Князь Алтайский

Костин Константин Александрович

И, так как прямая атака у них не получилась, оборотни перешли к тому, что у них получалось лучше всего. К диверсиям и терроризму.

Нам всем повезло только в одном — первые два раза оборотни нарвались, и обошлось без жертв, зато мы оказались предупреждены о том, что они живы и действуют, и получили время подготовиться и продумать меры противодействия.

Первый раз они решили проверить силы — и впятером накинулись на кузнеца, который возвращался с рынка в деревню. Пятеро оборотней даже для кузнеца — это многовато, так что нашли бы мы его, я думаю, обглоданным до костей, а может — просто зарезанным, зарубленным, загрызенным, не знаю, какие у них планы были. Но кузнец, к своему счастью,

знал одно довольно бестолковое Слово.

Железное.

И польза от этого Слова была небольшая — секунд на пять-десять можно было поднять в воздух и переместить туда, куда тебе захочется. Я бы назвал его Магнитным Словом, но местные о магнитах ничего не знали, да и навряд ли они именно магнитило — насколько я помню из школьных уроков физики, магниты на раскаленное железо не действуют, а кузнец это Слово приспособил при случае заготовки из горна на наковальню перетаскивать.

В общем, было у кузнеца Железное Слово. А еще у него в телеге лежал десяток кос, которые он с рынка вез. Так мы оборотней потом и увидели — истыканных косами.

6

Второй же раз детишки Эрлика напали на деревушку Неурожайку… тьфу ты — Бояриновку. В том смысле, что поначалу ее назвали именно Неурожайкой, не потому, что тут такие уж плохие урожаи, а честь одного их местных жителей, которого звали Неурожаем. Но мне такой нейминг не понравился и я, узнав, что в моих владениях есть Неурожайка, попросил сменить название. Ну, сами понимаете, просьба от боярина, владельца всех окрестных земель, равно приказ, так что крестьяне взяли под козырек — каковых, правда, и не имели — и переименовались в Бояриновку. В честь меня, значит. То ли такой толстый подхалимаж, то ли такой тонкий троллинг, я так и не понял, а уточнять постеснялся.

В общем, на женщин этой самой Неурожайки-Бояриновки оборотни и напали. Когда те вышли на поля чем-то там огородным заниматься, я, к стыду своему, до сих пор в земледелии не очень разбираюсь, как был горожанином, так и остаюсь. И да — в этот раз у оборотней все бы получилось… Не окажись в деревне моя Волчья Сотня.

Помните бурых волков, в которых колдун Прокоп, что ему за Гранью котел пожарче достался, превратил моих стрельцов? Обернуть их обратно в людей оказалось не так уж и сложно, проще чем меня — на них освященные просвиры подействовали. Хрупнули волки просвирами — и вот уже с земли поднимаются мои стрельцы. Орденов и медалей на Руси еще не придумали, так что я, за то, что не растерялись и даже в волчьем обличье дали врагу бой, выделил их в особую Волчью Сотню, с бурыми кафтанами и серебряными значками с изображением волка на груди. Разницы, кроме почета, с другими стрельцами, никакой, но ребята гордились. И вот, как раз после нападения на кузнеца, я их и отправил по деревням с рейдом, проверить, не появился ли среди жителей кто новый, а если появился — то проверить на оборотничество. И такие уж оборотни оказались нефартовые, что именно в этот момент на деревню и напали.

Кстати, про мужика именем Неурожай. Неожиданно для меня оказалось, что это не прозвище, а самое натуральное имя, только что не крестильное, а семейное. На Руси иногда мамы своим детям такие, на первый взгляд, оскорбительные имена давали. Неурожай, Ненаш, Ненужен, Дурак… На самом деле — чтобы так отпугнуть всякий сглаз, мол, захочет нечистая сила ребенка испортить, послушает как его зовут, и подумает — да он и так уже Дурак, куда его дальше портить-то? Вот и пронесет мальчонку. Не все так, конечно, делали, ну так и в двадцать первом веке не все в Инстаграме ребенку лицо закрывают. А потом дети вырастают, а имена остаются. Иван-Дурак из сказок, может, по такому же принципу был назван: Иван — имя крестильное, а Дурак —

семейное. Так-то по сказкам, он не дурак выходил…

Или вот, например, в одной из моих деревушек — эту нормально назвали, Березовка, там одна береза росла — жили два брата. Одного звали Ждан, а другого — Неждан. Видимо, второго от сглаза и назвали. А может все дело в том, что они близнецами родились, и второй для мамочки реально нежданчиком был.

