Клинок ведьм

Малфорд А. К.

Руа выглянула наружу и посмотрела на побоище: солдаты Севера в новых, сверкающих латах бились с солдатами, на которых были восточные и старые северные знаки отличия. Но не они привлекли внимание Руа: по полю битвы проносились десятки синих плащей, а синие ведьмы под ними размахивали мечами и кинжалами, натягивали тетиву луков. Среди них яркой вспышкой мелькали белоснежные волосы Оникс Маллор. И только теперь Руа поняла, что синие ведьмы пришли не за Ренвиком, а за своей Мхениссой.

Глава тридцатая

Над

головой Руа закричал ястреб, и она узнала Эхирис – значит, Тадор был здесь со своей армией. Руа поднялась на ноги, но чуть было не упала – у нее онемели ноги. Впервые она смогла рассмотреть окружающий ландшафт: за поворотом исчезала вереница из двадцати повозок, вырубленная в скалах дорога спускалась вниз по склону и шла через болото, покрытое высокими зарослями. Слева был лесок, притулившийся на камнях, – деревья стояли голыми, безлистными. С холма спускалось еще больше солдат в новых сверкающих доспехах. Впереди с мечом в руке шагал Тадор.

Навстречу им из каждой повозки посыпались солдаты с Востока, а из-за поворота… из-за поворота выскакивали и метались, словно дикие собаки, толпы и толпы сурааш. Себе в жертвы они выбирали синих ведьм из Рэвенпорта, в окружающем хаосе разносились крики ужаса, а сурааш бросались на ведьм и фейри. Их становилось только больше, и безумным ведьмам, казалось, не было конца. На них не было доспехов, у них не было оружия, но благодаря безумию и свирепости они были очень грозными противниками.

Анерин спрыгнула с повозки, и ее синяя магия высвободилась, окутав голубым сиянием пальцы, замелькала в глазах. Ренвик тоже спрыгнул вниз, грациозно приземлившись на ноги. Руа с облегчением отметила, что он, похоже, не сильно ранен, а может, это адреналин поддерживал его. Крепкие руки Ренвика обхватили Руа за талию и опустили вниз. Острые камни, которыми была усеяна дорога, впились в ее босые ноги. И хотя вокруг лежали лишь небольшие кучки снега, Руа показалось, что она встала на голый лед.

– Так, вы двое – а ну-ка прочь отсюда! – приказала Анерин. – У вас нет оружия, вы практически голые…

Руа налетела на Анерин, почти задушив подругу в объятиях.

– Ты спасла нас, – прошептала Руа.

– Ведьмы всегда придут тебе на помощь, Мхенисса. – Анерин крепко сжала ладонь Руа, а затем отстранилась. По ее щекам потекли слезы, и Руа неожиданно разглядела в ее глазах страх.

– Ты чего? – спросила она, смахнув влагу с кожи ведьмы.

Но Анерин расплакалась еще горше и пробормотала:

– Я не Вижу, что мы выиграем эту битву.

Слезы и слова Анерин были для Руа как удар в грудь. Она проследила за столкновениями армий вниз по склону: ведьмы бились с ведьмами, солдаты – с солдатами. Соотношение сил было примерно пять к одному – Балорн с Огастусом привели с собой целый батальон.

Одинокий солдат из восточной армии побежал к ним со стороны первых повозок с мечом наперевес. Ренвик повернулся к нему, босой и безоружный, но с противником бился наравне. Ренвика ударили в бок, и Анерин взвизгнула, но тот все просчитал –

так он оказался достаточно близко к солдату, чтобы тот не смог воспользоваться оружием. Ренвик ударил его в горло, и тот, задохнувшись, опустил руку с мечом. Ренвик выхватил его и развернул клинок к противнику. Он двигался с выверенной точностью, смертельный удар нанес легко и непринужденно. Руа смотрела, как ее суженый во мгновение ока превратился в смертельно опасного и умного воина. Кровь хлынула из распоротой шеи, в холодном воздухе от нее валил пар. Вдруг Анерин резко втянула воздух, и Руа отвлеклась от вида суженого с окровавленным мечом в руках.

– Где Бессмертный клинок? – Руа потрясла Анерин за плечи. – С ним мы сможем изменить исход битвы!

– Он у Валорна, – задыхаясь, проговорила Анерин. – В головной повозке.

Руа посмотрела вниз по дороге на черную повозку в начале каравана. Она прищурилась, стараясь разглядеть какие-то признаки присутствия Бессмертного клинка и нащупать его своей магией. Вдруг с края болота промчалась светловолосая фигура и скрылась за деревьями, за ней по пятам бежали трое солдат.

– Черт! – выругалась Руа. – Огастус уходит! А у него Ведьмино стекло.

Ренвик рванулся было за Огастусом вниз по склону, но Руа схватила его за руку.

– Я пойду за ним! – сказал Ренвик, и она собиралась начать с ним спор, но тут подоспел Тадор с четверкой солдат.

Не раздумывая, он снял кинжал с пояса, передал его Руа, и та благодарно кивнула. Со стороны болот к ним поднялись две синие ведьмы. Оникс Маллор тяжело дышала. В руках у нее был окровавленный кинжал, лицо тоже забрызгали вязкие алые капли.

Руа заглянула Оникс в глаза и увидела, как в них борются противоречивые чувства – ведьма, чью сестру убили фейри, пришла этим фейри на помощь. Но будущее было слишком страшным, чтобы она могла остаться в стороне – и они никогда не выбирали между черным и белым. Оникс прикоснулась пальцами ко лбу в знак уважения к Руа, и остальные ведьмы повторили ее жест.

Вдруг вокруг раздались крики вместе с заливистым воем сурааш. Руа срочно нужен был Бессмертный клинок, чтобы поскорее покончить со всем этим – а еще необходимо было заполучить Ведьмино стекло. Так что им с Ренвиком придется разделиться.

Ренвик взял Руа за подбородок, и она взглянула в его завораживающие глаза.

– Я бы велел тебе спрятаться и ждать моего возвращения. – Его голос окрасился печалью, стоило ему взглянуть на трех стоящих за спиной Руа ведьм. – Но я знаю, что ты будешь защищать свой народ.

Руа кивнула, крепче сжимая рукоять кинжала.

– Я буду защищать наш народ, – пообещала она, словно давая королевскую клятву. Если они и погибнут в этой битве, Руа точно не собиралась прятаться под повозкой и дрожать от страха. Губы Ренвика столкнулись с ее губами в горячем поцелуе, он притянул Руа ближе к себе. Когда он отстранился, Руа проговорила:

– Иди и убей Норвуда. Забери Ведьмино стекло. Ты ведь помнишь заклинание?

Ренвик кивнул. Он должен покончить с проклятием, и им удастся выиграть битву. Вдруг они заметили какое-то движение на склоне – Балорн и две сурааш скрылись в лесочке, и его озарил рубиновый блеск Бессмертного клинка.