КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Сухоросов Михаил

– А чего ж вас в степи-то понесло?
– Хромой, кажется, прочно вошел в роль контрразведчика из Братства.
– Денег захотелось? Так наемники и по эту сторону Ингерна нужны. А в Степях - риск больше.

– У Ордена руки длинные, - слегка угрожающе произнес Дикс.

– Это они в Империи длинные.

– На нас и у Ведающих зуб пусть небольшой, но есть, - сообщил я.
– Тот. немой, он же из них был.

– Уже кое-что. Только шито все это белыми нитками. Если кто вас раскусить захочет, так даже зубов не сломает.

– А что

ты предлагаешь?

– Я предлагаю... У Волка и в Левосте и в Гэлфосте свои люди есть. Так что когда он узнает, что вы отсюда на запад без причины подались...

– Погоди, - насторожился Малыш.
– Это ты, значит, предлагаешь эту причину создать? Чтоб и в самом деле убираться отсюда надо было?

– Ага, так.

– Брэк, джентльмены, - я подтянул под себя ноги и сел.
– Если мы с Ведающими серьезно поссоримся, убраться нам попросту не дадут. А потом, у нас с Малышом, например, еще кой-какие делишки в этом городе. Например, выяснить, откуда идет оружие.

– Несерьезно, - отмел аргумент Хромой.
– Из торговца и под пыткой ничего не вышибешь... Купить - можно.

– Мы с Диксом из любого вышибем, - мрачно пообещал я.

– Что вы вышибете?
– полупрезрительно протянул Хромой.
– Стал бы ты оружие продавать там, где пункт доставки? А кто-то из Пришлых тебя на том застукает - в момент распотрошит так, что и жмыхов не останется.

Малыш поскреб в затылке:

– В принципе, убедительно звучит... Кроме одного нюанса: а какой тебе смысл канал оружия раскрывать?

– Свой - никакого. А здешний мне только мешает.

– Это если он у тебя не здесь, - Малыш усмехнулся.
– Ладно, несколько дней у нас будет... И если я все понял, сверхзадача такова: разнюхать что к чему, а потом убраться - инкогнито, но с максимально возможным шумом.

– Ты все понял, Малыш.

– Если уж мы через Гэлфост без шума пройти хотели...
– ухмыльнулся Дикс. Малыш подхватил:

– А тут мы в легенды войдем, лет через сотню песни про нас петь будут. Вопрос только в том, как при этом в целости и сохранности отсюда смыться и при этом на хвост себе никого не посадить.

– Это ты правильно, - Хромой отхлебнул из бурдюка.
– В Гэлфосте за вами следить было - удовольствие сплошное... Пустил приманку впереди, и отдыхай. Наследили вы там хорошо.

– А чья заслуга?
– огрызнулся я.

– Если бучу устроить - это мы запросто, - миролюбиво заметил Секретник.
– Только покажите, который тут...

– Это нам и предстоит выяснить. Ты главное не торопись, - осадил его я.

Хромой поднялся:

– А кроме того, дорога долгая предстоит, жратвой запасаться надо. Есть добровольцы до базара со мной дойти?

На слово «добровольцы» мы отозвались хоровым стоном, но я все же поднялся. Надо на этот город очень внимательно посмотреть, глазом Пришлого. А Малыша отправлять - дело гнилое, его наверняка еще в караван-сарае засекли. Хорошо, хоть у меня внешность менее приметная.

– Сознательный ты наш...
–

прокомментировал Малыш.

– Брысь под лавку! Дикс, остаешься за старшего с правом раздачи подзатыльников, - я забренчал сбруей, застегивая перевязь с мечом.

– А что мне за это будет?

– А выступать будешь - в угол поставлю. На горох, - посулил я, засовывая за пояс конфискованные в Аклунде чаки. Меч - это, конечно, здорово, но сразу предполагается какое-то смертоубийство. Да еще и улочки тут... С мечом не очень-то развернешься. А как палки крутить, я вроде пока не забыл.

– Деньги давай, - потребовал у Дикса Хромой.

– И сколько вам нужно?

– Полсотни, думаю, хватит. Может, еще сведения придется покупать.

– Сведения...
– недовольно пробурчал Дикс, отсчитывая деньги с таким видом, словно они были его кровными. Глядя на его хмурую физиономию, я не выдержал и расхохотался, Малыш и Секретник присоединились ко мне. Дикс поднял голову, не понимая причин веселости - в самом деле, предстоит выкладывать денежки за что-то, чего даже в руках не подержишь...

– Чешуей обрастаешь, - сообщил ему Малыш. В этом мире тоже имеют хождение россказни о сребролюбии драконов, абсолютно беспочвенные. О драконах, кстати, почти ничего и неизвестно, кроме того, что они бывают разные. И тот Железный Ящер, которого я в свое время на Торианском тракте раскромсал, тоже, наверно, является какой-то уцененной разновидностью дракона...

– Готов?
– вопрос Хромого относился ко мне. Я молча кивнул, подтягивая пояс. Сам Хромой из оружия взял только пару длинных кинжалов - снаряжение для уличной драки... И как хорошо, что я кольчугу снять догадался - без нее чувствуешь себя как-то иначе. Вот ведь, привык таскать на себе десяток килограмм железа... Но уж меч – это имя обязывает.

Додумывал я это уже на ходу. Мы с Хромым вышли из дворика и тут же углубились в какие-то выбеленные известью и солнцем пампасы. Гарви, несмотря на Хромоту, шел быстро, косолапо выбрасывая вперед поврежденную ногу, так что от прогулочного шага мне пришлось тут же отказаться.

– Деньги поменять придется, - сообщил он на ходу.
– Имперскую монету тут не жалуют.

– А на ее владельцев это распространяется?

– Распространяется, - успокоил Хромой.

– А у кого менять?

– У южан, тем на это плевать.

Наплевать им, вероятно, откуда мы, куда... Но чует мое сердце, потеряем мы на этом изрядно. Слово «южанин» вообще вызывает ассоциации из того мира - этакий горбоносый пират в кепке-«аэродроме»... Ладно, в этих делах Хромой опытней, будем считать, что ему видней. Вот можно ли ему доверять - это уже другой вопрос... А вообще, из всей компании доверять полностью я только Малышу могу. Но его-то я при первой возможности отправлю назад, в Пещеры. И Секретника с ним - по причине прямо противоположной. Вообще-то в эпизоде с гранатой он был на высоте, но то, что он может оказаться на высоте в чем-то кроме драки, настораживает.