КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
Шрифт:
– За кого ты нас принимаешь? Ни перышка не пропало. Но всему свое время, сначала займемся делом - а потом уж чирикайте в свое удовольствие.
И ведь уверенно так блефует... Ох, заигрался ты, парниша, как бы тебе не доиграться до чего-нибудь... Я на пушку плохо берусь. И какие-то актерские способности у меня тоже есть.
– Ну ладно, - буркнул я, словно сдаваясь.
– Что ты хочешь узнать?
– Всего ничего: характер задания. И почему ты на это согласился. Ты же знал, что мы за тобой можем проследить?
– Догадывался. Кстати, ты не Пришлый случайно? Уж больно
– Да нет, что ты! Мне просто сказали пароль...
– Ладно, пока замнем для ясности. Слышал такое выражение - «двойная игра»?
Он нахмурился:
– Что-то вроде палки о двух концах?
– Приблизительно. Так вот, мне поднадоело, что за мной слишком много народу охотится. Так что по зрелом размышлении я решил предложение принять.
– Какое? Мое?
Разлетелся, голубь...
– Начнем с того, что предложение - не твое. Ты только курьер. А я лично предпочитаю разговаривать о делах не с курьером, а с хозяином.
– Ладно, ладно, не задирай нос... Этак скоро и здороваться перестанешь, - будто мы с ним добрые соседи, встретившиеся у калитки...
– Так что там насчет двойной игры?
– Знаешь, путь с востока на запад - вещь опасная, если у тебя за плечами не стоит кто-нибудь большой и страшный. Так что могучая чародейская организация всего-то навсего помогла мне без особых проблем добраться сюда.
– Странно получается... По дороге сюда ты укокошил двоих наших, по меньшей мере, вместо того, чтоб попросить их помочь. Что уж мы - не люди?
– Не знаю, кто вы там, но иногда хочется знать, кто и зачем на тебя охотится. Любопытство, знаешь... А еще, бывает, приходится защищаться.
– Далее: ты приходишь в сопровождении орденца, плетешь насчет древнего рода...
– А что еще делать? Назовись я - ваши придурки б и слушать не стали, в расход - и вся любовь. А насчет орденца... Мы с ним вместе через такое прошли, что он мне почти родня.
– А остальные?
– Мускулы. Грубая сила тоже нужна.
– Хорошо. Но ты удивляешься, что тебя приняли за шпиона...
– Ничего удивительного. И по поводу настоящего имени: Меченосец, каким он был, уже не существует.
– Ты, конечно, очень изменился... А особенно - твой Камень. Кстати,- повернулся он к сидящему за столом,- сними-ка с него эту вещиицу.
Сидящий впервые шевельнулся - кажется, с него даже пыль посыпалась, - поднялся, подошел ко мне, аккуратно, за цепочку, снял Идиота. Лицо абсолютно тупое, глаза неестественно пустые, походочка - прямо шагающий экскаватор... Где-то я такое уже видел. И все равно, когда за серебро схватился, тряхануло его прилично. Когда он положил Камень на стол, Херувимчик провел над ним ладонь - и тут же отдернул руку:
– Сильная штука... Это уже после Ущелья?
– Возможно. Только тебя это не касается.
– Ошибаешься. Ну?
Вот ты как заговорил...
– А ты не нукай, не запряг, - с ленцой в голосе произнес я.
– Ты, родной, пока что всего-то шестерка в игре. А я - один из игроков. И с тобой о многих вещах говорить, извини, как-то несолидно.
– Ты ж не хочешь, чтоб я из тебя сведения
– Нет, конечно. Только тебе это не поможет. Рано или поздно, конечно, я запою, как канарейка, но ты-то получишь только конкретные ответы на конкретно поставленные вопросы. А задать их ты умеешь?
– Можно просто посмотреть, что у тебя в голове.
– Можно. А можно и стереть очень многое. Так что не советую рисковать.
Хреувимчик задумался, бросил взгляд на фигуру за занавеской, та сделала какой-то странный жест, отчего он смутился еще сильней. Да, тут уж меня на вранье не поймать. Я ж не говорил, что я подобными способами владею...
– Что-о ж...- протянул он.
– Ты, наверно, не знаешь наших методов. Твой Невидимый Огонь - чепуха, мы можем больше.
– Тебе не терпится эти методы на мне опробовать?
– Ты не бойся, они уже опробованы. Но мы ведь можем обкатать их на одной маленькой птичке, которая так хорошо поет, верно?
Опять пошел блеф...
– А ты знаешь, что даже сейчас я могу уничтожить себя, тебя и пол-лагеря? У меня все наготове, так что блокировать меня никто не успеет.
– Это тоже с Ущельем связано?
– В какой-то мере.
– Интересно, интересно, - он исподлобья глянул на меня.
– Тут, знаешь, многовато лишних ушей,- он уже успел взять меня под локоть и провести на несколько шагов в глубь палатки, а потом...
Я уловил только - опасность сзади, затем что-то со стуком обрушилось мне на голову, земляной пол стремительно полетел навстречу - и стало темно.
ГЛАВА 12
Время замедлилось, возможно, совсем пропало - или я покинул его. Мир вокруг наполнен светом, а сам я превратился в летящую на огонь бабочку, но это, как выяснилось, совсем не страшно, скорее наоборот, подобного ощущения легкости - светлой и радостной - я еще никогда не испытывал. Я почти растворился в теплом жемчужном свете, и нет на свете никакой реальности, только красивая зыбкая сказка, и когда из нее выплывают знакомые лица, я задыхаюсь от счастья. Плохо то, что иногда она кончается, мир всплывает из небытия и становится жутко неудобным, во рту сразу пересыхает, ремни нестерпимо врезаются, каждый толчок повозки отзывается во всем теле, а запахи начинают мучить и вызывать тошноту. В такие моменты я смутно понимаю, что меня куда-то везут, но не могу даже засечь направление. А потом - новое блаженство вне времени и пространства.
Новое прояснение сознания - и я ощущаю, что поверхность подо мной не движется, более того - почему-то уверен, что она вообще статична. Руки и ноги свободны, но мне так худо, что невозможно даже открыть глаза, невозможно прислушаться и определить, где находишься. Да, меня куда-то везли... И то, что со мной сейчас, смахивает на морфиновую интоксикацию. С трудом собрав воедино разбегающиеся мысли, соображаю, что меня накачали каким-то снадобьем, причем по самые уши, а сейчас наступил жестокий отходняк, и продлиться он может очень и очень долго, а чувствую я себя так, словно вот-вот подохну. Нет, надо пересилить себя и оглядеться...