Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
Затем пришло понимание - это не мой взгляд, я вижу через стихию.
Господи, да это же Рим!
Когда-то ослепительно белый, теперь он был узнаваем только по остаткам архитектуры. Тут и там на земле лежали почерневшие столбы смутно узнаваемых форм, вокруг обрушившихся особняков пылали, разгоняя ночной мрак, огромные факелы устоявших деревьев из зелёных оград, а вдали...
Усилием воли я переместился к нужной точке обзора - и остолбенел, наткнувшись на тех, кто устроил этот кошмар: за гибелью Рима с довольными ухмылками наблюдали Плеть и Тавис, стоявшие на вершине недавно возведённой башни.
Ломать не строить, да, твари?
Новая вспышка - и я переместился.
Количество "глаз" резко сократилось до одного; находясь не в самом подходящем для исследований расположении духа, я всё же отследил на автомате доселе непредставимые ощущения.
Прямо передо мной, точнее, перед камином сидел на корточках Альден и с перекошенным от злости лицом швырял в огонь бумаги. На удивление, у меня получилось разглядеть их: они будто не истлевали, а наоборот, расцветали красками и так отпечатывались в памяти. Это были предположительные планы обороны крепости, по всей видимости - бесполезные.
Закончив с уничтожением черновиков, император вернулся за стол. Подпёр рукой голову, задумался о чём-то. Постучал карандашом по лежавшему перед ним листу, но озарения не получил.
Третья вспышка вернула меня обратно, в два этапа. Сначала я появился над костром, уже со своим собственным сознанием, но по-прежнему без тела - оно сидело на земле подо мной, застывшее в неестественно прямой позе, словно испустивший дух во время медитации лама. А в следующее мгновение меня вбило в него, другого слова и не подобрать.
Минуты две ушло на то чтобы отдышаться и справиться с чувствами. Самое интересное, контакт с огнём за это время не прервался, хотя раньше достаточно было на полминуты ослабить концентрацию.
Кот больше не бил хвостом и чуть опустил голову. Теперь он выглядел больше задумчивым, чем каким-либо ещё.
"- Это произошло из-за меня?" - задал я главный вопрос.
"- Нет, ты ничего не мог с этим поделать. Но от тебя зависит, что произойдёт дальше".
"- Что именно? Что вообще от меня зависит?"
"- Для начала - ты можешь подняться и пойти дальше, вместо того чтобы ждать у моря погоды".
Я качнул головой:
"- Не понимаю. Если обучение не имеет смысла, зачем вообще нужно было приходить сюда?"
"- Смысл есть во всём. Когда ты только пришёл, от тебя требовалось сделать усилие и остановиться. Сейчас - наоборот".
"- Да уж..."
"- Чего ты боишься?" - поинтересовался огонь.
"- Разговора с главой Общины, - признался я.
– Это будет цирк".
"- Ты же не думаешь, что, с учётом всех обстоятельств, он рискнёт остановить тебя?"
"- Но ты ведь часть меня. Не самостоятельная стихия. Разве твои указания обязательны для него?" - во мне проснулись категории мышления, не напоминавшие о себе целый месяц.
"- Решай проблемы по мере их поступления".
"-
"- Определённо".
Перед разрывом контакта я успел почувствовать волну одобрения - как будто тёплый ветерок прошёл по щеке.
* * * * *
Первой "внешней" мыслью, пришедшей в голову Альдена после отвлечения от раздумий, стало - какого черта солдат держат прикреплёнными к старым постам, по плану мирного времени, когда им давно можно было найти лучшее применение?
Понимание, что внутреннюю охрану резиденции убрали недели три назад, тогда же всех распределяли по новым воинским формированиям, и вообще ожидавший его перед покоями человек носил знаки отличия гражданской, а не военной службы, пришло уже после того как тот поспешно доложил:
– Император, послание от сенатора Нармиза.
– Давай.
– Распечатав и сразу бегло просмотрев письмо, Альден кивнул: - Свободен.
Войдя в покои и захлопнув дверь, он проглядел лист ещё раз, более внимательно. Отвлёкся от мыслей, выругался сквозь зубы, перечитал в третий. Отвлёкся, выругался громче... упаковал обратно, запустил конверт в сторону рабочего стола - и сполз по двери на пол.
Голова не работала совершенно. Точнее, как это часто бывает, работала, но в каком-то совершенно ином направлении относительно желаемого, и именно в том, из которого нельзя извлечь никакой реальной пользы. И дело здесь было не в физической усталости - телесный потенциал держал хорошо, - а в моральной. Справиться с которой не мог ни один из известных потенциалов...
Закрыв глаза, Альден постарался расслабиться. Сконцентрировался на ощущениях, поступающих от органов чувств, чтобы прекратить внутренний разговор.
Через незакрытое окно в комнату проникал шум улицы, не останавливаемый ни тяжёлыми шторами, ни расстоянием до его источника; несмотря на приближающийся вечер, глотки рвали все кто могли. Ржание коней, мычание быков, мешанина звуков, издаваемых мелкой домашней живностью, крики торговцев. Пробивался даже голос зазывалы, рекламировавшего местный театр.
Куда там это окно выходит, на юго-запад, кажется? То есть это на ближайшем рынке так орут? Ничего себе...
Беженцев из Рима закончили расселять совсем недавно, первое время ими были заполнены все площади в городе, благо ночи тёплые и можно ночевать под открытым небом. Но местных, похоже, увиденное нисколько не проняло, как жили, так и живут. Всего-то представить себя на месте кого-то из пострадавших от войны, задуматься о насущном - но нет.
Внутри нарастало одно из самых странных для Альдена чувств, раздражение на собственных людей. Чертовы инферналы в нескольких километрах от городской стены, а им хоть бы что! Торгаши, одно слово. Привыкли к войнам, надеются на крепость стен и силу их защитников. Нормальные люди давно бы уже разъехались по подконтрольным провинциям, наверняка у каждого не по одной вилле. Собрали бы самое ценное и... и... да хоть как-нибудь логично действовали бы. Для кого вообще комендантский час ввели?..