Книга огня
Шрифт:
Внезапно раздался ужасный рев. Прежде чем его эхо прокатилось по горам, дракон ударил крыльями и взлетел над лесом. Описав широкий круг, он улетел к Айзену. Когда успокоился ветер, поднятый его крыльями, Грег разжал руки.
— Скорее, под деревья, прочь отсюда!
Глава 9
Ловушка на драконьера
Идти по заросшей тропе оказалось ненамного удобнее, чем по лесу, — те же корни, колдобины и колючки. Аличе спешила за Грегом, стараясь не отставать,
— Как ты догадалась? — раздался спереди голос Грега.
— Я его увидела.
— Быть не может! Иллюзии зеленых драконов не распознаются.
— Ну тогда считай, что нам помогла Святая Невеста! — сердито отозвалась девушка.
— Значит, это она устроила так, чтобы я выдал себя дракону?
— Что? — Аличе остановилась. — Как выдал?
Грег обернулся к ней.
— Если бы дракон сумел нас увидеть, пришлось бы вступить в бой. Но прежде чем он нас высмотрел, я отвел ему глаза. Не один он умеет обращаться к стихийной магии!
— Ты умеешь колдовать?!
— Да ну, разве это магия? От рождения у меня есть кое-какие способности. Но я не развиваю их. Воину не годится колдовать, это… нечестно.
— Колдовство — тоже оружие, — усомнилась Аличе. — Зачем от него отказываться?
Грег хмыкнул.
— Вальтер бы с тобой согласился. Он не брезгует ни алхимией, ни магией. Он даже книги читает — может целыми днями над ними сидеть! Но он глава семьи, он и должен мыслить шире. Благо все, что может послужить к славе и силе клана… А вот я не уверен, что применил сейчас магию во благо. Зеленый дракон прекрасно понял, что это было, — потому и перестал нас искать.
— И что теперь будет?
— Это и меня интересует! Против людей у драконов одни приемы, против нелюдей — другие… Любопытно, за кого он счел меня.
— Так ему же наверняка сказали про драконьера!
— «Драконьер»… А что это такое? Думаешь, здешние драконы хоть раз с ними встречались? Не говоря уж о том, что драконьеров не существует.
— А ты?
Грег негромко рассмеялся.
— Представляю, в какой растерянности сейчас Зеленый клан! По их земле шастает неуловимый драконьер, знающий их повадки и владеющий магией!
— А ты как будто и рад!
— Рад, — подтвердил Грег. — Нет ничего интереснее охоты. Особенно когда непонятно, кто на кого охотится…
— Думаешь, у драконов имеются на этот счет сомнения?
— Так это самое забавное и есть! Ты когда-нибудь играла в прятки?
— Может, для тебя это и игра, но для меня — нет! — возмутилась Аличе. — Мы в диком лесу, нас выслеживают драконы, а у нас нет припасов, и мы уходим все дальше от людей! Что мы будем есть? Траву?
— Я пока не хочу есть.
— А я хочу! Я в последний раз ела вчера днем! Мне уже мерещится запах тушеного мяса
— Я все ждал, когда ты его учуешь, — ухмыльнулся Грег.
Аличе изумленно уставилась на него.
— Так он мне не мерещится?!
— Я давно его чую. Почти от перекрестка. Пахнет мясной похлебкой и дымом очага. Где-то там, в лесу, топят печь и готовят обед.
В воображении девушки сразу возник заманчивый образ домика лесничего, углежога или святого отшельника… Нет, отшельника лучше не надо — хоть и совестно было в этом себе признаться, Аличе предпочла бы сейчас телесную пищу духовной.
— И что интересно, — добавил про себя Грег, — наша тропа ведет именно в том направлении…
Тени начали удлиняться, а они все шли и шли, поднимаясь в гору по заброшенной тропе. Аромат тушеного мяса витал среди сосен и елей, дразня обоняние, но неведомый домик лесника все не показывался. Тропа становилась все хуже, пока не исчезла совсем. Или они ее потеряли. Последнее вернее. Чем ближе к вечеру, тем сильнее Аличе подозревала, что Грег попросту заблудился. Особенно когда он вдруг остановился, схватив ее за руку:
— Стой!
Аличе съежилась, ожидая услышать свист драконьих крыльев. Но в лесу было тихо. Только далеко внизу что-то глухо и монотонно грохотало.
Внизу…
Аличе вцепилась Грегу в руку, сообразив, что они чуть не свалились в пропасть. Они стояли на краю длинной, глубокой скалистой расселины, на дне которой шумел поток. Ущелье уходило в обе стороны, скрываясь в лесу.
— Моста не видать, — произнес Грег, изучая пропасть. — Но обедом, — точнее, уже ужином, — определенно пахнет с той стороны…
— Как же мы переберемся на ту сторону?
Грег со вздохом взглянул на нависающий над лесом Черный Верх, который в свете заходящего солнца в самом деле выглядел действительно абсолютно черным.
— Проще простого — если бы я кое-что не пообещал Вальтеру. Эх, ничего не поделаешь. Будем искать мост…
Край солнца как раз нырнул за лес, когда им наконец повезло. Деревья расступились, и прямо перед ними возник долгожданный мост через пропасть. Да не висячий, как мост через Мистель, а каменный, довольно широкий. Правда, выглядел он так, словно был построен при первых графах Веттерштайн и с тех пор его ни разу не чинили. Позеленевшие от древности камни покрывал густой ковер мха.
Аличе мост сразу не понравился.
— Что ты медлишь? — обернулся Грег.
— Какой-то у него ненадежный вид! Смотри, какой он древний, замшелый… Да ему, наверно, лет сто! Вдруг рухнет?
— Простоял сто лет и не рухнул — значит, еще один вечер точно простоит! Давай, не трусь. Я пойду первым. Когда подам знак, иди за мной.
Грег, ни мгновения не колеблясь, направился на другую сторону. В сумраке пропасти, где-то ужасно глубоко, грохотал поток. Хорошо, что уже темно и его не видно!