Ключ святого Петра
Шрифт:
– Найди их, Энугу! – как заклинание повторил Суэн.
– Я сделаю все, что смогу, – вполне искренне заверил полковник, думая о своем.
– Надеюсь на тебя, – открывая перед ним дверь и дружески пожимая его локоть, проговорил диктатор. – И буду ждать добрых вестей…
Карл нажал кнопка на миниатюрном пульте управления. Ярко-красная пожарная машина повела маленьким хоботком брандспойта, словно прицеливаясь в центр очага пламени, и выпустила струю воды, оставив на полу небольшую лужицу.
– Видал? – счастливо
– Ничего, – одобрительно кивнул Вуд, присаживаясь в продавленное кресло. – Новая модель?
– Да, – Карл закурил и, разогнав дым ладонью, похвастался. – Пришлось голову поломать, зато я разработал единую схему для нескольких моделей. Можно сделать санитарную машину, вездеход, скрепер. Одна фирма уже заинтересовалась.
– Они готовы подписать контракт? – осторожно поинтересовался Питер, боясь затрагивать больную для приятеля тему.
– Подпишут, – жадно затягиваясь сигаретой, как о давно решенном деле сообщил Хеде.
«Кого он хочет убедить в этом? Себя или меня? – разглядывая выставленные на стеллаже модели игрушечной техники, подумал Вуд. – Видно, дела у Карла по-прежнему не блестящи».
Хеде был конструктором игрушек, предлагавшим свои разработки фирмам, производящим товары для детей. Питер всегда удивлялся, как его приятелю удавалось держаться на плаву, конкурируя с множеством конструкторских бюро? Помогали великолепные знания в области электроники, буйная фантазия и поиск нетрадиционных решений или то, что швед оставался в душе ребенком – пусть давно облысевшим, располневшим, но сохранившим удивительную способность смотреть на окружающий мир глазами мальчишки, готового затеять веселую игру и смастерить что-нибудь из оказавшихся под рукой кусочков проволоки, обрезков пластика и пары-тройки радиодеталей? Или секрет в том, что Карл – отец многодетного семейства и каждодневные игры с ребятней не дают ему уйти с головой во взрослые житейские проблемы?
– Как твой младший? – нарушил молчание Вуд.
– Врачи твердят, что ему вреден здешний климат, – помрачнел Хеде. – Мальчика надо везти в Европу, и лучше всего в горную Швейцарию. Но у меня нет денег. Сам знаешь, здесь жизнь значительно дешевле, а в Европе или Штатах я быстренько вылечу в трубу.
– Устроишься в приличную фирму и как-нибудь прокантуетесь. Не пропадать же здесь мальчонке?
– В приличную фирму, – скептически фыркнул швед. – Все не так просто. Веришь, иногда я не сплю ночами, думаю, думаю… Полагаешь, я не пытался найти работу в Европе? К сожалению, мне уже пятьдесят два, а приличные фирмы предпочитают брать молодцов прямо с университетской скамьи. Честно говоря, с ними тяжело тягаться.
– Но ты же классный специалист, – возразил Вуд. – Не думаю, что наше командование зря платило тебе деньги.
– А, когда это было, – обреченно махнул пухлой ладонью Хеде. – С той поры много воды утекло. Теперь я игрушечник. Понимаешь?
– С мальчиком действительно серьезно?
Карл отвернулся к окну, уставившись на верхушки пальм, раскачиваемых ветром с океана. Темно-синее у горизонта
– Есть шанс решить проблему, – глядя в затылок Карла, прикрытый редкими светлыми прядями, тихо сказал Питер.
– Что ты имеешь в виду? – не оборачиваясь, глухо откликнулся швед.
– Прогуляться на недельку в Лигурию. И по возвращении – ты обеспеченный человек.
– Наркотики? – резко обернулся Хеде.
– Нет, политика, – помедлив, нехотя ответил Вуд.
– Политика? – присвистнул Карл. – Как-то это все… А почему именно я? Мне всегда претило заниматься делами подобного рода. И что я там буду делать один?
– Прогулка предстоит в компании со мной. Надеюсь, мое общество тебя устроит? Почему ты? Видишь ли, по дороге к деньгам нам могут попасться электронные сторожа, а они как раз по твоей части.
– Лигурия, – пробурчал швед, вытряхивая из пачки новую сигарету. – Я читал в газетах о головорезах из их контрразведки. Похоже, ты задумал взять национальный банк и запросто смыться, унося полные чемоданы долларов? Одумайся, Пит! В Лигурии, говорят, пустые прилавки, телевидение работает только до полуночи, нищета и диктатура этого, как его…
– Матади, – подсказал Вуд.
– Да, Матади. Ты прекрасно знаешь, как мне нужны деньги, но Лигурия! Да еще визит с политическим душком! Зачем ты ввязываешься в авантюру?
– Я тоже не сразу решился, – признался Питер. – Но пойми, мне не хочется упускать шанс. Ну, рискнем, Карл! Мы же не раз рисковали на Ближнем Востоке.
– Слушай, перестань вилять задом, как гулящая девка, – неожиданно разозлился Хеде. – Если ты мне доверяешь, то давай начистоту!
– Ладно, – согласился Вуд. – Кое-что я могу рассказать…
Когда Вуд вышел от Хеде, солнце уже перевалило за полдень: уговорить упрямого и осторожного шведа оказалось весьма непросто, зато у Питера теперь есть надежный товарищ, которому он может верить, как самому себе. Но нужен еще один человек, без которого, согласно разработанному плану, никак нельзя обойтись.
Плавно выжав педаль акселератора, Питер погнал машину в деловую часть города и вскоре остановился у здания нефтяной компании. Войдя в прохладный вестибюль, он улыбнулся девушке, работавшей за справочным столом:
– Будьте любезны, вызовите господина Лизарда.
– Минутку, – молодая негритянка нажала клавишу переговорного устройства и почти пропела. – Алло! Вызывают месье Лизарда.
Питер уселся в глубокое кожаное кресло и стал ждать появления возможного третьего члена его маленькой группы. Лизард должен согласиться, он всегда был рисковым малым, бывший капитан Лизард, старина Билли, как его звали приятели.
По лестнице сбежал представительный мужчина в легком темно-синем костюме. Еще издали одарив Вуда улыбкой, он направился прямо к нему: