КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Сухоросов Михаил

Малыш наставительно заметил:

– Спрашивают - отвечать надо.

– Особенно когда Чародеи спрашивают. Итак, какие они из себя?

– Обыкновенные.

Малыш через голову Риденгельда обратился ко мне:

– Может, объясним ему, что он неправ?

– Успеется. Он человек пожилой, опытный, знает, что от Чародея все равно ничего не скроешь...

– Был один приметный, - нехотя сообщил Риденгельд.
– Ростом вроде него, - он подбородком указал на Малыша, - только худой, что палка. И на морде шрам справа. Через лоб и всю щеку.

–

Видишь, это не больно, - одобрительно заметил Малыш, отъезжая в сторону, а мы с Диксом приступили к совещанию - сработались мы с ним хорошо, так что шло оно на уровне передачи мыслей.

То, что эскорт нам ни к чему, Дикс понимал не хуже моего. Понимал он и то, что отделываться от них надо прямо сейчас и по мере возможности быстро - наверняка в Аклунде к нам еще кого-то приставят, а потом, мы ж нездешние, горы эти совсем не знаем... Арбалетчики особой проблемы не составят, но вот Риденгельд - орешек потверже, так что в первую очередь нейтрализовать надо его. Только как? С идеями у меня после вчерашнего туговато...

Конечно, мысль организовать этой старой сволочи что-то вроде обширного инфаркта сперва показалась заманчивой, но ведь от такого потом всю жизнь не отмоешься... Но в общем-то думали мы с Диксом недолго.

Наверно, старею, на покой пора - я начал повторяться.

Лошадь под Риденгельдом внезапно остановилась, а потом просто грохнулась набок, как фанерная. Старикан глухо взвыл - ну, оно и понятно: мы не только лошадь уронили, но еще и вывих ему обеспечили... Вся кавалькада остановилась, мы спешились и с видом самого деятельного участия поспешили на помощь, двое арбалетчиков присоединились к нам.

– Экая незадача, - сокрушался Секретник, помогая мне извлечь Риденгельда из-под лошади. Малыш тем временем присел на корточки и деловито заглядывал лошади в зубы, потом присвистнул и возмущенно осведомился:

– Чем вы ее кормили? Головы тому отрывать надо, кто так лошадей кормит!

Арбалетчики смущенно притихли. Дикс ощупал ногу Риденгельда и сообщил:

– Верхом ездить сможешь через неделю, не раньше.

– А вылечить тебя мы не сможем, - я постарался говорить сурово и величественно.
– Мы воины, а не целители, - пусть-ка кто-нибудь скажет, что я соврал!

Риденгельд разразился скрипучей руганью, потом сообразил, что надо отдать приказ арбалетчикам - но его опередил Дикс:

– А вы должны остаться здесь, - голос его звучал мягко и повелительно, а я подкачивал ему свою Силу. Работать с такими приматами, как эти вояки - одно удовольствие...

Дикс же продолжал вещать - светло и убедительно:

– Вы и останетесь здесь. Вы не можете бросить без помощи раненого товарища, тем более командира, ведь без вас ему будет очень плохо, ему необходимо ваше присутствие, а мы, конечно, доберемся до Гэлдара сами, и там, представ перед престолом Трех Владык, мы сообщим о вашем благородном, заслуживающем похвал, геройском поступке, о том, что вы не бросили пострадавшего командира на произвол судьбы, а такие подвиги не должны оставаться безвестными, и мы расскажем об этом Трем Владыкам,

а они, узнав о вашей доблести, щедро вас наградят...

Арбалетчики - все как один курчавые и красномордые - один за другим расслабились, на их физиономиях появилось идиотски-довольное выражение. Обработка прошла, что называется, по классу «А» - даже у Риденгельда ругательства в глотке застряли, он пялился на нас, явно не понимая, что такое происходит.

– Ладно, не скучайте без нас, пишите письма, - Малыш откозырял и вскочил в седло. Мы тоже, не теряя времени, попрыгали на коней. Через пару часов эти ребятишки поймут, как мы их обвели, и за это время надо подальше убраться. Так что мы что есть духу припустили вперед.

Минут через пятнадцать, выехав из оврага, мы остановились и дали себе волю - наш гогот, без сомнения, за километр слышно было.

– Так чем ее накормили?
– вопрошал согнувшийся в седле Секретник.

– Малыш, эта лошадь просто зубы не чистила, - хихикал я, а Малыш, обращаясь к Диксу, гудел в рыжую бороду:

– Когда я предстану в Гэлдаре перед престолом Трех Владык, я скажу трем владыкам про твою доблесть, чтоб тебя наградили лошадиным кормом за то, что ты не оставил без помощи раненого...
– и все в таком же духе.

Когда мы отсмеялись, то есть еще минут через десяток, я предложил:

– А теперь давайте-ка выясним, кем мы в Аклунде назовемся? Не Странниками, это уж точно.

– Как это - кем?
– удивился Малыш.
– Торговцами, кем еще...

– Ладно, - вмешался дотошный Дикс, - а чем мы торгуем?

– Чем-чем... Фруктами.

Я заржал:

– Слушай, а в зеркало ты давно смотрелся? Да на твою рожу только глянут - и сразу ясно, какими фруктами ты торгуешь.

– Ну, пусть тогда оружием.

– Лошадиным кормом, - хихикнул Дикс.

– Ладно, - махнул я рукой, - оружие подходит. И разыскиваем пятерых компаньонов.

– Дело, - кратко одобрил Форгет.

– Да, кстати, - Дикс придержал заплясавшую кобылу, - а ты говорил, что будто тех, за кем мы в ущелье Морока полезли, тоже пятеро было.

– Совпадение, - неуверенно пробормотал я, он тряхнул соломенными волосами:

– Не верю.

Выискался Станиславский... Хотя я тоже перестал в совпадения верить.

– Ты думаешь, они нас в Аклунде дожидаться будут, как этим придуркам на заставе обещали?
– рыжие усы Малыша насмешливо встопорщились.

– А ты думаешь, мы их будем искать?
– вопросом на вопрос ответил я. Опешил даже Дикс, который вот уж никогда любителем драк не был. А у Малыша и Секретника рожи так вытянулись, словно я их в лучших чувствах оскорбил.

– Зачем же ты этого... Ри... как-его-там о них выспрашивал?
– Секретнику, похоже, казалось, что он хитро улыбается. Гримаса зловещая, наверняка он ее на подследственных отрабатывал...

– Для интереса, - отрубил я.
– А потом, как правильно догадался Малыш, не станут они нас в Аклунде ждать. А у нас дела поинтересней есть, чем за мелким жульем гоняться, если вы помните.