Книга желаний
Шрифт:
Он снова прятался, потому что Айвор был не в духе и искал, на ком бы злость сорвать, и Вальрик благоразумно скрылся в маленькой комнатушке, где хранили всякое старье.
Пахло пылью и ржавчиной. Сидеть у стены было холодно, и Вальрик подложил под спину круглый выщербленный щит. Кажется, он мечтал о подвигах…
— … предмет сей свойствами удивительными обладает… — Голос проникал сквозь каменную стену, и в первый момент Вальрику даже почудилось, что говорящий находится здесь же, среди полуистлевших гобеленов и проржавевших кольчуг. А потом понял, что стал невольным свидетелем чужого разговора.
— … не надо денег, ваша светлость, я получил достаточно… просили передать, что договоренность остается в силе, и вы получите дальнейшие указания, относительно местонахождения объекта…
То ли трубка была с дефектом, то ли по какой другой причине, но Вальрик слышал только один голос, который казался ему липким, неприятным, будто вытащенная на берег тина.
— … двадцать капель… подействуют через четверть часа… объект не устоит… голод плюс изменившийся запах жертвы… абсолютный аттрактант. Да, потом объект заснет. Как долго? Часов десять-двенадцать, достаточно, чтобы вы справились… к несчастью, человеком придется пожертвовать… ради великой цели… да, с объектом вы можете поступать так, как вам заблагорассудится… вторая сторона надеется, что вы в полной мере отдаете себе отчет в ценности полученного материала… да, Святой Престол в курсе планов, но сроки осуществления дают вам время. Сколько? Примерно полгода, дальше скрывать присутствие объекта будет невозможно.
А потом голос замолчал, а Вальрик, выбравшись из коморки, выбросил странный разговор из головы, а вечером того же дня он видел, как Серж провожал из замка человека в черном плаще. И не только провожал, но выйдя за ворота о чем-то долго с ним разговаривал, жалко, что подслушать не удалось. Вернулся Серж довольный и даже соизволил объяснить, хотя Вальрик не спрашивал, будто провожал заезжего купца, который привез одну очень важную вещь.
А на излете недели в замке появилась Коннован.
А вслед за ней и святые отцы, один из которых чересчур много знает о вампирах…
Непонятно. Браслет ласково, словно желая утешить хозяина, сжал руку. И Вальрик для себя решил, что потом, попозже, обязательно разберется и с тем, откуда в крепости появился Аркан, и с тем, почему тварь позволила одеть на себя ошейник, и с тем, почему брат Рубеус так отличается от остальных монахов.
Но это потом, завтра… или послезавтра… когда будет время.
Времени оставалось все меньше и меньше. Ночь и еще одна, потом еще, и снова… хождение по кругу, безумный леший веселился, Карл же сходил с ума от ярости и бессилия.
Чертовы звезды. Чертова Аномалия! Чертов план, который все больше отдавал дешевой авантюрой. И чертовы сны, не желающие оставить его в покое.
Смерть, смерть и смерть. Своя и чужая. И снова своя, на запертом между стенами пятачке двора, и мелкая отливающая зеленью галька, и скользкие горы, и небо с трещиной, а напоследок его собственная агония.
Снова и снова. Камни между лопатками и сесть не получается, но нужно дотянуться, до пистолета дотянуться и это желание заставляет
Иногда он просыпался со звуком выстрела, иногда позже, после собственной протяженной агонии, оттого, что капли крови, сползая по шее, щекочут.
Он возненавидел эти сны, даже больше, чем треклятую яму, к которой возвращался с завидной регулярностью.
А сегодня видел Айшу. Всего одна-единственная картинка, черно-белая.
Черное и белое. Белое и черное. Любимое ее сочетание. Белая кровь на черной тафте, черные глаза на белом лице… белые розы, черные плиты…
Где это было? Когда это было? Случилось? Случиться? Карл не знал. И не хотел такого знания.
Всего лишь сон, навеянный Аномалией сон, забудется… не сбудется… будущего нет, значит, просто совпадение, экстраполяция затаенных желание, смешанных с глубинными страхами. Он ненавидит Айшу, отсюда смерть. И любит — отсюда цветы… вот именно, все так и обстоит.
Следующий день прошел спокойно. И еще один… и еще… будто Аномалия, вдоволь позабавившись, отпустила жертву. Хотя жертвой он не был. И не будет. И в вещие сны не верит. Он ни в какие не верит.
Пошло десять дней, а к яме он так и не вышел. Неужто вырвался?
Черно-белая листва шуршала под ногами, черно-белое небо висело над головой. Сам мир вдруг стал вызывающе черно-белым. Ей бы понравилось.
Глава 16
Ночь дышала влагой и теплой сырой землей, ноги по щиколотку утопали в траве. Эх, сейчас бы лечь и растянувшись во весь рост, наблюдать, как отмеряя время, медленно поворачивается звездный ковш Большой Медведицы. Раньше я любила смотреть на звезды. Правда, Карл считал это пустой тратой времени, но в кои-то веки я не соглашалась.
Сейчас Большая Медведица — здесь ее называют Горбом Дракона — только-только начала свой путь, это значит, что впереди у меня целая ночь. Много? Чертовски мало. За эту ночь нужно разведать обстановку, выяснить расположение патрулей, придумать, как эти патрули обойти и, в качестве награды, поесть.
Меченый позволил поступить с врагом так, как мне будет удобно. Очень любезно с его стороны.
Ветер донес запах дыма и жареного мяса, и одновременно где-то впереди залаяла собака.
Собака.
Черт побери, про собак я как-то не подумала. Неприятный сюрприз. Теперь два варианта: затаиться и отступить или нападать. Я выбрала второй и, пожелав собаке сдохнуть, ускорила шаг.
Ночь разворачивалась привычным темным полотном, по которому плыли знакомые узоры. Сумбурный клубок, переплетение жизни и слабого, на грани восприятия, тепла — лес; холодная полоса, похожая на отлинявшую змеиную шкуру, — река; и четыре ярких пятна впереди — трое людей и собака. Бедный пес заливался лаем, а люди не обращали внимания, люди были заняты едой и разговором, люди были уверены в собственной безопасности, и собака их раздражала.