Откуда я знаю, как там мужиков по деревням зовут?

Так этих двух братьев оборотни таки загрызли.

Глава 36

1

Вжуррр!!!

Огненный шар — скорее, огненное сверло — врезалось в ствол дерева прямо над моей головой. Я рухнул на мох и ящерицей пополз в сторону. Сейчас второе «сверло» ударит точно туда, где я стоял. Манеру Огненного я уже знал… правда, это стоило мне жизни одного из стрельцов.

Вжуррр!!!

Дерево затрещало и начало рушиться. Я быстро оглянулся — не в мою сторону — и пополз еще быстрее. На Руси почему-то не воспринимали стрельбу, как нечто такое, что можно совершать лежа. Только стоя, максимум — на одном колене или спрятавшись за стволом дерева, как вот сейчас мои стрельцы делают. Нет, так-то я понимаю, заряжать мушкеты лежа не то, чтобы невозможно, но зверски неудобно. Пока перезарядишь, противник не только добежать до тебя успеет, но и покурить и, может быть, даже перекусить. Да, были еще Слова, вроде клавиного Огненного, но и их почему-то произносили стоя. Инерция мышления, может быть, не знаю. Но мне, как человеку не стреляющему, Словами дистанционного действия не владеющими, да к тому же знающему манеру передвижения тех бойцов двадцать века, которые не хотели, чтобы им в голову прилетел свинцовый подарочек, подставляться под выстрелы оборотней не собирался, поэтому передвигался от точки к точке ползком.

Затрещали мушкеты моих стрельцов.

— Ага! Достал! — раздался радостный вскрик со стороны стрелявших.

В ответ с другой стороны дороги обрушился целый залп огненных сверл, жгучих искр и ледяной картечи. А вот молнии больше не били, значит, достали Электрического. Так я про себя назвал напавших на нас оборотней, по типу атаки — Огненный, Электрический, Ледяной и Жгучий. Вообще-то их было пятеро, но пятый куда-то провалился в самом начале. Может, попал под один из залпов стрельцов, не знаю.

Снова выстрелы и снова залпы Слов. С шорохом промчался по воздуху и влетел в заросли елок огромный огненный шар. Ага, Клава подключилась…

— Аааа!!! Ааааа!!! — по лесу противоположной стороны побежал, отчаянно крича, огненный клубок на ногах. Упал, начал кататься по земле, продолжая вопить… Остановился. Затих. Только языки пламени просвечивали сквозь ветки.

Еще минус один.

Одна проблема — оборотней с той стороны всего трое, а нас пятеро, считая меня и Клаву. Расклад, вроде бы, в нашу пользу, но я ведь не знаю, может ли оборотням прийти на помощь какое-нибудь подкрепление…

Зачем я с таким небольшим отрядом поперся через лес, зная, что в окрестностях бесчинствуют оборотни и чем я в этот момент думал? Ответ «Не знаю» на оба вопроса…

Огненный и Жгучий продолжали лупить, пытаясь выцелить моих стрельцов. Их сильно сбивало то, стрельба из мушкетов происходила без привычных демаскирующих клубов дыма.

Да, вы правильно поняли.

2

— Так что ж ты сразу не сказал? — озадаченно поправил я свою шапку на голове, глядя на горстку серого порошка, лежащего передо мной на столе в «логове алхимика». Щепотка от этой кучки только что с яркой вспышкой сгорела в соседней плошке, а, значит — у меня был бездымный порох!