Книга 1. Чужак. Сапсан и нетопырь.

Север Снег

– Хозяина нет уже двое суток, - неожиданно сообщила Элеана.
– Его помощник - это тот самый мерзавец, который командовал нападением. Вы, Квинт, его должны были видеть.

– Нет, я его увидел уже здесь. Там я успел подраться только с самалитами. Потом меня оглушили, и я пришел в себя уже в камере. Со мной был еще мой легионер Лакс. – Квинт бросил беглый взгляд на Дара, и отвел глаза. – Но его больше нет в живых, мы осмотрели всю тюрьму, и нашли только какого-то зомби.

– Да, командовал помощник. Он и самалиты вывалились из портала прямо в середине нашего

обеденного зала. Дед полдекады ставил у дома защиту, но она не помогает при атаке изнутри дома, мы такого не ожидали... – Элеана скрипнула зубами. – Меня он спеленал парализующим заклинанием сразу, я даже не успела сообразить, что происходит. Валялась как колода и смотрела, как этот подонок убивает дедушку… А через портал сыпались самалиты, их было не меньше десятка… А сколько было у вас людей, Квинт?

– Трое. Я, Лакс и новобранец Флакх. Я, как только понял, что в доме что-то происходит, приказал Флакху стать в стороне, и если что, в бой не вступать, а бежать за подмогой. А мы с Лаксом только подошли к дверям, как они распахнулись и оттуда вывалились самалиты. Вы, госпожа, говорите, что не ожидали такого, ну а мы – тем более. Представить только – самалиты в Этрурии! Магическая атака против семьи Апиев в центре Империи… Мы-то всё время думали, что речь идет о каких-нибудь висельниках, ну, в крайнем случае – нескольких наемниках, которые решили позариться на деньги и артефакты старого мага...

– Они захватили меня и нашу служанку. Я краем глаза увидела, как несут еще кого-то, значит это были вы… Потом нас доставили через портал в замок, и меня встретил этот... хозяин… Меня заковали, затем помощник снял паралич, хозяин поставил барьеры и я слышала, как он, с гнусным смешком, сказал подручному, чтобы тот в его отсутствие и не пытался отведать клубнички. Это было, как раз, два дня назад. Кроме стражников, приносивших раз в сутки пищу, никто больше не появлялся. Я надеялась только, что тете с дядей быстро доложат о случившемся, и они смогут проследить, куда вел портал – они очень сильные маги, дядя – один из лучших в империи…

– Погодите, - Дар ошалело слушал весь этот обмен воспоминаниями между его спутниками. Он мало что понимал, только слова про портал заставили его вмешаться. – Я тут новичок в ваших магических делах… Вы говорите – портал? Значит, вас захватили где-то далеко отсюда и доставили порталом прямо внутрь замка, я правильно понимаю?

– Да, а вас разве доставили иначе? – Элеана была явно удивлена.

– Ну… может быть и порталом, - в сомнении протянул Дар, - но только точно не таким, как вы сейчас упоминали… Но я не о том – я о выходе из замка. Получается, что тут вообще может не быть ворот, а только порталы?

– Действительно… - Квинт выглядел озадаченным. – В крепостях всегда делают ворота, но в замках некромантов я раньше как-то не бывал... Нет, не может быть, чтобы тут не было хоть какого-то отнорка… подземного хода, наконец. Да... судя по всему, придется брать «языка» и выяснять.

Дар прикинул время – получалось, что с момента начала их бегства прошло около получаса. Пропавших тюремщиков

уже могли хватиться… Он снова, как за спасительную нить, ухватился за воспоминания стражника – должен был же тот знать про выходы наружу! Что-то мелькнуло в памяти, и Дар вытянул нужный ему образ.

– Есть здесь подземный ход, - сообщил он.
– Начинается под башней-донжоном. Но войти в башню можно только со стены, с ее верха, затем надо спуститься в подвал. Там есть магические ловушки, но в основном – обычные решетки с замками.

Элеана и Квинт с удивлением посмотрели на него. Но переспрашивать об источнике его познаний не стали.

– Значит, нам надо пройти, по возможности, без шума, - сделал вывод Квинт. Он вопросительно взглянул на девушку. – У вас есть что-либо парализующее в арсенале, госпожа?

– Есть! На десяток самалитов хватит! – решительно ответила волшебница. И уже менее решительно добавила – А вот если больше – то боюсь, что нет…

– Десяток – это отлично. – Квинт оживился, теперь он был готов брать командование на себя. – Тогда входим все разом, вы, госпожа Элеана, их оглушаете, а мы следим, чтобы недооглушенные не сбежали. – Он машинально потер отбитый бок.

– Может... – нерешительно приизнесла девушка, - ...я вижу, у вас там гематома... я могу помочь, я знаю методу исчеления тоже...

– Замечательно! – немедленно согласился Квинт. – Буду очень признателен, а то как бы ребра меня не подвели, в решительный момент.

Элеана подошла к юноше и несколько раз повела руками вдоль его тела, словно массируя, но не касаясь кожи. В магическом плане Дар наблюдал поток голубоватого свечения, который, смешиваясь с нездоровой желтизной ауры Квинта, разгонял ее и заменял такой же чистой синевой. Квинт глубоко вздохнул и, для проверки, сделал пару резких поворотов туловища.

– Блеск! Огромное спасибо, госпожа Элеана! Теперь я в полной форме! Итак, всем приготовиться! Вперед!

Дар и не подумал возражать против командования центуриона – он прекрасно понимал, что его опыт в подобных схватках, даже если учесть заимствованную память, ничтожен, и что ему лучше сейчас побыть рядовым. Он приготовил свою верную боевую цепь. Ножны с кинжалом он засунул просто сбоку за пояс штанов, поскольку кожаного ремня он лишился при «разминировании» барьера в камере. В этот момент Дар почувствовал, словно кто-то мягко прикоснулся к нему. Он тревожно оглянулся – но, разумеется, никого не увидел. Только в дальнем углу мелькнула зигзагом тень летучей мыши…

– Только когда войдем, станете с двух сторон от меня и чуть сзади, чтобы вас не накрыло заклинанием, - предупредила девушка.

Преодолев последний пролет винтовой лестницы и короткий коридор, спутники осторожно приблизились к входу в казармы. Дар, своим обостренным слухом, отчетливо слышал ленивый разговор стражников на их степном наречии – тревоги еще явно не было. Вдруг, он услышал, как чей-то начальственный голос отдал приказ:

– Э вы, двое – быстро подняли задницы, и проверили, почему задерживаются Кость с Поносом!