Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
– Может, и не говорил. Но факт остаётся фактом!
– Факт чего?
– Карс, хватай его! Обвинение предъявлено!
– На х... пошёл, я сказал, - повторил спутник, - вас много - вы и хватайте, а я один не справлюсь.
– Ты обязан участвовать в собрании!
– завопил Мик, чем дальше, тем больше теряя над собой контроль.
– Рот тебе заткнуть я обязан, чтоб не командовал.
– Если ты не участник собрания, - снова подал голос кто-то из команды, спасая положение, - покинь зал. Таковы правила.
– Это можно, - согласился Карс. Бросил уничижающий взгляд на Мика, встал к нему спиной, обращаясь к Монаху: - Удачи. Не знаю, как у тебя всё сложится, но я был
– Отживи за нас двоих, Карс, - дотянувшись с пола, Монах коснулся его руки.
– Если вдруг увидишь Маркуса, передавай привет. Скажи, я многому у него научился.
– Это уж точно, - невесело усмехнулся Карс. Кивнул в сторону, подразумевая ситуацию.
– Освободить зал для проведения собрания!
– зычно крикнули сзади. Поморщившись, Карс сотворил образ и переместился.
Команда Мика, снова почувствовавшая свою силу, обступила Монаха неровным кругом. Напротив стоял сам Мик, похоже, едва удерживающийся от презрительного тычка ногой. Вздохнув, Монах поднял голову и посмотрел в лицу бывшему другу. Произнёс:
– Она уже ушла, да?
Результат напомнил последствия удара гирей: психологические щиты Мика смяло так явно, будто они были материальными. Его лицо исказилось от боли.
– До меня успели дойти слухи, - продолжил Монах. Не то чтобы ему было приятно издеваться, но и беззащитной жертвой он себя не представлял. Раз уж назначили роль диссидента, он отыграет её до конца.
– Оправившись от разрыва отношений, она создала физическую копию тебя и жила с ней некоторое время. Потом это вскрылось и её выгнали с позором. Говорят, она до последнего момента плакала и умоляла тебя простить её - за всё возможное, лишь бы остаться здесь и быть с тобой.
– Собрание не будет против, - произнёс кто-то сзади. Мик дёргано кивнул, сделал шаг вперёд и занёс ногу, собираясь ударить в лицо. Попытка поставить барьер ничего не дала - на место проведения казни уже поставили нулевой блок, - однако Монах всё-таки сумел отклониться и удар пришёлся в плечо, повалив его на спину.
– Инквизиционный процесс, - невозмутимо сказал Монах с пола. Сейчас спокойствие далось как никогда просто: он не чувствовал ни страха, ни волнения, ни сожаления за что бы то ни было.
– Форма расследования, в которой суд выступает одновременно защитой и обви...
– Заткнись!
– заорал Мик, догнав эхо до самого купола.
– Мы не такие! Мы нормальные, нам не нужны шаблоны и ярлыки!
– Законы социального действия универсальны. Даже если...
– Заткнись!
– Пора заканчивать, он нас провоцирует, - заметили в кругу.
Монах сосредоточился: этот момент он хотел запомнить на всю оставшуюся жизнь, независимо от отпущенного срока.
Пол холодил спину сквозь тонкую рубашку, некоторые мышцы уже занемели. Пульсировало болью левое плечо, в которое пришёлся удар ботинка. Круг собрания возвышался над ним, воздев руки и читая ритуальный текст; ощущения были, словно лежишь в гробу и над тобой читают поминальную молитву. Правда, насколько Монах знал, в молитвах обычно хвалят умершего за его земные дела, благодарят небеса за то, что послали его к людям, и просят проявить к нему милость, несмотря на допущенные грехи. Здесь же наоборот, его возвращали небесам как отдают в магазин купленный товар со случайно обнаруженным заводским браком. Что-то вроде "извините, но пользоваться этим я не смогу и не буду. Лучше дайте мне такой же, только хороший. Ну, и скидку желательно".
По-своему всё это тоже было красиво, особенно на фоне купола храма. В какой-то момент он стал приближаться: в дело вступили потенциалы собравшихся, которые готовы были пожертвовать частью своих сил ради
Какой-то из вдохов стал последним.
Под спиной снова оказался холодный пол, но уже из неровного, природного камня. Разглядеть ничего не удавалось - глазам пришлось перенастраиваться на пучок не слишком ярких лучиков света. Сырость в воздухе почти отсутствовала, соли с йодом тоже не ощущалось, так что была надежда на попадание в континентальный район. Где-то в стороне приглушённо, словно из-за стены, раздавались голоса.
Постепенно свет стал приближаться, голоса становились громче. Тем временем проявились стены пещеры и контуры входа в ответвление, по которому шли люди.
– Монах?!
Он узнал обоих, но если одного просто был безумно рад видеть, то чувства ко второму выходили за пределы его понимания собственного восприятия. Справившись с дыханием, Монах закричал:
– Граф!
* * * * *
Все три дня Кейра не находила себе места. Прерывание потенциалов, традиционная фаза передышки в войне, когда стороны выложились по полной и могут лишь огрызаться друг на друга, не принесло ей никакого облегчения. Наоборот, невозможность сказать себе "эти дела важнее всего, иди и занимайся ими" повлекла высвобождение огромного количества времени, а следом и ощущение полного бездействия. Проблема есть, задача стоит, ничего не предпринимается.
И проблема-то была не того рода, чтобы поделиться с кем-то и попросить помощи. Альден с Нармизом не зря берегли подругу от неприятной новости; она, конечно, была немного обижена на них, но и смысл понимала - её нынешнее положение было крайне легко предсказать. Однако по стечению обстоятельств факт предательства Ресда выяснился именно сейчас, когда и переключиться не на что, и возможность выяснить правду есть.
Выяснить правду... Об этом и стоило беспокоиться в первую очередь. Не о том, что Правительница ощущает внутренний дискомфорт, не о том, что качество её ежедневной бумажной работы снизилось. Наибольшую опасность представлял возможный срыв.
На третий день затишья Кейра приняла тяжёлое решение. Тяжёлое потому, что она в очередной раз подставляла друзей, не сообщая им о своих планах. Но она знала себя достаточно хорошо и представляла, на какой минуте разговора её убедят оставить опасную затею - а отправляться в Гирст действительно было опасно. Даже если по пути не произойдёт ни одной стычки, даже если её там примут и объяснят всё интересующее, нет никаких гарантий, что Кейра вернётся домой в целости и сохранности, а услышанное подарит спокойствие, а не новые моральные дилеммы.
В то же время существовал риск сорваться позже, в другой обстановке. Это Кейра тоже хорошо понимала - но объяснить друзьям, что в выборе между менее и более опасной авантюрами следует выбрать первую, а не отказываться от выбора, она точно не сможет.
Для верности о предстоящем полёте не говорилось никому. Выйдя в середине дня из своей комнаты в свободной прогулочной одежде и с вещевым мешком, Кейра бодро сообщила, что отдохнёт день-два на юго-восточном побережье материка. Обязательно в уединении, поэтому, если её начнут разыскивать союзники или штабисты, для всех она отбыла в регионы проверить дела на местах. Может же Ведущая раз в год плюнуть на волокиту и предоставить аппарату самому разбираться с возникающими вопросами. Тем более, учитывая последние тенденции...