Книга желаний
Шрифт:
Время совершенно не подходило для размышлений, а я сидела и думала, что такое хорошо и что такое плохо.
— Уходить надо.
Не знаю, кто из нас произнес это вслух, заостряя внимание на факте очевидном и вместе с тем словно бы позабытом всеми, но я поспешила согласиться:
— Нужно.
— А как же они? — спросил Вальрик.
— Никак, — ответил Меченый. — Всем не поможешь.
Всем не поможешь, Рубеус сказал правду, и Вальрик хорошо понимал это, но вот беда: сердце, да и душа, никак не желали мириться. Всем
И быть может, эта война, подобно великим войнам древности, до неузнаваемости изменит мир…
— Уходить нужно, — повторила Коннован, — и чем быстрее, тем лучше.
Рубеус подал руку, помогая подняться. Ладонь его была скользкой и черной. Кровь. Вальрик сразу понял, что это именно кровь, слишком много ее пролилось сегодня, слишком часто приходилось видеть в последнее время быстро сохнущие бордово-черные пятна.
Противно. И голова болит, словно череп с двух сторон сдавили гигантские ладони, того и гляди треснет. А у Рубеуса взгляд странный, подобный взгляд бывал у Айвора после нескольких кувшинов вина, и у Коннован, когда она… не просто убивала.
К горлу подкатила тошнота. Ну вот, снова он выказывает слабость. Помышлять надо о великом, о том, как собрать армию и остановить нашествие кандагарцев, а он вместо этого думает, кого же убил Рубеус. И страдал ли тот человек, или же умирал с выражением всеобъемлющего счастья…
Вождь охотников был прав, говоря, что излишнее любопытство вредно.
А ведь когда все началось: огонь с неба, всеобщая паника, первые выстрели, Вальрик обрадовался. Да что там обрадовался: он готов был кричать от счастья, ведь еще немного и погибли бы люди: дети, старики и Фома…
А люди все равно погибли, и те, кого кандагарцы приговорили к смерти, и те, кто должен был жить, и те, кто пришел убивать. Вальрик помнил все: взрыв, тишину, быстрые очереди, выпущенные скорее по инерции, чем из действительного желания расстрелять толпу, крики боли. Фома неуклюже заваливается на бок, не понятно, то ли он ранен, то ли убит, а автоматчики, развернувшись на сто восемьдесят градусов, поливают свинцом звереющую орду. Люди бросаются вперед, в последнем рывке ярости пытаясь убить убийц, а те, понимая, что приговорены, стараются подороже продать свои жизни.
Бойня, натуральная бойня. Каждую осень в замки били скот: готовили запасы на зиму. Сегодня Вальрик снова увидел стадо быков, очумевшее от долгого пути, зажатое на крошечном пятачке загона, беснующееся в предчувствии скорой смерти и не способное вырваться из
Однажды быкам удалось проломить дубовую ограду, затоптали троих…
— Вальрик, — ласковому голосу Коннован удалось пробиться сквозь давешнее видение. — Нужно идти.
— Куда?
— Вперед. Ты же не хочешь, чтобы все это было зря?
Конечно, нет. Но откуда взяться смыслу в том, что случилось сегодня? И в том, что сейчас кого-то сожгут, а завтра или послезавтра умрут и те, кому все-таки удалось выжить. Но Коннован права, нужно идти, он ведь князь, он должен, он обещал.
— Рубеус найдет остальных, — Коннован, продолжая уговаривать, тащила куда-то во тьму, Вальрик послушно шел.
— Сядь пока, отдохни. — Она легонько толкнула в грудь, и Вальрик сел. Отдохнуть? Зачем? Нужно идти…
— Ты куда?
— Вернусь. Нам ведь нужны лошади?
— Не знаю. Наверное.
У Коннован черные глаза, она умеет делать так, что человек становится счастлив, она ведь предлагала, давно, еще в замке, а он отказался. Почему-то она не спешит уходить и смотрит так, будто Вальрик болен. Он не болен, он просто устал от всего этого.
— А ты можешь сделать так, чтобы я забыл?
— Могу. Но тогда ты не станешь тем, кем должен.
— А я должен?
— Наверное. Ты же князь.
Странно, но ему совсем не хочется быть князем.
Перевал дрожал, сначала мелко, зябко, точно пытался отряхнуть тонкую пленку черной земли, осмелившейся затянуть камни. Дрожь сопровождалась легким потрескиванием, от которого по хребту моментально поползли мурашки. Только землетрясений сейчас до полного счастья не хватало… не дай бог осыпь или сель, или камнепад… в лучшем случае просто засыпет, а о худшем Карл старался не думать.
Горы вздрогнули раз, другой, где-то дальше, на безопасном расстоянии с грохотом прошла каменная лавина, и следом воцарилась робкая тишина.
Нужно было в степи на дневку устраиваться.
С тихим шорохом часть стены оползла, не камень, но мелкий белый песок, сыпучий и раздражающий, моментально забившийся в складки одежды. Потом и в ботинки попадет… и в глаза… Карл сплюнул — не совсем удачная идея, но жрать землю желания не было.
Песок вонял порохом и бензином. Песок имел горький привкус крови. Песок когда-то был чем-то иным. Из стены торчало изрядно покореженное дуло автомата, с которого на тонкой золотой цепочке свисал крест.
— Археология, мать ее, — сказал Карл кресту. — Занимательная. Воплощенное доказательство того, что ни черта в этом гребаном мире не меняется. Воевали, воюют и воевать будут.
Крест чуть качнулся, то ли соглашаясь, то ли возражая, то ли просто от воздуха. Автомат от прикосновения начал рассыпаться в ту же мелкую рыже-черную пыль. И крест, потеряв опору, упал, как-то сразу глубоко ушел в песочную кучу, выковыривать его желания не было. Карл, насколько позволяли размеры укрытия, отодвинулся — бензиново-пороховая вонь была неприятна, и пробурчал.