Книга желаний
Шрифт:
— Нет, — Вальрик еще раньше, когда разговор только начался и никто ничего от него не требовал, решил: браслет он не отдаст. Ни за что не отдаст. Во-первых, отец в него верил, иначе не поручил бы это задание. Во-вторых, не известно ещ — можно ли доверять монахам. В-третьих… в-третьих, он, Вальрик сын Володара, достоин быть князем, а тот случай у реки — досадная ошибка. Нет, с браслетом он не расстанется ни при каких обстоятельствах. Браслет называется Аркан. Смешно. Аркан — это веревка со скользящей петлей, пастухи используют и конюхи еще. И он, выходит, конюх?
Рубеус на отказ не разозлился и настаивать на
— У тебя есть время подумать. Я не тороплю. Просто помни, что отныне от каждого твоего решения: правильного или неправильного, будут зависеть наши жизни. Каждый из тех, кто умрет, будет проклинать тебя, ибо людям свойственно ненавидеть тех, чьи приказы обрекают на смерть. Подумай, Вальрик, по силам ли тебе эта ноша?
— Я постараюсь.
— Постарайся, постарайся, — здоровенный монах, похожий на дикого вепря, присел на корточки рядом с Рубеусом. — Мне до чертиков надоело тащить тебя на своем горбу. Между прочим, я не лошадь. И вообще, командир, не понимаю, чего ты тянешь? Хорошая порка, и мальчишка сделает то, что ему говорят, а языком чесать и до заката можно…
Рубеус вспыхнул, и вовсе он не равнодушный и невыдержанный.
— Морли, ты…
— Я дело советую, выпороть его, да и дело с концом, забери игрушку, коли она так уж тебе нужна, а мальчишка под твоим командованием только целее будет.
Вальрик вскочил. А если Рубеус согласится с этими доводами? Если они силой заберут Аркан? Что тогда? Это ж просто, тварь в отключке, и защитить его некому… остальные только обрадуются, они Вальрика ненавидят и…
— Сядь, князь, — спокойно попросил Рубеус, — и успокойся. Аркан нельзя отнять силой. Во-первых, не безопасно, ибо пока он у тебя, ты отдаешь приказы… ей. Поверь, она выполнит любой, поэтому глупый Морли умрет раньше, чем успеет нанести существенный вред твоей драгоценной особе. Даже если ты не отдашь приказ, тварь будет защищать тебя, ибо ее жизнь неразрывно связана с твоей. Умрешь ты — умрет она. Во-вторых, Аркан знает хозяина. Полагаю, в некотором роде он живой. Это старые технологии, мне доводилось видеть нечто подобное в… одном месте. Это сложно объяснить, просто поверь, что пока ты добровольно не передашь браслет другому человеку, он будет слушать только тебя.
Вальрик с уважением коснулся желтой полосы на запястье. Теплая. Живая. Узнает хозяина, как собака, только лучше.
Гораздо, гораздо лучше.
Глава 14
Солнце дразнило, солнце жгло болью, солнце медлило, не желая показываться и дарить долгожданную смерть. А потом белое поле разом потускнело, съежилось и исчезло, уступая место благодатной темноте. Я чувствовала ее кожей: нежное, мягкое прикосновение, оно успокаивало, утешало, унимало боль.
Спасибо за передышку.
Некоторое время я не решалась открыть глаза, в них еще теплилась память о враждебном белом поле и страх: а вдруг я ослепла? То поле было таким оглушающе ярким… поэтому я лежала, прислушиваясь к собственным ощущениям, и боялась. Впервые смерть подступила настолько близко. Впервые меня хотели убить, именно убить, а не подчинить. Не понимаю, за что.
Холодно. Совсем, как в тот раз, в бане. Холод сидит глубоко внутри, мышцы стекленеют, а пальцев вообще не чувствую. Безумно хочется крови. Настоящей
Кстати, где я? Придется, наверное, открыть глаза. Первое время не вижу ровным счетом ничего: смутные пятна, лиловые искры и дикая головная боль. Головная боль выглядит желто-зелеными звездами, а жажда окрашена в синие тона.
— Очнулась? — Ильяс сидел на корточках у костра. Кто додумался развести костер? И почему позволили.
— Мы где? — собственный голос казался сухим и колючим, как песок в пустыне. — Остальные?
— Сокеновы пещеры, — Ильяс разговаривал в полголоса, правильно, орать во всю глотку, как Вальрик на берегу, глупо.
Вальрик? Что с этим уродом? Жив — однозначно, иначе я бы не очнулась.
От огня тянет теплом. Придвинуться бы поближе, но тогда придется шевелиться, а мышцы онемели. Пытаюсь сесть, голова кружится, но это пройдет… наверное…
— Селим хорошо местность знает. Он браконьерничал раньше, а их светлость, когда поймали, замест виселицы велели рубежи стеречь и других браконьеров ловить.
— Умно.
— Эти пещеры, если точно не знать, где вход, в жизни не найдешь, — Селим довольно улыбался. Впрочем, за все время вынужденного знакомства я не разу не видела, чтобы он грустил. — Я тут однажды трое суток провел. Стражники лес через мелкую гребенку прочесали, а не нашли.
— А попался как? — Я подвигаюсь к огню: он достаточно живой, чтобы стало чуть теплее.
— В медвежью яму. Глупый был, молодой.
— И сейчас не особо поумнел, — вставил слово Ильяс.
— Здесь все?
— Ну да, и мы, и монахи — они ближе к выходу основались, не доверяют. А мы тут. С костром — оно не так холодно.
Не могу не согласиться, пусть огонь и слабенький, но все лучше, чем сидеть в темноте и мерзнуть. А в пещере царила совершенная, абсолютная темнота, совсем как та, что жила в княжеской темнице. Погаси костер — ослепну даже я, не говоря уже о людях.
Насколько могу судить, пещера находится довольно глубоко под землей — чувствую, как давят сумрачные земляные пласты, подсознание требует немедленно покинуть это место, способное в любой момент превратиться в ловушку. Правильно — стоит засыпать вход, и мы обречены.
Стоп. Хватит паниковать. У входа обосновались братья-монахи, а Меченый, как я имела возможность убедиться, неплохой командир. Да и словам Селима можно верить. Если говорит, что пещеру не найдут, значит… а ни черта не значит. У тангров техника, бесконечные человеческие ресурсы и время, которого у нас нет.
Ладно, в любом случае, лучше пересидеть день в пещере, чем провести его в яме, присыпанной сверху листьями. Да и людям нужен отдых. Здравый смысл убеждал пойти поговорить с Меченым о дальнейших планах, а инстинкты требовали держаться от монаха подальше. Шкурой чувствую: не любит он меня.
Да и сил, чтобы вставать и куда-то идти нету. Я вообще не уверена, что смогу встать.
— Вальрик с братьями остался. — Ильяс подбросил в костер веточку, и пламя благодарно сыпануло искрами, — я думал, что он их поубивает, но старший его убедил. Я своими ушами слышал, как они разговаривали. Тот, который со шрамом, хотел, чтобы Вальрик браслет, который тебя держит, ему отдал, а Вальрик не соглашался.