Князь Федор. Куликовская сеча

Злотников Роман Валерьевич

— Миша уже возвращается? Степан Никитич, поднимаем якорь! Следуем к пристаням Азака!!!

Глава 17

Появление наших судов у причалов Азака и Таны особого ажиотажа не вызвало. Ведь помимо утлых рыбацких лодочек здесь также хватает казачьих стругов — вольные воины вовсю промышляют рыбной ловлей и поставляют рыбку в Азов в товарном масштабе. Пусть их суда размерами и уступают нашим кораблям… С некоторым удивлением я отметил также необычное гребное судно с очень вытянутым вперед носом, украшенным резной рогатой фигурой — как мне показалось, стилизованным изображением

оленьей головы. Впрочем, в «усовершенствованной» памяти тотчас всплыло воспоминание о галерах черкесов, с успехом пиратствовавших с античных времен — и до самого покорения Кавказа Российской империей!

Но наибольший интерес у меня вызвали именно итальянские «речные» галеры с малой осадкой и столь же малым водоизмещением. Так называемые фусте, что отлично подходят для мелководного Азовского моря и проходов по Дону! И ведь строят их на месте, в генуэзской «Газарии»… Ну, то есть в причерноморских колониях Генуи.

И ведь есть свидетельства, что на такой вот фусте некий Лючино Тариго, уроженец генуэской Кафы, поднялся по Дону до самой Волгодонской переволоки, после чего спустился уже по Волге в Каспийское море — где и навел шороху! И было это вроде как всего семь лет назад… Кстати, данныеархеологических раскопок подтверждают присутствие генуэзцев на Каспии — например, толстостенные глиняные шары, наполняемые фрязями зажигательными смесями, были обнаружены при раскопках Сарай-Джука на реке Урал (бывший Яик). Город сей находился в самом устье реки, практически у впадения ее в Каспийское море…

Но зажигательные бомбы метают корабельные катапульты итальянцев — парой которых и вооружена одна из фусте. А вот на фальшборте второй галеры я с изумлением (и легким таким ужасом!) разглядел закрепленные на станках-вертлюгах легкие бомбарды… Позже такой тип легких морских (да и не только) орудий получит специализированное название фальконет, а на Руси будет именоваться вертлюжной пушкой… Калибр у этих орудий очень небольшой, стреляют они, прежде всего, каменными ядрами — хотя в ближнем бою, в теории, могут бахнуть и каменным крошевом по типу картечи.

Но при любых раскладах, если с началом заварухи экипажи фусте успеют изготовиться к бою, нам с ушкуйниками ничего хорошего ждать не придется. А уж если пушки имеются и на вооружении крепостных гарнизонов… То дело совсем труба!

От невеселых размышлений о крахе пиратской авантюры меня отвлекли сразу трое татарских воинов, двинувшихся по пристани к нашему стругу, только что мягко ткнувшемуся в причал… Все трое вышагивают с закинутыми за спину калканами, на головах у ордынцев шлема-мисюрки; двое нукеров держаться чуть позади, и они защищены простыми кольчугами. А вот выступивший вперед, важно надувший щеки полноватый татарин так и вовсе облачен в куяк! Солидно… И вооружены татары неплохо. Правда, воин с куяком только саблей препоясан, а вот его подчиненные — и луками со стрелами (колчаны и саадаки закреплены на поясах), и короткими копьями. Короче, крепкие такие таможенники, сразу видно важных людей…

— Алексей, ты ведь по-татарски разумеешь?

Замерший позади ближник столько же негромко, коротко ответил:

— Да.

— Ну, тогда переводи…

У соседнего причала уже замер струг Михаила — и последний, заприметив следующих к нам татар, недобро нахмурил брови, рефлекторно положив ладонь на рукоять меча. Но, подняв руку в предупреждающем жесте, я тотчас успокаивающе махнул

дружиннику — мол, не горячись! После чего, запрыгнув на возвещающийся над бортом струга причал и дождавшись Алексея, я сделал пару шагов навстречу татарам — и уже издали заговорил:

— Здравствуйте, уважаемые! Вижу, желаете учинить досмотр? Прошу на наш корабль! Мы мирные купцы из Рязани, нам только груз меха и воска продать фрязям, и мы тотчас уйдем назад…

Когда Алексей перевел мою неторопливую речь, произнесенную максимально спокойно и с максимально дружелюбным видом, старший из «таможенников» что-то коротко переспросил — и ближник повторил вслед за ним:

— Меха?

Я согласно кивнул головой, после чего позвал знаменосца:

— Анрюха, кинь мне одну малую кунью шкурку, хочу подарок сделать!

Парой секунд спустя я протянул с интересом смотрящему на меня татарину хорошую такую, небитую молью и прочими насекомыми кунью шкурку с лоснящимся, шелковистым на ощупь мехом — и протянул ее таможеннику:

— Подарок!

Весьма обрадованный нукер с крайне довольным видом принял дар, поняв мои «бескорыстные» намерения без перевода. После чего, махнув рукой, он произнес только одно слово:

— Якши!

И уже было повернулся к нам спиной, намереваясь уйти с причала… Ну, традиции взяточничества в среде таможенников, как видно, имеет очень глубокие корни, уходящие в века! По крайней мере, в Золотой Орде — так точно. И это хорошо — не придется долго и нудно объясняться на счет пораненных дружинников и обилия оружия да качественной брони на «торговом» струге…

— Погодите, уважаемые! Просьба есть — пришлите нам кого из местных казаков, помощь нужна нам в делах торговых с фряжскими купцами. Хоть объяснят, что да как, кому продать и за сколько, чтобы не продешевить…

Услышав мой вопрос, «важный» татарин обернулся — и нельзя сказать, чтобы с довольным видом! Но выслушав перевод просьбы, таможенник милостиво кивнул, все для себя поняв про мои желания и чаяния. Наконец, что-то коротко приказав одному из своих воинов, татарин небрежно кивнул нам на прощание — после чего двинулся прочь все с толь же важным и серьезным видом… Ох, словно по воздуху себя несет!

— Ну, будем считать, что первый контакт удачно установлен… Ты как, Алексей, не перетрухнул?

Ближник только усмехнулся — хотя лицо его с уходом ордынцев действительно несколько прояснилось:

— Да с чего бы?! Хотя, конечно… Ведь если поганые обратили бы внимание на мешки с нашей броней, они наверняка бы что заподозрили!

Я только пожал плечами:

— Ничего, отбрехались бы. Донской путь во время замятни был смертельно опасен. Неудивительно, что первый торговый гость, рискнув спуститься до Азака, нанял сильную охрану! Ладно, пойдем на струг, теперь нам казака из местных нужно дождаться — коли татарин все правильно понял и распорядился по делу.

— Ну, я перевел все в точности!

— И это хорошо. Значит, подождем немного…

Ждать действительно пришлось недолго — всего десяток минут спустя к нашему причалу подошел смуглый мужик с вороной бородой и слегка раскосыми глазами; в нем явно чувствуется татарская кровь, но обратился он к нам на совершенно чистом русском языке:

— Здравствуйте, торговые гости. Господин Абдула велел мне прийти к вам — помощь нужна, чтобы с фрязями сторговаться да не прогадать?

— В корень зришь, казаче! Ты ведь казак?