Ключ Эдема

Кроу Макс Ридли

Где-то вдалеке послышался посторонний звук. Похоже на работу офисной техники. Опустив руку с пистолетом, Алекс шел по коридору. Он остановился возле двери, из-за которой доносились приглушенные голоса. Замочной скважины нет, щелей тоже. Оценить обстановку не представляется возможным. Предположительно, за стеной находятся четверо или пятеро. Двое слева, один по центру. Месторасположение других определить не получится.

Он достал из сумки шарик в липкой массе, приклеил его на верхний левый угол двери, еще два разместил в других углах и отошел. Сквозь клейкое месиво были видны мигающие маячки. Алекс коротко вздохнул и нажал кнопку на смартфоне. Взрыв малой мощности

вышиб дверь и наполнил коридор дымом. Огня почти не было, только оплавилась штукатурка. Сквозь серые клубы Алекс вошел в освободившийся дверной проем. На ходу он выстрелил в человека, спрятавшегося за стол с факсом, затем во второго, который выронил чашку, разлив кофе, третья пуля нагнала того, кто пытался спрятаться в смежной комнате, четвертая попала в спину сжавшейся девушки. И вот ствол пистолета направился в лицо оказавшейся перед ним смуглой женщины. Он достал второй пистолет левой рукой и теперь целился в нее из стволов.

– Я пришел с миром, – сказал Алекс.

На лице женщины не дрогнул ни один мускул. Она была крупной, темнокожей, черные волосы были забраны в пучок на затылке, в ушах блестели миниатюрные золотые серьги. Грубые черты лица придавали ей некоторую мужеподобность. Объемная грудь и бедра были прикрыты безликим деловым костюмом с юбкой.

– Здравствуй, Алекс, – произнесла она низким, внушающим трепет голосом. – Тебя не узнать.

Она держалась невероятно спокойно, как для человека, в чей офис только что ворвался противник. Ирэна Абати была не просто тамплиером. Она возглавляла отделение в Австрии, а после Удара переместилась в Германию в попытке защитить то, что осталось от ордена. Насколько было известно Алексу, Ирэна, как и он, ушла в оппозицию подавленному Созидателями клану.

Справа и слева слышались стоны. Первым поднялся на ноги человек, облившийся кофе. Он удивленно расстегнул целую рубашку и посмотрел на расплывшееся по груди красное пятно.

Ирэна перевела взгляд на Алекса.

– Больше резиновых пуль нет, – просто ответил он и махнул вторым пистолетом. – Остались боевые.

Женщина достала из кобуры под пиджаком пистолет, передала его Алексу. Тот убрал оружие за пояс. Они еще несколько секунд смотрели друг на друга. Кряхтя и постанывая, на ноги поднимались испуганные работники офиса, осматривали себя, не веря собственному счастью.

– Идем, – сказала, наконец, Ирэн.

И они направились в соседнюю комнату. Это было глухое помещение с доской, исписанной маркерами, длинным серым столом и неудобными металлическими стульями. Ирэн закрыла дверь и повернулась к Алексу:

– Когда мне предложили тебя в качестве помощника, я этого не хотела, – сказала она, садясь на единственное мягкое кресло во главе стола. – Думала тогда, что это из-за твоего наивного взгляда, или мальчишества, или того, что меня подсиживают. А теперь понимаю, что это была интуиция. Я не знала, какую змею приютила. Ассасин в нашем бюро. Нет, ты не змея, ты так, червячок в яблоке. Не дорос еще.

Алекс сел напротив нее, положил руки перед собой, продолжая держать пистолеты. Боковым зрением следил за дверью.

– Сейчас у всех трудные времена.

– Не у всех, – жестко ответила она.

Он насмешливо поднял бровь:

– Вот как? Поэтому магистр ордена прячется среди обувных магазинов и оптовых продавцов шуб? А в его распоряжении горстка офисного планктона, не способного действовать в критической ситуации.

Ирэна поерзала в кресле. Она продолжала держаться по-королевски, хоть это было непросто в сложившейся ситуации.

