Ключи Трёх миров
Шрифт:
Самое время задать важный вопрос.
Он остановился под лиственницей — вокруг и внутри поселения много этих деревьев, указывающих на близость к северным хребтам Фуню. Поэтому в тяжёлом воздухе, пропитанном запахом размокшей земли и разбухшей от дождей травы, отчетливо слышен тонкий аромат хвои. Обычно умиротворяющий, в ненастный день он казался будоражащим сознание.
— Скажи, наследница дома Ся, — Фан Синюнь обратился к продрогшей барышне так, как она просила в поместье клана
Он задал вопрос наугад, пристально всматриваясь в распахнутые глаза напротив — глаза маленького, сбитого с толку оленёнка. Где-то в самой глубине их непроглядного омута отразилось тщательно скрываемое смущение.
Неужели догадка верна — она не случайно оказалась в поселении за несколько ли от поместья Се?
— С чего ты взял, что преследуют меня? — Шучэн говорила достаточно спокойно, чем немало удивила Фан Синюня. — И где эти преследователи?
Толпа вокруг них постепенно росла. Поискав глазами знакомую нежно-голубую мантию, он положил руку Шучэн на плечо.
— Не время соревноваться в красноречии, наследница дома Ся. Если хочешь, чтобы я защитил тебя, скажи правду.
Возможно, дочь гуна Дицю и дальше бы хранила загадочное молчание. Но на размытой дороге показалась забрызганная грязью двухколесная повозка. Возница остановил лошадь, едва достигнув окраины поселения, и из неё бодро выпрыгнуло четверо мужчин в одеждах фиолетовых оттенков — от нежно-лилового, напоминающего цветущую сирень, до насыщенно пурпурного.
— Ученики клана Снежной горы пожаловали! — оживились люди, окружившие Фан Синюня и Шучэн.
— Ха! Видимо, эти двое — преступники.
— Да какие преступники? У господина мантия из южного шёлка… и меч!
— Будто мечи не носят преступники.
Фан Синюнь окинул последнего говорившего человека таким взглядом, что тот попятился и затерялся в толпе.
— Я прошу защиты… — голос Шучэн с трудом пробился сквозь встревоженный гомон толпы, заставив Фан Синюня сделать к ней шаг и наклониться, прислушиваясь. — Фан Синюнь с горы Гаочунь, я прошу у тебя защиты! Ты слышишь меня?
Маленькая ладонь опустилась ему на грудь, словно дочь гуна Дицю пыталась добраться до самого сердца.
— Какое бесстыдство! — тут же осудила её женщина, стоящая ближе остальных. — Вы только посмотрите!
— Средь бела дня касается мужчины, — подхватила бойкая с виду старушка, — никакого стыда! У какой порядочной матери могла вырасти настолько бесстыдная дочь?
Голоса, раздающиеся из толпы, Фан Синюня волновали мало. Хотелось услышать главное — почему Шучэн испугалась людей своего же дяди?
— По какой причине они преследуют тебя? — настойчиво повторил он.
— Я… отпустила пленницу…
Фан
— Что здесь происходит? — спокойный голос наставницы прозвучал совсем рядом, заставив людей попятиться ничуть не хуже оголённых мечей учеников клана Снежной горы.
— Шифу… я объясню тебе позже. Просто поддержи меня! — в просьбу Фан Синюнь вложил всё, доступное ему убеждение.
Наставница, хотя и не перестала выглядеть озабоченной, больше не стала задавать неудобные вопросы — молча скрестив руки на груди, прижала к себе меч и с интересом принялась наблюдать за происходящим под лиственницей.
— Признай меня наставником, — обратился Фан Синюнь к вконец растерявшейся Шучэн.
— А..? — та глупо хлопнула длинными ресницами, слипшимися от противной мороси, что без устали сыпалась с неба на головы собравшихся здесь людей.
— Назови меня наставником, живо!
Шучэн округлила глаза, но послушно отбила три поклона, заменив традиционные земные не очень глубокими поясными.
— Эта ученица приветствует шифу.
— Вот мы и нашли тебя, младшая госпожа! — обрадовано воскликнул один из учеников клана Снежной горы, наконец пробравшийся через толпу.
Заметив подле племянницы главы представителей чужого клана, он сурово свел брови на переносице и добавил:
— Прошу Небесный клан не вмешиваться в дела поместья Се.
Услышав его, Шучэн попятилась, и по неосторожности налетела спиной на шершавый ствол лиственницы — удар получился достаточно сильным. Фан Синюнь мысленно пожалел глупого «оленёнка» и медленно повернулся лицом к прибывшим.
— Ошибаешься, Небесный клан имеет все права, чтобы вмешаться.
Ученик клана Снежной горы даже не взглянул в его сторону — протянув руку, он поманил Шучэн пальцем:
— Ну же, младшая госпожа, смелее. Мне приказано доставить тебя в поместье Се.
— У тебя нет права забирать ученицу Небесного клана без моего ведома.
Теперь ученик соизволил обратить внимание на Фан Синюня. И не просто обратить, а рассмеяться в лицо.
— Кто здесь ученица Небесного клана? — спросил один из его спутников. — Я вижу дочь главы Се.
— Разве родство с главой Се мешает ей быть моей ученицей? — холодно поинтересовался Фан Синюнь, опуская руку на меч. — Если она не захочет идти с вами, никто не вправе заставлять.
— Младшая госпожа, о чём толкует этот человек? — поинтересовался говоривший первым ученик. — Прошу тебя, иди с нами!