Книга Чужаков
Шрифт:
Они все были облачены в дорожные плащи с листовидными нашивками брони, несменных зеленых цветов, а тяжелые ботинки по колено, напоминающие берцы, лишь подчеркивали территориальный разброс их работы.
Натянуто жеманно ступая вокруг замершей на пандусе техники, я пытался унять легкий, вдруг нахлынувший мандраж. Странное чувство не оставляло места для чего либо иного в мыслях, кроме предстоящего путешествия. В прошлый раз, преодолев межмировое пространство я едва не умер от астроболии и внезапной атаки демонизированного отряда "Хвост Мальпурнии", из клана убийц Хаттори. Одного из самых элитарных, между
И вроде мысленно понимал, что поток случайностей тогда сошелся петелькой, однако также я понимал собственное чувство перемен. Астроболия прошла, астария теперь течет по венам, убийцы временно обезврежены, а путь готов начаться вновь.
– Влад, очнись!
– донесся откуда-то сбоку голос Оза.
– Ау!
Немного обалдело я нахмурился в лицо названного брата, который театральным поклоном, приглашал меня в салон астаромобиля. Точнее, - грузовую кабину, освобожденную после разгрузки.
К моему огромному удивлению, она не напоминала братскую могилу или кладезь обшарпанностей и сырости, как я привык воспринимать любой грузовик. Внутренности машины покрывала, приятная на ощупь, теплая обивка войлочного материала. Сама кабина, оказалась чистой, сухой и без малейшего намека на сырость. Там пристроились две, обитые мягким вельветом лавки. И одна была отведена для нас.
Поняв необходимость осуществления, давно принятого решения, я лишь теперь, с грустью, посмотрел на старого любителя гербо-терапии.
– Прощайте, Старейшина, - тихо прошептал я, пожимая жилистую, вряд ли иссушенную бременем прожитого, руку.
– До встречи, - улыбнулся в усы Маэду, похлопав меня по плечу.
– Искренне был рад нашему знакомству и буду ждать новых встреч. Помните, парни, вам здесь всегда рады.
Без стеснений и каких-либо проблем я в полный рост вошел в кабину. По конструкции она мало чем отличалась от привычных фургонов, разве что декор и габариты брали свое.
Успев перезнакомиться с новыми спутниками в виде двух парней и двух девушек-близняшек, как только это стало возможным, теперь со слабым интересом осматривал астромобиль. Хотя прибывшие друиды были по-своему необычными, техника со своей агрессивной конструкцией показалась мне куда занятней. Видеть-то я подобные машины, - видел. Прокатится не получалось. До сегодня.
– Где-то через час будем у астрамарины, - осведомил нас водитель, держась каждой рукой за сферу-навигатор.
– Вы как к качке относитесь? Ато качать сейчас будет, вы уж поверьте!
Под "качкой" пухлый и чернобородый Рензо, вероятно имел ввиду тряску. Поскольку уже спустя минуту после выезда, несмотря на мягкость всего здесь присутствующего, я едва не отбил пятую точку.
Астаромобиль был жутчайшей хренью в плане амортизации. Наполненные специальным раствором камеры колес хорошо компенсировали изгибы ландшафта. Вот только горный и болотисто-каменистый, даже им был не по зубам. Каждый камушек и взгорбок отдавался толчками по всему телу.
– Жу-у... ть, - боясь откусить себе язык, протянул Оз.
Ситуацию исправила Маорана, наложив какую-то антигравитационную Формулу на нас, и создав карликовую зону невесомости.
– Вы, ребята, с силой тяжести на "ты", конечно, но хоть предупреждать надо. Не одни едете, - буркнула она.
Молодые друиды, беззастенчиво заусмехались,
– Их астаромия имеет свойство антигравитации, - пояснила Ученая, заметив мои выпученные глаза.
– Поэтому такие казусы им нипочем.
– Ну почему же нипочем, - обиженно хмыкнул Вада, сидевший напротив.
– Вполне "почем", просто гораздо меньше чем остальным, не использующим астральные структуры, для уменьшения веса. Мы, конечно, извиняемся, но для продовольственных экипажей главным фактором была крепость и износоустойчивость, поэтому решили пожертвовать толикой комфорта.
– Вы не представляете, настолько недружелюбные планеты облюбовало наше братство, - хрюкнул от удовольствия Рензо через плечо.
– Этот "малыш", - он пристрастно погладил панель астаромобиля, вероятно подразумевая его целиком, - выдержал и пережил путешествия такой сложности, что остальные развалились бы от одного только упоминания.
Близняшки Тоя и Меса сейчас увлеченно что-то обсуждали на наблюдательной башенке, занявшей едва ли не сопоставимое с кабиной, место. И состоявшей из таких же, прозрачных изнутри, кореньев. Только дула не хватало, что походить на самый настоящий танк.
– Вы чего-то опасаетесь?
– Кивнул я на башенку.
– Шутишь?
– удивился Вада.
– Мы опасаемся всего. В больших городах сейчас не рекомендуют ночами гулять из-за опасности встречи с астаригасами. Чего уж тогда от миров Возрождения ждать? Это в Обителях все тихо и спокойно. А в лесах можно на такую нечисть нарваться, что потом даже Тимора не соберет обратно.
Я хмыкнул на упоминание о загадочной богине Лимба, чьей работой, якобы, является сбор останков и погребение невинно убиенных жертв астаригасов. Людей и животных, так и не преодолевших астроболию.
А еще я был совершенно согласен в вопросе безопасности. Бамбуковый стук чудища из Лихолесья, до сих пор является мне в кошмарах. Даже чаще паука и чешуйчатой образины.
Многие, кстати, путали астаригасов с демонами из-за чудовищных мутаций, что вызывала нестабильная астария в организмах. Астаригасы, как высказывался сам Маэду, были еще одним бичем Истины, со стороны недовольного Астрала. И если в планетарных метрополиях их контролировать не в силах, что тогда говорить о диких землях, где процветанию тварей ничто не мешает? Увы, - риторический вопрос.
– Отчего тогда не пользуетесь какой-нибудь левитирующей техникой?
– Нашелся я, пытаясь игнорировать вновь заворковавших Оза с Тильдой.
– Непрактично, - откликнулся Рензо хмурясь в неподвластное ливню лобовое стекло.
– Астролёты не рассчитаны на грузоперевозки вообще, а дирижабли - слишком муторны в обслуживании.
Такого рода техника доставляет чересчур много проблем. А вес перевозок иногда достигает нескольких тонн, с которыми ей, увы, крайне тяжело справляться, без постоянных дозаправок. В промышленных целях, это, конечно, ерунда, но мы все же друиды, как никак. Загрязнение и пустое транжирство денег, что можно было бы потратить на куда более полезные и практичные вещи, - глупость. Обустройство необходимых сервисных станций для такой воздушной техники, повлечет слишком много отходов производства, что сведут на нет все потуги Обителей.