– В моем распоряжении боевые единицы, но они… Это форс-мажор!

– В

следующий раз предупрежу о визите заранее, – легко согласился Алекс. – А Созидатели тоже только по приглашению приходят?

Ирэна цокнула языком, откинулась на спинку кресла, глядя на него со все возрастающим недовольством.

– Зачем ты здесь? Хотел бы убить – убил. Так что же тебе нужно?

– Нужна помощь.

– Ха! – воскликнула Ирэна и неожиданно рассмеялась. У нее был глубокий грудной смех, она даже закрыла лицо на какое-то время, словно собиралась спрятать выступившие слезы. Но когда в наступившей тишине женщина подняла глаза, те были сухими и как никогда злыми. – Ты?! Пришел за помощью?! Нужно быть либо полным кретином, либо наглецом. После всего, что вы сделали. Ты с жалкой кучкой своих подельников разбудил кракена. Это подводное чудище своими щупальцами влезло в каждое бюро, в каждый, даже самый захудалый офис, передушило всех неугодных. Оно сожрало и высрало орден, которому я служила всю жизнь. И ты после этого осмелился просить меня о помощи?

Алекс пожал плечами. Не дождавшись ничего более, он поднялся и неторопливо двинулся к двери:

– Ты права. Я сам разберусь. Чтобы тамплиеры и ассасины сражались плечом к плечу? Нет, это бред. Нонсенс. Я уже однажды зацепил Созидателей, за мной и следующий удар. А если что не так пойдет – так разве в том твоя вина?

Он уже взялся за ручку, когда послышалось:

– Стой.

Обернулся через плечо.

Ирэн с тяжелым вздохом поднялась из-за стола, недовольно глядя на него:

– Я не могу допустить, чтобы ты послал к чертям весь мой труд.

– Ну так убей меня, – усмехнулся он и, взмахнув пистолетом, заметил, – ах да, нечем. Какая жалость.

– Ненавижу тебя, Алекс Батлер, – призналась она. – Хорошо. Что тебе нужно?

* * *

– Ты не сказал, какого дьявола мы тут ждем.

Сэб всматривалась в улицу. Перед рассветом тени становились гуще. Они стояли на Иоганн-Кланце-штрассе. Часы показывали: «5:16».

Двигатель не заглушали. Вадим похрапывал во сне. Колин невесть где добыл четыре бумажных стакана с кофе, запах которого был лучше, чем вкус. Он уселся на сидение рядом с водительским и напомнил:

– Кэп сказал, что это может быть ловушка.

– Кэп мог бы сказать немного больше, – недовольно добавила Сэб. – Алекс!

Но Алекс продолжал молчать. Он не сказал, кого встретил в офисе. По наводкам, там должны были находиться резервные архивы тамплиеров. Ирэна ничего не обещала, но она попытается. Неизвестно, удастся ли ей.

– Еще одна бедняжка не спит, – Колин зевнул во весь рот. – Вот поэтому я никогда не хотел собаку.

Причиной этого высказывания была пожилая женщина, которая шла по улице, держа на поводке суетливую мелкую собачку. В руках добропорядочной горожанки была объемная сумка.

– А может, бросить все? – Сэб подперла подбородок рукой, глядя на аккуратные дома, зеленые газоны с постриженной травой. – Поселиться в таком тихом местечке, завести пару собак и кошку, водить ребенка в нормальную школу, самой устроиться на работу, где платят зарплату и дают страховку. Чем плохо?

– Чокнешься со скуки, – фыркнул Колин.

– Я мечтаю чокнуться со скуки, – вздохнула она.

– Ну вот смотри на эту собачницу, – Колин ткнул пальцем в сторону седой старушки. Казалось, что ее высохшие руки едва удерживали резвого мопса. – Седая, очки на носу, штаны с завышенной талией, чудовищные мокасины. Ты хочешь стать такой? Есть правильную пищу три раза в день, смотреть новости по телеку, покупать долбаный собачий корм?!