Ключи Трёх миров

Вайд Марика

Шучэн до боли сжала кулаки и вновь покосилась на тихо беседующую с гостем Сюин. Вот бы сяньли ему глаза выцарапала! В это мгновение названный «младшим господином Ли» тоже посмотрел в сторону Шучэн и вдруг с ехидной ухмылкой отвесил шутливый полупоклон.

После этого ей ничего не оставалось, как притвориться занятой созерцанием тлеющих в костре углей.

До простолюдинов ли дочери семьи Ся?

Глава 22: Мысли становятся навязчивыми идеями

И

громких здесь не гоже

Произносить речей -

Побойся растревожить

На небесах людей.

(Ли Бо)

— Где ты нашла эту ведьму?

Сюин взглянула на довольно сердитого Ли Пэйши и мягко улыбнулась. Сын повелителя и главы Союза демонических кланов никогда не отличался сдержанностью. А после случайной встречи с Шучэн и вовсе поддался гневу, кипя, словно перегретый на огне котелок.

— Ведьму? Посмотри внимательнее на это неискушённое дитя. Где ты видишь ведьму, младший господин Ли?

— Дитя? — в тон ей ответил Ли Пэйши. — Такой грязный рот и вдруг дитя? Ты снисходительна к своим гостям, Сюин.

— Таков закон гостеприимства, — всё с той же улыбкой ответила Сюин. — Видимо, малышка вспыльчива. Совсем, как ты!

— Пф…

— Но я обязана ей жизнью. Так что, будь мягче, уважаемый младший господин Ли.

— И всё же… кто она? — Ли Пэйши явно не собирался умолкать.

Дерзкая барышня больно задела самолюбие молодого полудемона, обозвав того черепашьим яйцом. Ох уж, эти мужчины! Сюин с трудом погасила улыбку. Ли Пэйши не только горяч по характеру, но также обидчив. А зачем ей ссориться с сыном повелителя?

— Она дочь гуна Дицю. Разве ты не видел бирку?

— Видел. Однако грязный рот этой девицы сильно напоминает давно не битую служанку, — Ли Пэйши всё ещё выглядел раздраженным, хотя и отвесил наблюдающей за ними Шучэн поклон. — Отдай мне её на перевоспитание.

— Я бы с радостью. Но что скажет госпожа Фэнчу?

От одного упоминания родной матери Ли Пэйши вмиг забыл и о собственной обиде, и о дерзкой барышне у костра. Сюин не удержалась от улыбки — ещё молод, но крайне одарён от природы. Умеет собраться, если нужно. Вот, как сейчас — лицо единственного наследника семьи Ли выглядело сосредоточенным и вполне спокойным.

— Отец недоволен сяньли. Говорю тебе по дружбе, Сюин.

— Я уже слышала. Что так расстроило повелителя Ли?

— Ты обещала не вредить гуну Дицю, но он ранен. К тому же, вопрос с поместьем Се так и не решён. Что собираешься делать с этим?

Сюин почесала кончик носа и посмотрела на плачущие мелким дождём небеса. Повелитель Ли всегда был хитрецом. Его руки никогда не касались грязи в мире смертных. Но Долина целителей оказалась для высшего демона чувствительной точкой. Он боролся за неё настолько упорно, насколько позволяло звание главы Союза демонических кланов. И сяньли вовсе не против, чтобы их использовали.

Слишком уж зарвался в своих тёмных делах клан Снежной горы.

Знать бы, чего именно желает повелитель Ли? Помимо возвращения Долины целителей.

— Я ошиблась. Передай повелителю, что мне стыдно.

Ли Пэйши не спешил объяснять, чего же на самом деле хочет от сяньли высший демон. Сюин лениво смахнула прилипший к туфлям прошлогодний бамбуковый лист. Не стать бы таким же ненужным мусором на обуви повелителя!

— Младший господин Ли, не подскажешь, как мне порадовать повелителя?

— Поместье Се должно пасть.

***

Тётушка Мо разгребла угли медным прутом, подбросила в костёр вязку хвороста и подула на руку. По привычке. И охлаждала кожу, и разводила огонь. Низшим демонам не обязательно греться в дождливую погоду, но они привыкли подражать смертным. Притворство стало второй натурой.

Сюин вытерла прилипший к носку туфель комок глины и тихонько вздохнула. Жить или не жить среди людей — только их выбор. Кого теперь винить в этом?

— Ты мрачная сегодня, Ин-эр. Молодой господин Ли принёс дурные вести?

От такой умудрённой жизнью сяньли, как тётушка Мо, трудно скрыть движения сердца. Да, она озабочена и немного растеряна. Обеспечить падение Се — не горсть арахиса замерзшими руками очистить. Повелитель Ли требует почти невозможного. Мелкий демонический клан должен справиться с влиятельными совершенствующимися. Больше похоже на наказание.

Видимо, смерть гуна Дицю не входила в планы высшего демона? Сяньли позволили себе лишнее, ранив родного брата правителя Ся. Сюин ещё раз вздохнула и оторвалась от созерцания грязных войлочных туфель. Пора отказаться от дурной привычки носить их в дождь!

— Так что скажешь, Ин-эр? — старейшина и не думала отпускать младшую без ответа.

— Вести не дурные, тётушка Мо. Они тревожные. Нам велено ослабить клан Снежной горы.

— Кто же такое приказывает! — возмутилась та, зябко кутаясь в накидку — дождь не навредит мелкому демоны, но кошки никогда не любили сырость.

— Повелитель приказал.

— Мм… — глубокомысленно произнесла тётушка Мо, прикрывая нос меховым воротником.

— Если сам повелитель распорядился, то… что делать будем?

Старейшина долго молчала, вглядываясь в разгоревшийся костёр — хворост порядком дымил, но всё же пламя в центре выглядело достаточно мощным, чтобы обогреть сидящих рядом сяньли.

Ищет способы, как угодить повелителю и одновременно уберечь сородичей — догадалась Сюин. Тётушка никогда не пренебрегала кошачьими жизнями, потому и занимала место старшей в стае.

— Если тётушка не возражает, я выскажусь?

— Тётушка не возражает… — отозвалась старейшина, окидывая младшую цепким взглядом.