КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
Шрифт:
– А что в этом плохого?
Он опять пропустил мой вопрос мимо ушей:
– Мы потихоньку подходим уже к интересующему нас проекту... Из истории хотя бы твоего мира известно о большом количестве массовых кризисов - в масштабах континентов или целого мира, так? Но ведь никакой кризис сам по себе не возникает. Ты слышал, конечно, выражение: «Идеи носятся в воздухе»? Теперь попробуй представить все это буквально: в воздухе , словно чума, носятся войны, массовые экзальтации, самоубийства... И все это накапливается, накапливается, накапливается под спудом, под оболочкой пресловутого статус-кво - чтоб
– он прервал свои пророчества и потянулся за новой сигаретой. Этак у него, наверно, пачки по четыре в день выходит...
А он продолжил уже более спокойным тоном - тоном лектора:
– Когда-то давно я жил в горах... Так вот, знаешь. там для того, чтоб предупредить массовый сход лавин, с помощью взрывчатки и ракет заставляли их сходить раньше - до того, как накопится критическая масса. А это, сам понимаешь, вмешательство в естественный ход вещей.
Я помалкивал, задавленный глобальной теорией. Говорит он, конечно, хорошо, и система у него выстраивается впечатляющая, но решать судьбы миров... Нет уж, увольте, в такие игры я не играю!
Подняв глаза, я обнаружил, что Волк пристально разглядывает меня сквозь тонированные стекла очков, и все же решился спросить:
– А при чем же тут я?
Волк удовлетворенно кивнул:
– Наконец-то мы подходим к сути. Сам понимаешь, контакт с Запредельем лучше всего находят люди, обладающие паранормальными способностями - здесь их называют Силой. Мутанты, вроде меня или тебя. В какой-то мере само их существование находится в противоречии с привычными установками любой жесткой системы - опять же, с «естественным ходом вещей». И подсознательно человечество всегда это чувствовало: отсюда и страх перед непонятным, и охота на ведьм... Даже здесь, в мире, где таких вот мутантов больше, чем где бы то ни было, Чародея воспринимают не как человека. Как защитника от напастей - да, как высшее существо - возможно, но не как человека. Сверхъестественное, непонятное всегда вызывало страх и враждебность.
– Извини, но давай конкретизируем. Итак, о проекте...
– Прости, немного отвлекся. Любимая мозоль... Так вот, Институт, само собой разумеется, ведет исследования в области паранормальных способностей и путей их развития.
– Я состоял в И-группе, - сообщил я.
– Знаю. Но это - только одна сторона медали. Другая - пресловутый проект «Изумруд», - он помолчал, потом снова вынул из кармана мой Камень.
– Ты знаешь, что это такое, Михаил Ордынцев?
– и, не дожидаясь моих версий, объяснил жестко:
– Это тот самый микроскоп, которым при всем желании нельзя колоть орехи. В прикладном чародействе он ведь, по сути дела, бесполезен. Вот мы и подошли к сути проекта. Он заключался в поиске паранормальных мутантов с определенными способностями - в том числе, и отборе из И-групп - и соответствующей подготовке.
Гипотеза, конечно, зубодробительная. И, самое скверное, все это похоже на правду и многое объясняет - в частности, всеобщую охоту за мной...
– Ты хочешь сказать, я из этих двадцати четырех?
– все эмоции, как ни странно, куда-то подевались, остался только неприятный, сосущий холодок под ложечкой. Волк медленно кивнул.
– А ты?
Еще один кивок:
– Только я первоначально был одним из разработчиков.
Я попробовал собрать воедино мысли, расползающиеся наподобие тараканов:
– Если по логике... Этот проект, как я понял, разрабатывался секретно. О нем стало известно - его тут же свернули. Тогда проще всего было спрятать все концы и уничтожить меня. Да и тебя тоже.
Он невесело усмехнулся:
– А зачем ломать дорогой механизм? Его можно законсервировать.
– Допустим... Ладно, ты хочешь, чтоб я с тобой работал. На чьей ты стороне?
– На своей, - жестко ответил он.
– Хм-м... А меня к чему приспособить хочешь?
– Приспособить - верное слово... Для начала вывести тебя из-под контроля...
– И взять под свой?
– Не без этого. Далее: твои контакты с Запредельем. Ты побывал в таком месте... Это, насколько ты понимаешь, что-то вроде магнитной аномалии. Место.. ну, что ли, наибольшего соприкосновения с Запредельем. Ты знаешься с тамошними Силами. И можешь быть посредником.
– Чего ради?
– Того ради, что круги разошлись слишком широко... А еще - ради того, что если там не окажусь я, с теми Силами будут работать ваши люди или его возьмет под контроль Институт. А его, как и всякую обширную систему, раздирают внутренние противоречия...
– А твоя цель? Не историческая - лично твоя?
– Я привык мыслить глобальными категориями... Но в отношении тебя... Кстати, почему ты считаешь, что твоя вылазка в Ущелье была случайной?
Я в упор уставился на него:
– Ты что - просчитал все это заранее?!
Он тихо засмеялся:
– Я ведь пока еще не господь бог, я только учусь... Я просто позволил себе немного повлиять на твое решение. И думаю, что даже без этого ты Ущелья бы не избежал - раньше ли, позже...
– Почему?
– Просчитать можно очень многое - например, твои реакции на определенные обстоятельства. Вот, наверно, и ответ на некоторые твои вопросы - почему ты оказался здесь, в частности.
– И почему же?
– тупо осведомился я. Неужто я в самом деле такой примитив?
– Опять же, специфика твоей обработки в рамках проекта «Изумруд». Решили, что уничтожать тебя - не рационально, перебросили сюда, ты оказался в Ордене и занялся прикладными задачами. Но кто-то, наверно, сообразил, что вечно это продолжаться не может, и рано или поздно ты вспомнишь о своей... приспособленности.