Клинок ведьм
Шрифт:
– Иди и забери свой меч, – сказал Ренвик и глубоко вздохнул, словно борясь с собой, чтобы наконец отпустить Руа. Но ей нужен был клинок, чтобы победить в битве, им нужно было Ведьмино стекло, чтобы снять проклятие. Они должны остановить Огастуса Норвуда до того, как он осуществит свой план по захвату Окрита.
– Если что, мы увидимся в следующей жизни, меа рагафедэ, – повторила Руа и бросилась вверх по склону вслед за Валорном. Анерин, Оникс и еще одна синяя ведьма последовали за ней. Ренвик и его солдаты побежали за Огастусом вниз, к болотам. В броне или без нее –
Достигнув леса, Руа с облегчением опустилась на толстый слой опавших листьев. Ее бедра недовольно ныли после забега по склону, но зато она хотя бы немного согрелась. Сейчас ей было все равно, что кто-то увидит ее полуобнаженное тело – хотя она и жалела, что при ней нет заколки и какой-нибудь жилетки – удержать волосы и грудь. Они мешали, но сейчас было не до того – нужно схватить Валорна. И никто не будет смеяться над ее нелепым видом, потому что все будут мертвы.
Они добрались до вершины холма и остановились перевести дыхание. Руа оглядела долину, но Валорна нигде не было видно.
– Они прячутся за той скалой, – тяжело дыша, прошептала Анерин и указала на огромный известняковый валун, окруженный мшистыми камушками поменьше.
Руа посмотрела на двух других ведьм и приложила палец к губам, требуя тишины. Анерин схватила Руа за локоть и зашептала ей на ухо:
– Балорн собирается замахнуться, чтобы ты испугалась и упала. Не уклоняйся от удара. – Анерин еще раз глубоко вздохнула. – Не обращай внимания на его сурааш — сосредоточься только на Балорне.
– Я выиграю? – Руа через силу улыбнулась, но и это далось ей с трудом – половина сознания была занята тем, что прокручивала все возможные сценарии гибели Ренвика. Болота могут поглотить и его, и его солдат. А если они будут пробираться сквозь огонь битвы, Огастус может уйти слишком далеко. И если они не поймают Огастуса и не снимут проклятие, сурааш уничтожат их всех. Руа попыталась отогнать картину, в которой Ренвик весь в крови лежит на холодной земле в лесу. Но она видела ее снова и снова.
– Это зависит от того, насколько ты сумеешь сосредоточиться, – проворчала Анерин, словно зная, о чем думала Руа. – И от того, прислушаешься ли ко мне. Балорн специально тянет время. Мы не можем больше медлить. – С этими словами синяя ведьма подтолкнула Руа вперед, камни захрустели под ногами. В окружающей тиши этот звук был слишком громким.
И Балорн тут же вышел из-за валуна, сверкнув на Руа вечной очаровательной улыбкой. Он смотрел на нее так, словно не слышал звона мечей и истошных криков, эхом разносящихся по склону холма. Руа сжала пальцы на кинжале Тадора и настороженно приблизилась к нему.
– Ты похожа на Богиню Смерти, моя дорогая. – На щеках Валорна появились ямочки. – Как бы потрясающе ты смотрелась рядом со мной. Но, боюсь, Огастус не позволит мне оставить тебя у себя.
– Все кончено, Балорн, – проговорила Руа, качая головой. – Отдай мне Бессмертный клинок.
Но тот лишь усмехнулся.
– Все только начинается, принцесса. Ведьмы Видели: падение Окрита уже не остановить, и не важно, погибнем мы сегодня или нет. Королевства разрушатся и падут.
– Нет! –
Она уже подумывала схватить Бессмертный клинок за острие, вновь почувствовать его силу, как в этот миг из-за валуна выскочили сурааш и с визгом бросились на синих ведьм. Руа обернулась: Оникс рубила бывших подруг, которые неистово впивались в нее когтями. Она едва успела осознать свой промах, как чужой кулак врезался ей в челюсть, и Руа отлетела назад. Она рухнула на землю, локоть и бедро треснули, столкнувшись с камнем.
Балорн выбил носком сапога кинжал у нее из рук, тот потерялся в куче опавших листьев. Послышался вопль Анерин – она вместе с другой синей ведьмой отступала под натиском сурааш. Забытая легко теснила их, а Оникс пыталась отбиться от другой обезумевшей ведьмы. Им неоткуда было ждать помощи.
Очередной удар ногой в лицо – и послышался тошнотворный хруст. Голова Руа запрокинулась – Балорн сломал ей нос. Из глаз потекли слезы, перед глазами мелькали белые пятна. Руа попыталась отползти назад, но Балорн наступил на ее шелковую рубашку и придавил к земле, направив острие Бессмертного клинка на горло Руа.
– Идеально: ты умрешь от собственного меча. – Балорн усмехнулся и надавил на клинок, уперев его острие Руа в шею. – Ты беспомощна без его магии, не так ли, моя дорогая?
Струйка крови бежала из носа Руа, стекала по ее заостренному уху и пачкала волосы. Ее металлический привкус она чувствовала и в горле, пытаясь не захлебнуться собственной кровью.
– Ты так уверен в том, что ведьмы – ничтожные создания, что забыл кое о чем, Балорн, – прохрипела Руа.
Глаза Валорна сверкнули, и он ухмыльнулся:
– О чем же?
Руа отвела руку в сторону.
– В моих жилах течет кровь ведьмы. – Отброшенный прочь кинжал взлетел в воздух, его рукоять через секунду легла в ладонь Руа. Глаза Валорна расширились от удивления, и Руа вонзила кинжал в его икру. Балорн завопил, Руа еле успела увернуться от удара Бессмертным клинком. Она вскочила на ноги, и Балорн устремился за ней, ковыляя и подпрыгивая на одной ноге.
Руа была недостаточно быстрой – он схватил ее за волосы и притянул к себе.
– Я собирался убить тебя быстро, принцесса, но теперь, полагаю, не буду торопиться. – Он лизнул кровавую дорожку у ее уха, Руа вновь попыталась вонзить в него кинжал, но он легко уклонился. Рванув ее за волосы, Балорн повалил Руа на землю, из-под ее ног взметнулась куча листьев. Он навалился на нее, выбив из легких воздух, прижал к земле своей тяжестью.
Он открыл было рот, собираясь заговорить, но тут раздался свист, и в горло Валорна вонзилась стрела. Он скатился с Руа, зарывшись в листву, и она смогла рассмотреть стрелу с малиновым оперением. На склоне Руа заметила лучника в блестящем черном костюме. Он держал лук наизготовке, золотой обруч удерживал каскад ниспадающих черных локонов. В глазах лучника мерцали злость и жажда мести.