Клочья тьмы на игле времени
Шрифт:
– Что же это получается, Ночной Ястреб?
– недовольно пожал плечами Маг и поманил Ястреба рукой.
Ястреб о чем-то посовещался с двумя клавалерами, недоуменно покачал головой, направился к Магу.
– Выходит, внешняя стража напутала?
– ядовито улыбаясь, проговорил Маг.
– Клокард! Кто рассылал приглашения?
Клокард подскочил к Магу и, придерживая рукой развевающуюся полу зеленой мантии, залопотал.
– Ладно!
– оборвал его Маг и, понизив голос, стал что-то втолковывать Ястребу.
Мирчерт расслышал отдельные слова. Теперь он уже не проклинал себя за то, что сел так близко. Маг выговаривал Ястребу, что его клавалеры ни к черту не годятся. Клокард дважды не заставал стражи
«Один раз продавали мне балахон, - подумал Мирчерт, - а другой, верно, пополняли запасы виски».
– Бегают туда-сюда!
– шипел Маг.
– Вот внешний страж и обсчитался. Все же в балахонах! Идиоты!
Ястреб заискивающе забормотал.
– А ну тебя!
– отмахнулся Маг.
И Мирчерт подумал, что Ястреб предложил пересчитать всех находящихся в зале.
– Что же это получается, Маг?
– прокричал кто-то сзади.
– Ночной Ястреб считать разучился?
Некоторые рассмеялись.
– Тихо, клансмены!
– Маг поднял левую руку.
– Тихо! Все в порядке. Так было намечено заранее. Мы всегда теперь будем производить проверку. Нужно усилить бдительность. Наши враги не дремлют!.. А теперь наденьте капюшоны, и вернемся к повестке дня.
Мирчерт непроизвольно вскинул руки. Потом медленно обхватил голову. Сделал вид, что у него зачесался затылок. Только когда сидящие рядом клансмены опустили колпаки, неторопливо спрятал лицо. Никогда не надо спешить…
– Братья клансмены!
– сказал Маг.
– Здесь собрался весь цвет нашей империи. Кложи многих штатов Юга прислали к нам своих представителей. Долго, слишком долго клан не давал о себе знать. Пришла пора взяться за дело. Кое-кто в Вашингтоне полагает, что все им так просто сойдет с рук. Нет, братья клансмены! Никогда! Клан скажет еще свое веское слово. В эту ночь мы зажжем наши кресты по всему Югу! Пусть знают, что клан не дремлет! Честные граждане должны увидеть, что у них есть надежная защита. Так называемая комиссия по укреплению гражданских прав зашла слишком далеко. Мы не намерены больше терпеть! Истинных американцев притесняют, плюют им в лицо!
Маг все больше входил в раж. Он кричал. Размахивал руками. Топал. Плевался. Его подвижное лицо корчилось в изощреннейших гримасах. Клансмены постепенно зажигались. Кое-кто застучал ногами. Послышались одобрительные свистки.
– Тише, братья!
– Маг перестал кривляться и сурово сдвинул брови.
– Я разделяю ваш справедливый гнев. Заверяю вас, что мы не будем молчать! Настала пора реорганизовать клуб клавалеров - наше отважное воинство, славный военный департамент клана. Отныне рыцари в черных балахонах возьмут на себя функции тайной разведки клана.
Рыцари завыли и засвистели. Мирчерт тоже застучал кулаками по подлокотникам.
– У нас много врагов, - Маг скорбно поник головой.
– Черномазые совсем обнаглели, католики и евреи заняли высшие посты в государстве, а профсоюзы и красные творят, что им только вздумается.
– И еще проклятые итальяшки, Маг!
– вскочил с места белый балахон в третьем ряду.
– Житья не стало. Одного вот у нас на заводе сделали мастером! Видите ли, он обучается в колледже! Тогда как честные американцы…
– Ты совершенно прав, клансмен, - печально закивал Маг.
– Сядь на место… Да, принципы американизма попираются ежечасно. В Вашингтоне забыли традиции пионеров, создававших нашу страну. А сколько истинных американцев обмануто! Они питают ложные представления относительно нашего движения. Не желают понять, что мы стоим на страже их законных интересов. Силы тех, кто свято блюдет традиции истинного американизма, разрознены. Между близкими нам по духу организациями нет еще настоящих связей, дружеских уз, объединяющих рыцарские сердца поборников свободы и протестантской религии! А ведь время не ждет. Давно пора
Братья клансмены! Я рад представить вам одного из славнейших рыцарей клана, нашего уважаемого Роберта Хорста - Дракона штата Клалифорния.
Из первого ряда поднялась высокая фигура в мантии и остроконечном колпаке Дракона. Клансмены зааплодировали.
– Покажи свое лицо, брат Дракон, парням нашей верховной кложи, - ласково сказал Маг.
Дракон снял колпак и непроизвольным движением убрал налипшие на лоб волосы.
Это был он!
Мирчерт весь напрягся и инстинктивно сжал кулаки. Он узнал его сразу. Слишком долго изучал он его фотографии. Последние и те далекие, отделенные от последних тремя десятками лет. Он слегка располнел, сбрил вертикальную полосочку усов, поредели его цвета прелой соломы волосы. Но глаза не изменились. И этот скользящий отрешенный взгляд, и перебитый нос боксера, и хищные, прижатые уши без мочек. Остроконечные волчьи уши. Он снимался и в проклятой форме своей и без формы - в элегантном спортивном костюме с бельгийским ружьецом в руках. Он снимался с пухлой женой своей и сыновьями. Он снимался со страшной своей овчаркой, мохнатой, свесившей язык из улыбчивой пасти.
Это был он!
Он поклонился, всматриваясь в ему одному видимую даль, и сел в кресло.
– Брат Дракон, - сказал Маг, дружески кивнув ему, - отныне сложит с себя высокую миссию руководителя штата и станет во главе информационной службы клана, тайной разведки его… Ваши аплодисменты, братья, я принимаю за одобрение всех намеченных мероприятий. Поэтому можно обойтись без дальнейших обсуждений. Время клансмена дорого. Его палец всегда на спусковом крючке. Недаром один из наших замечательных братьев, шериф Атланты, получил славное прозвище Зудящий Палец На Спусковом Крючке.
– Это у меня на черномазых палец зудит, Маг, - прозвучал из зала грубый голос.
Клансмены засмеялись.
– Мы знаем это, брат Конноли, - тоже засмеялся Маг, но быстро согнал улыбку и поднял руку.
– На этом повестка дня исчерпана. До свидания, клансмены. Спасибо за единодушие. Клуб клавалеров прошу задержаться. Наш брат Дракон Клалифорнии хочет поближе познакомиться с этими отважными ребятами. Из их рядов будут набраны основные работники информационного центра. Что же касается вопроса об уплате членских взносов, то я сам рассмотрю его с Клалифом. Вас же, братья, еще раз призываю платить. Это очень важно.