Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров

Горъ Василий

— Ну, как тебе сказать? — начала она, как-то почувствовала, что шутка на эту тему меня точно не обрадует, и мгновенно посерьезнела: — Я и так считаю себя замужем. Кроме того, знаю, как ты ко мне относишься, разобралась в твоем характере и прекрасно обошлась бы без официальных церемоний. Но это рано или поздно выйдет нам боком, поэтому свадьбу надо будет провести эдак в середине осени: к этому времени и члены нашего Ближнего Круга, и ветераны успеют взять первый Кошмарный ранг, а значит, закатают в асфальт идейных последователей Спрута даже без нашего участия.

Я кивнул в знак того, что согласен со всеми выкладками, подарил Свете вожделенный поцелуй и умотал приводить себя в порядок. А через полчасика, усевшись за стол и пододвинув к себе пищевой

контейнер со своей порцией блинчиков с мясом, изложил планы на утро:

— Сразу после завтрака сгоняем за льдом, а то воды осталось меньше половины одного гидратора. Задача номер два — завалить архара и вырезать из него не только Искру, но и энергетические узлы кольчуги, каменного взрыва, регенерации, усиления тела, сумеречного зрения, блокировки запахов и жара. А то убиваем зверей пятого Кошмарного ранга, а потолки развития пассивок — в лучшем случае второго. Потом возвращаемся обратно и до обеда убиваемся на продавливании аструмовой блокировки. Вопросы?

Оля со Светой отрицательно помотали головами, а Полина подняла руку и заявила, что у нее есть интересное наблюдение.

Я повел рукой, предлагая делиться, и девчушка радостно затараторила:

— Вчера вечером, готовясь лечь спать, я вывалила из пространственного кармана продукты и забила его камнем. А сейчас оценила скорость раскачки этого умения в новом режиме и пришла к выводу, что она пропорциональна весу используемого груза.

— Умничка! — похвалил ее я и озвучил Новое Ценное Указание: — Тогда перед вылетом из Скалы вырезаем часть стены в соседней комнате и забиваем карманы камнем. А перед возвращением обратно выбрасываем… и заменяем льдом. Кстати, Птичка, до какого ранга ты подняла карман?

— До шестого.

— Красотка! — восхитился я, погладил девчонку, обрадованную похвалой, по голове, и отдал должное блинчикам…

…Архара, пасшегося чуть в стороне от стада, мы заметили еще во время пикирования. Но атаковать его сходу и не подумали — облетели весь склон, предельно добросовестно вглядываясь прозрением в каждый энергетический силуэт, и убедились в том, что барсами поблизости и не пахнет. Зато потом я отправил Птичку повисеть метрах на трехстах, а Свету — на подстраховку, на пару с Ольгой подобрал место для атаки и начал обратный отсчет. Стартовал через долю секунды после удара одуванчиком, поймал кольчугой всего четыре каменных осколка, восполнил Силу и снова упал вниз.

Невидимость снял еще до касания земли, призывно взмахнул рукой и заработал скальпелем. Жена, вскрывшаяся в полуметре, принялась шарашить этим же навыком, так что к моменту приземления оставшихся членов Стаи мы успели вырезать ядро и по одному энергетическому узлу. В четыре скальпеля работа стала спориться еще быстрее, поэтому я дважды изменил свои планы: сначала распорядился заготовить побольше мяса, а после того, как мы забили им два пространственных кармана пятого ранга, дал команду снимать шкуру.

Да, в этот момент нашей «возней» заинтересовался здоровенный орел, паривший в отдалении, и вышел на боевой курс, но я, всаживая в тушу архара скальпель за скальпелем, в темпе описал тактику убиения охамевшей птицы. А после того, как она вошла в область покрытия прозрения и впечатлила сиянием «силуэта», выдохнул

одно-единственное слово:

— Начали!

Стая мгновенно ушла под невидимость и рванула своего рода «цветком» навстречу крылатому хищнику. Секунд через двенадцать-четырнадцать перед пикирующим орлом возникло три диска, а в голову прилетел колокол Полины. Еще через миг оба крыла перебило воздушными лезвиями, и изломанная птица камнем рухнула на землю.

— Игна-а-ат… — взмолилась младшенькая, как только я навелся на тушу архара и «вскрылся».

— Снимем шкуру — фотографируй, сколько влезет! — со вздохом буркнул я и «упал» вниз под два радостных вопля. А через какое-то время, с Олиной помощью скрутив добычу в рулон и затолкав в большой пакет, уставился на младшеньких.

А они жгли. В смысле, долетев до мертвой птицы, расправили ей крылья и сделали несколько фотографий, по очереди позируя на ее фоне. Потом Поля приподняла орлу голову и показала будущим ценителям красоты Кошмаров метаморфированный клюв, перевернула труп на спину и позволила оценить когти. А в самом конце фотосессии надергала маховых перьев и заныкала в свой рюкзак-однодневку.

В этот момент я поймал за хвост интересную мысль, метнулся к орлу и, ударив скальпелем, объяснил свои действия:

— Передавать Искру шестого Кошмарного ранга ученым — самоубийство: они с нас потом не слезут. А Ксении Станиславовне — самое оно!

Дамы согласились, подождали, пока я вырежу, упакую и спрячу ядро в термос, дисциплинированно ушли под невидимость и следом за мной взмыли в небо. Я поднялся сотни на четыре, навелся на наиболее часто посещаемую часть ледника и плавно разогнался. А через несколько минут засек знакомый тип энергетических структур, скорректировал направление движения, скинул высоту и… поднялся повыше. Затем завис, «мигнул», подзывая к себе Полину, замедлился, поймал подлетевшую девчонку за руку, отрешенно отметил, что ее чуйка позволяет ощущать Одаренных ненамного хуже прозрения, задвинул эту мысль куда подальше и поделился со Стаей безумной идеей:

— Там, внизу — снежный барс-«семерка». Греется на солнышке на самом краю бездонной пропасти. Да, склон под ним ни разу не отрицательный, но если одновременно ударить хотя бы парой оплеух…

— … а в момент отрыва тушки от камня облегчить ее подпоркой… — весело продолжила Света.

— … то барс грохнется метров с четырехсот и, вероятнее всего, поделится с нами Искрой и энергетическими узлами… — закончил я и вздохнул: — Правда, в падении он наверняка шарахнет либо ужасом, либо ступором, либо и тем, и тем, но защиту разума мы прокачали очень неплохо и наверняка выживем. Особенно если ударим с предельной дистанции и из-за какого-нибудь камня.

Тут Оля прервала молчание и поделилась своими соображениями:

— Бить и подхватывать должны мы с тобой. А Свете с Полиной стоит посмотреть за этим делом со стороны: первая, если что, исцелит, а вторая, если потребуется, поможет соорудить надежное укрытие.

Я согласился. Потом представил это самое «если что» и заколебался. Но жена, как-то почувствовав, что я вот-вот передумаю, подкинула два веских аргумента в пользу моего плана:

— Нам выпал один шанс на миллион, а ужас и ступор могут пригодиться. Причем не только тут, в Пятне, но и в Большом Мире. И еще: для победы в противостоянии с двуногими Кошмарами нам нужны умения именно такого плана, то есть, чрезвычайно мощные и… наверняка отсутствующие у наших врагов. В общем, в этом конкретном случае рисковать надо…