны, - поклонился Луиджи.
– И меня, уверен, раскусили быстро. Как так? Неужели все решает ваш большой опыт?
– Он решает немало, - Стикс кивнул.
– Скрытники, которые что-то замышляют, не говорят своих имен полностью. И заставляют окружающих постепенно забывать, как их зовут по настоящему. Что ты - «Луи», что «Верна» - Виверна, вы оба грешите этим. А раз так, значит ты ее и учил быть Скрытником. Пускай и недолго, видимо. Врет-то она плохо.