Ключ от стены
Шрифт:
У Кармен болело в груди, из глаз градом катились слезы, она зажимала рот ладонями, чтобы сдержать взрывы истерического смеха.
Внезапный пугающий звук заставил ее затихнуть и протрезветь. Шелест шин и гул двигателя.
На мосту вспыхнули два тусклых огонька фар.
Прямо к Кармен приближался автомобиль.
Она рванулась обратно, в спасительную древесную тьму, и затаилась там, спрятавшись за высоким, вросшим в землю, валуном.
Автомобиль проехал мимо. Обычный дорогой спортивный автомобиль, совсем не похожий на лимузин мага. Видимо, кто-то
Кармен с трудом перевела дух, пытаясь унять сердцебиение.
Стало чуть-чуть светлее: это вырвалась из плена туч луна. Рядом с ней тихо мерцали хрупкие маленькие звезды… Шумела река под обрывом. Низко гудел в голых ветвях ветер.
Кармен прерывисто вздохнула.
Ветер… Чтобы спастись, нужно стать, как он. Такой же быстрой и невидимой.
Она накинула на голову капюшон. Поправила рюкзак.
И, слившись с густыми тенями, быстро и бесшумно зашагала к мосту.
Глава 3.
Ветер в Городе
– Ну и…? – Рагнор Неро небрежно постукивал длинными пальцами по столу и выжидающе смотрел на двух темно-синих, которые стояли перед ним, напряженно вытянувшись. Им было явно не по себе. Глаза мага привычно скрывали очки, но оба чувствовали кожей: этот невидимый взгляд не сулит ничего хорошего.
Один из темно-синих судорожно сглотнул и слегка подался вперед.
– Мы побывали у нее дома, хозяин. Сразу же наведались туда, – произнес он слегка севшим голосом. – Но… – тут темно-синий запнулся. – Но безрезультатно.
Рагнор Неро откинулся на высокую спинку своего кожаного кресла. Слуга покачнулся: взгляд мага, как спрут, ощупывал его с головы до ног.
– Что значит «безрезультатно», песик?.. Ее там не было?
Темно-синий побледнел и опустил глаза.
– Понятно. Вы ее упустили?
Второй слуга неожиданно вынырнул из-за спины напарника, державшего ответ перед магом, и заскулил:
– Это он во всем виноват, хозяин!
– Ах ты гад, – прошипел первый темно-синий. – Ты что несешь?!..
– А что, разве не так?! – огрызнулся его приятель. – Ты проворонил девчонку, она ускользнула у тебя из-под носа! Дворняжки какой-то испугался, болван!
– Заткнись, а то я…
Угроза темно-синего осталась незаконченной. Рагнор Неро резко вскинул руку с зеленоватым перстнем – и оба слуги согнулись в три погибели, словно от невыносимой боли. Один из них – тот самый, что обвинял своего напарника, бухнулся на колени и глухо застонал. Несколько минут темный маг брезгливо смотрел на слуг, корчившихся в судорогах. Потом повел ладонью, словно очертив в воздухе невидимую дугу. Заклятие отпустило темно-синих. Один из них медленно, с трудом выпрямился, все еще не смея взглянуть на хозяина. Второй лежал ничком, уткнувшись лицом в ковер, и дрожал всем телом.
Рагнор Неро поднялся с кресла и, обогнув свой массивный стол, встал напротив слуг, скрестив руки на груди.
– До чего жалкие
Рагнор Неро поморщился.
– Значит так, – теперь маг говорил резко и отрывисто. – Собирайте всю свору – всех до одного! – и отправляйтесь на поиски. Прочешите Город и доставьте девушку сюда целой и невредимой. Ни одной ошибки больше не прощу. Ясно?..
Темно-синий схватил за шкирку приятеля, распластавшегося на ковре, и грубо вздернул его на ноги. Потом, стиснув зубы, произнес, по-прежнему не поднимая глаз на мага:
– Мы ее из-под земли достанем для вас, хозяин! Обещаю.
Темный маг презрительно усмехнулся.
– Это в ваших же интересах. Если мне придется самому этим заниматься – всей вашей стае крупно не повезет. То, что вы испытали сегодня, – это только легкая разминка, песики мои.
Темно-синие молча поклонились.
Рагнор Неро махнул рукой – и оба слуги поспешно покинули кабинет хозяина.
Маг остался стоять у стола, рассеянно поигрывая зеленым перстнем.
… Н-да, девочка преподнесла ему сюрприз.
Не то чтобы он был очень озабочен ее побегом: никуда она не денется и в скором времени будет возвращена туда, где ей положено быть. И к тому, с кем ей положено быть. Но сам по себе этот поступок удивил Рагнора Неро. Весьма и весьма удивил. Выходит, он недооценил девчонку. И, наоборот, переоценил свою собственную власть над ней. Это было неприятно. С одной стороны.
Маг задумчиво провел пальцем по губам.
С другой стороны, дерзкий побег девочки еще более поднял ее цену в глазах мага. Да, он не ошибся в ней. Его острый взгляд почти сразу разглядел под хрупкой, по-детски беспомощной оболочкой удивительный характер, черпающий силу из неведомых источников. Внутри этой девчонки скрывается огромное пространство, целый мир… Заполнить его собой, стать его властителем – какая заманчивая и сладкая цель! Вот она – власть, приносящая истинное наслаждение.
Он много лет искал и жаждал именно такой власти – пресытившись всякой другой. Его боялись, перед ним трепетали и лебезили. Но все эти жалкие чувства жалких трусливых людишек – слишком легкая и ничтожная добыча. Он же хотел стать настоящим божеством, покоряющим властью огня и страсти. Внимательно, придирчиво темный маг вглядывался в претенденток – сколько женщин готовы были добровольно подчиниться ему! Но он только брезгливо морщился: дешевые безделушки, которые можно лишь грубо повертеть в пальцах и выбросить.
Но вот наконец – как ни странно, благодаря старому доброму Вудро, – ему в руки попал настоящий самородок. Необычное, пылкое существо – полностью от него зависящее и все же непокорное ему! Укротить, подчинить, пригладить взъерошенные перышки – и заставить эту яркую, экзотическую пташку петь только ему. Вот оно – исполнение давнего желания!.. Для этого, думал маг, нужно лишь немного – чуть-чуть надавить, чуть-чуть напугать, вытравить из этого дивного существа глупые детские фантазии и чудачества – и властвовать, властвовать…