Книга желаний
Шрифт:
— Я хочу узнать, откуда появились вампиры и кто они такие, и как с ними бороться. А знания эти будут полезны для всех людей, — пожалуй, такой ответ удовлетворит ненужное любопытство. — А еще я пишу про людей, которые встречались на нашем пути, про их обычаи и верования.
— Все верят в Единого Бога, сотворившего мир, — с неудовольствием заметил Нерод, — остальное — суть ересь. Отец Димитриус сжигал еретиков.
— Ага, — добавил Селим, — и ведьм он тоже сжигал. И меня как-то хотел на костер отправить, за богохульство. А я ему говорю "брат Димитриус, да разве
— Всякая власть от Бога, — неуверенно сказал Фома. — А противиться этой власти — значит противиться воле Божьей.
— Надо же, какой умный. Вот скажи, умный, за что Господь на наши земли эту напасть послал? За какие такие прегрешения они замок осадили и убили всех, и воинов, и женщин, и детей малых, а?
— Это… это не Господь. Господь милосерден. За тварями этими стоит Дьявол, он их отправил завоевывать мир. Дьявол желает создать царство тьмы на земле, и выпустил из ада легионы тварей…
— Не хотелось бы вас разочаровывать, но к танграм Дьявол отношения не имеет.
Фома так и не понял, как это у нее получается появляться из темноты. Вот вроде бы еще минуту назад за спиной никого не стояло, а в следующий миг затылком чувствуешь тяжелый взгляд. Успокаивало, что рядом с вампиршей стоял брат Рубеус, а чуть дальше и молодой князь. Видать решили погреться у огня. Фома встал, уступая место старшему. А где Морли? В пещере остался? Или Анджея на посту сменил?
Точно, следом в пещеру, где и без того стало тесновато, протиснулся Анджей. А в тесноте, пожалуй, теплее, сбившись в кучу, совсем как куры в курятнике, люди делились теплом друг с другом, а не с холодным камнем. Только вампирша предпочитала держаться в сторонке.
Сейчас, в присутствие людей, Фома не испытывал прежней робости, более того, он осмелел настолько, чтобы задать вопрос.
— Тогда откуда они взялись?
— Тангры? — переспросила нежить, словно речь могла идти о каких-то других тварях, уничтоживших замок. — Оттуда же, откуда и мы.
— А откуда взялись вы?
В пещере моментально воцарилась тишина, и Фома ощутил себя еретиком, выступающим на базарной площади. Запретное знание из прошлого, о котором предупреждал Святой отец. Оно не для людей, но люди… люди желают прикоснуться к этому знанию, в их глазах живет любопытство. И Фома, проклиная себя за длинный язык, повторил вопрос:
— Откуда вы взялись?
Этот мальчик желает знать, откуда появились вампиры? В принципе, а почему бы и нет? Спешить нам некуда, заняться нечем, самое время для разговоров. Вопрос, поверит ли он мне. Поверят ли они все — я, не сомневалась, что остальным тоже интересно, люди крайне любопытные существа. Скорее всего, не поверят, ну да это их проблемы, а не мои.
Вампиры появились незадолго до Последней войны. Впрочем, Карл утверждал, будто война уже шла, но не явно, поэтому вампиры — следствие войны, а не ее причина, как считают люди.
— Около двух тысяч лет назад, — начала
Правильно, он теперь князь, ему надлежит держаться особняком, в противном случае в чьей-нибудь глупой голове рано или поздно зародится мысль: а по какому, собственно, праву командует этот сопляк? Чем он лучше? Ничем. Просто он теперь князь.
Надеюсь, Вальрик понимает, сколько ответственности пришло вместе с титулом. А если не понимает, то Рубеус просветит.
Впрочем, я отвлеклась. Итак, рассказ. Но с чего начать? Пожалуй, логичнее всего начинать сначала.
— Две тысячи лет тому назад земля была совершенно иной. Пять континентов, разделенные океанами. Южная и Северная Америки, Австралия, Антарктида и Евразия.
— Сказки. — Фыркнул Меченый. — Земля одна.
— Планета Земля одна, а континентов было пять. Человеческих же государств более двухсот.
— Сколько-сколько?
— Двести. Это десять раз по десять и еще столько же, — я попыталась перевести информацию в доступные им понятия. — И война началась именно потому, что в мире не было единства. Одни государства подчиняли себе другие, и разрастались до гигантских размеров. Когда же интересы гигантов пересекались, в ход шло оружие. Всякое оружие. Но война началась не сразу, сначала в мира сложилось три центра силы. Американский, — вытащив из памяти карту мира, я попыталась изобразить на песке Америку, получилось забавно и не совсем правдоподобно. Ладно, сойдет и так. — Англо-Русский и Китайский. К этому времени Америка контролировала часть Африки и Дальний Восток, впрочем, с Востоком у нее не очень хорошо получалось. Россия при тесном сотрудничестве с Англией сумела подчинить страны Старой Европы, а Китай ничего не контролировал, но территорию занимал немалую.
Благодаря моим стараниям на песке появилась карта мира, весьма схематичная и не совсем точная, но понятная. А вот слушатели мои заскучали, оно и понятно, слушать о политических распрях далекого прошлого не интересно, один Фома внимал каждому слову.
— Основных проблем было две. Первая — ресурсы, которые таяли буквально на глазах, тут и металл, и топливо, и редкоземельные элементы. Вторая — население, что увеличивалось с каждым днем. Людей становилось все больше, а места на планете меньше. Понимаете?
Они закивали, впрочем, сомневаюсь, что они и в самом деле поняли остроту проблемы. Я вот не понимала, пока Карл не посадил меня на голодный паек и не запер в комнатушке два на два метра, во имя осознания проблем глубокого прошлого.
— Воевать, разрушая, стало не выгодно. Чтобы поднять уничтоженные города требовались деньги и силы, а вот если сделать так, чтобы, к примеру, все люди умерли, а здания остались, тогда…
— Невозможно, — категорично заявил Меченый. — Даже вы на такое не способны.