Ключ святого Петра

Веденеев Василий Владимирович

Корпус катера показался связному западней: отсюда нет иного выхода, кроме как через уродливую надстройку, сплетенную из плавника и обломков давно отслуживших судов! Но кто бродит у хижины Бондо, если вокруг не было ни одной живой души, когда Тамале пришел сюда?

Не в силах совладать с волнением, связной встал, прислушался – шумят волны, кричат чайки, булькает варево в кастрюльке на керосиновой плитке. И где только Бондо добывает горючее? Ворует?..

Прокравшись к ведущей наверх короткой лесенке-трапу, Тамале замер, настороженно

ловя ухом доносившиеся снаружи звуки. Позвать Бондо? Где он запропастился? Решил справить нужду и придумал, что кто-то ходит вокруг? Нет, это на него не похоже: человек-рыба не станет ничего выдумывать, такое просто не придет ему в голову.

Решившись, связной потихоньку толкнул дверь, открывая ее шире. В щель потянуло свежим воздухом, принесшим запах водорослей и соли, громче стал слышен рокот волн и крики чаек. Ну, выглянуть?

Распахнув дверь, Тамале замер – на пороге стоял незнакомый человек в шляпе и полосатом костюме, направив прямо в живот связному ствол крупнокалиберного пистолета.

– Руки! – рявкнул незнакомец.

Тамале попытался захлопнуть дверь, но человек с пистолетом был начеку. Он ударил связного ногой в пах и буквально вбил его обратно, бросив вниз – задыхающегося, скрюченного от жуткой боли. Упав, Тамале сильно ударился спиной и затылком о выступающие ребра шпангоута и потерял сознание…

Когда он открыл глаза, верхом на нем сидел незнакомец, сноровисто обшаривая одежду в поисках оружия, по трапу спускался второй, а следом за ним двое дюжих молодцов, удивительно похожих друг на друга, тащили Бондо, повисшего как тряпичная кукла.

«Он не ошибся, – чувствуя, как на запястьях защелкнулись браслеты наручников, горько подумал Тамале. – Старик за много лет изучил все шумы и уловил звук чужих, крадущихся шагов. Наверное, они оглушили его».

– Безоружный, – поднимаясь, сказал человек в полосатом костюме.

– Выводи его! – распорядился второй и, подойдя ближе, осветил лицо Тамале сильным фонарем.

– Это он, – удовлетворенно хмыкнул один из парней, притащивших Бондо. – Наконец-то!

– Ну, приятель, – погасив фонарь, процедил старший, – попался? Умей проигрывать! Давай прямо сейчас начистоту. Полковник Энугу оценит откровенность, ручаюсь.

«Контрразведка, – понял Тамале. – Прав Бондо: пора прицениваться к гробам. И мне, и ему. Жаль старика».

Ноги мелко дрожали и связной с трудом стоял, поддерживаемый мужчиной в полосатом костюме. Парни успели надеть наручники на Бондо, вывернув ему руки за спину, после чего заставили опуститься на колени между ребрами шпангоутов на днище бывшего катера.

– Я не понимаю, что происходит? – сделал попытку вывернуться Тамале. – В чем моя вина? Мы тут…

– Молчать! – заорал старший и, понизив голос, буднично сказал. – Ведь ты – Тамале! Мы засекли тебя у харчевни рядом с пляжем. Давай, называй явки, пароли, адреса соучастников. Лучше говори сейчас, сразу. Повторяю, Энугу оценит откровенность.

– Мне нечего сказать, – отвернулся

связной. – Отпустите старика, он ни при чем. Просто вместе пили пиво.

– И все? – ехидно усмехнулся мужчина в полосатом костюме. – Ты специально тащился сюда, чтобы попить пивка в его компании? Не считай нас идиотами!

Он встряхнул тщедушного Тамале и резко рубанул его ребром ладони по почкам:

– Сейчас мы тебе развяжем язык!

Старший кивнул одному из парней. Тот подошел к керосинке и приподнял крышку кастрюли. Вверх поднялся столб белого, душистого пара. Наверное, рыба уже сварилась.

– Нет, – пытаясь вырваться, засипел связной. Голос у него перехватило от ужаса перед тем, что должно сейчас произойти. – Нет!

– Тогда говори, – предложил старший. – Не хочешь? Ах, так ты дорожишь своими принципами? Давай! – повернулся он к подчиненному.

Парень стащил с лежанки Бондо тряпку и взялся за ручки кастрюли.

– Нет! – извиваясь в руках «полосатого костюма», закричал Тамале. – Не-ет!!!

Струя крутого кипятка обдала голую спину Бондо, разом сделав ее розово-красной, с багровыми разводами.

Оу-у-у! – дико взвыл старик, бешено выпучив глаза и теряя сознание. Стороживший каждое его движение контрразведчик пихнул ногой человека-рыбу, заставляя упасть на обожженную спину, и тут же упавшему плеснули кипятком на грудь.

– Говори! Говори! – в самое ухо Тамале кричал старший.

Связной почувствовал, что ему делается дурно, и осел, до крови закусив губу.

– А, черт! – безуспешно пытаясь привести его в чувство, выругался «полосатый».

– Тащите наверх, – распорядился старший, – повезем к себе. Этого, – он показал на Бондо, – оставьте здесь. От него уже толку не будет.

Один из парней снял с человека-рыбы наручники и, убрав их в карман, вытащил пистолет. Прицелившись, выстрелил Бондо в голову и ударом ноги опрокинул горевшую керосинку…

Свежий воздух привел Тамале в себя. Во рту ощущался солоноватый привкус крови, но туман в мозгах уже рассеялся. Потянув ноздрями, он почувствовал запах гари. Открыв глаза, связной увидел, что он лежит на песке рядом с жилищем Бондо, а из щелей хибары пробиваются струйки дыма. Старший контрразведчик щелкал переключателем рации, пытаясь вызвать машину. Мужчина в полосатом костюме мрачно курил, стоя в стороне, а парни спускались по импровизированной лестнице, весело скалясь и подталкивая друг друга, как нашкодившие школьники.

«Старика убили», – понял Тамале. Теперь наступает его черед, но только после того, как подручные Энугу вытянут все жилы.

Рывком вскочив на ноги, связной побежал к воде. Старший недоуменно оглянулся, а мужчина в полосатом костюме выплюнул сигарету и полез за пистолетом.

– Не стрелять! – остановил его старший и махнул рукой парням.

Те бросились следом за Тамале, напрягавшим последние силы. Скорее, скорее! Вот уже ноги лизнула первая волна, а преследователи совсем рядом. Скорее!