Ключи Трёх миров

Вайд Марика

Остановившись у крайней клетки, Ханьюнь достал готовый эликсир.

— Мэймэй!

— Да? — отозвалась Цяньяо.

— Ты говоришь, все мои усилия напрасны? Тогда смотри.

Белоснежная жемчужина подлетела в воздух над его ладонью и завертелась, как волчок, набирая обороты. За ней тонким шлейфом вился энергетический след и вскоре белую сердцевину окружили радужные нити. Демон, запертый в клетке, еще сильнее вжался в стену. А потом задрал лицо к потолку и протяжно завыл, чувствуя недоброе.

Шлейф разрастался

на глазах. Сначала он выступил за пределы ладони, потом обогнул тело Ханьюня и вдруг потянулся в сторону клетки. Запертый там оборотень перестал выть и надсадно захрипел, испуская кровавую пену, — белоснежная жемчужина беззастенчиво пила чужую внутреннюю ци. Среди радужных нитей добавилось красных. Их свечение ослепляло, напоминая драконий огонь.

А закончилось это глухим звуком — демон упал на пол, забившись в судорогах, но очень быстро затих. После чего жемчужина успокоилась — перестала вертеться и опустилась на ладонь хозяина.

— Как тебе? — с победным видом поинтересовался Ханьюнь.

Цяньяо неопределённо скривила губы, не спеша хвалить старшего.

— Наконец мне удалось усовершенствовать формулу. Теперь брат сможет позаботиться о тебе!

— И каким же образом? — сестра заговорила с привычной насмешкой и это раздражало.

— Нужно добраться до сердца Долины целителей. И тогда вся сила, заключённая в нём, станет нашей.

Младшая сестра не ответила. Глупая женщина! Ханьюнь погладил жемчужину пальцем и улыбнулся. Всего шаг отделял его от настоящего величия. Разве любая болезнь не будет по силам лучшему целителю Ся?

***

Небо и правда просветлело. Тун шла через бесчисленные дворики поместья Се, то и дело посматривая на расширяющуюся над головой прореху, щедро залитую небесной синевой. Этот цвет напоминал одежды Небесного клана, что немного пугало.

Справится ли она? Если не получится задуманное, младшая госпожа расстроится. А ей не хотелось бы, чтобы та грустила.

Отбросив дурные мысли, Тун безошибочно выбрала крытый переход, ведущий к гостевому дому. Здесь останавливались мастера с горы Гаочунь. На одном из цветочных горшков должна быть ненастоящая лепнина.

Оказавшись в тихом внутреннем дворике, Тун выбрала горшок из десятков похожих и подошла ближе. Раскрашенная глина выглядела обычной. Если бы она своими глазами всё не видела в тот день, наверняка бы не угадала, где прячется байсюэ!

Осталось избавиться от артефакта! Для этого Тун прихватила с собой небольшой камень. Оглядевшись по сторонам, она вынула тот из-за пазухи и что есть силы ударила по лепнине. Горшок глухо затрещал, а потом распался на несколько крупных осколков. Чахлый росток повалился на плиты, туда, где рассыпалась сырая земля.

Тун принялась складывать их в кучу. Так и обнаружился искомый

артефакт — один из глиняных осколков не поддавался камню. Сколько она его не была, кусок обожжённой глины оставался целым. Сюин просила сдвинуть артефакт в сторону. Этого достаточно, чтобы вызволить пленников.

Где-то совсем близко послышались шаги. Раздумывать больше некогда! Хорошенько замахнувшись, Тун отправила байсюэ в короткий полёт. Со звонким всплеском тот разбил мирную гладь небольшого пруда и сразу же пошёл ко дну.

Тун с облегчением выдохнула, отбросила камень к куче осколков и бросилась наутёк.

Говорят, от проклятия небес не избавишься. Так и есть! Поскольку шаги доносились с одной стороны, она побежала в противоположную… и со всего размаха налетела на старшую госпожу. Се Цяньяо успела выставить ладонь, защищаясь от удара. И на неё, как на копьё, напоролась Тун. Старшая госпожа не зря занималась совершенствованием — от такого простого удара спёрло дыхание.

Надрывно закашлявшись, Тун испуганно посмотрела на свои руки. Пальцы были обильно залиты похожей на малиновый сок кровью.

— Ты?

— Старшая госпожа… — пролепетала Тун, низко кланяясь.

— Я-то старшая госпожа. Это мой дом. Но ты, что делаешь в поместье Се? Не тебя ли недавно выгнали, запретив возвращаться?

Тон Се Цяньяо не сулил ничего хорошего.

— Эта недостойная просит прощения! — Тун оглянулась — шаги сзади затихли: во внутреннем дворике оказалось ещё двое младших учеников клана Снежной горы.

Много! Теперь точно не сбежать.

— Я… Эта недостойная…

— Хватит мычать! — Се Цяньяо не на шутку рассердилась — её бледные щеки зарумянились, а прямой взгляд стал напоминать глаза проголодавшейся тигрицы.

— Я хотела сказать, что нашла младшую госпожу!

— Младшую госпожу? — в голосе Се Цяньяо не добавилось и цяня радости. — Так ты бросила свою хозяйку ради того, чтобы донести на неё? Хороша прислуга!

— Но я слышала, поместье Се ищет младшую госпожу…

Тун сама не знала, зачем сказала это. Просто от страха в её голове всё на мгновение помутилось, а когда пришла в себя, отпираться стало поздно. Хорошо… Пусть считают её доносчицей! Тогда можно отослать слуг поместья Се совсем в другую сторону.

Только бы младшая госпожа догадалась уйти раньше!

— Ну-ка, заприте её, — приказала Се Цяньяо, окидывая Тун гневным взглядом. — И чтобы глаз не сводили!

— Старшая госпожа… Старшая госпожа! Помилуй! Эта недостойная хотела, как лучше!

Тун попыталась вырваться из рук младших учеников, но ничего не получилось. Среди последователей клана не было слабых телом или недостаточно решительных.

— Предавший один раз, предаст и во второй, — Се Цяньяо недовольно взмахнула рукой, подгоняя учеников. — Живо уберите её с моих глаз!