Князь Федор. Куликовская сеча

Злотников Роман Валерьевич

— Ну что же, неплохо…

Я благодарно кивнул купцу, после чего проследовал с сотоварищами к одному из пустующих в углу столов — в то время как Марко, стерев дежурную улыбка с лица, уже погнал в нашу сторону местного служку, безусого парня лет четырнадцати. Последний же, приблизившись к нашему столу, бойко заговорил на татарском — и Алексей с усмешкой перевел:

— Рыбу предлагает. Копченую осетрину, визигу, черную икру…

При упоминании о рыбе безмолвствующий до того Андрей невесело хмыкнул — в целом передав наш общий настрой:

— Скажи, что на рыбы после плавания мы

просто не можем смотреть. Мяса хотим — и быстро! И горячего, и хлеба — да свежего хлеба!

Алексей перевел — и служка тотчас ответил:

— Говорит, что есть колбаса татарская кровяная, и колбаса конская, кази называется. Так же есть горячая каша; еще предложил сыр и вино.

— Понятно. Вина не нужно, но если есть квас или взвар какой, или греческая вода фруктовая, пусть также подадут. Сыр с удовольствием оценим.

Служка, приняв заказ, удалился от стола — а я обратился к Миколе, с неудовольствием посмотрев тому прямо в карие глаза:

— Слышишь, казаче, ты куда нас привел?! Если бы не этот Марко, мы бы уже наверняка рубились с фрязями!

Но Микола лишь виновато развел руками:

— Простите, братцы, сам не знал, что сегодня так шумно и бойко будет. Мы-то в таверне не частые гости, да все больше днем бываем — а днем половина столов свободны, и здесь не так шумно и хмельно… И потом, если бы не генуэзец, мы бы здесь и не остались, верно?

Я вынужденно согласился с казаком — в то время как последний, чуть наклонившись в мою сторону, негромко добавил:

— Учить купца торговым делам я не стану — а все же Марко этот вовсе не городской нобиль. Он хорошую цену вряд ли сможет предложить, зато потом перепродаст мех втридорога! И за нашу трапезу он заплатит немного — а вот коли вы уступите ему куньи шкурки за предложенное им серебро, то после Марко озолотиться на перепродаже…

— Да понятно это все… Ты лучше скажи — сам ведаешь, сколько сейчас стоят наши меха, если просить за них по справедливости?

Казак, однако, лишь смущенно покачал головой:

— Давно уже сюда купцы с Руси не приходили, да и далек я от торговли мехами. Скажу лишь, что ты правильно решил продавать их на торге — так хотя бы услышишь все предложения от фрязей, а там и определишься по цене…

Я согласно кивнул, про себя подумав, что на торг завтра отправлю Славку — одно из помощников нашего кормчего, немного сведущего и в делах торговых. У парня ясная голова, грамоте и счету он обучен — а значит, уж как-нибудь сумеет определиться с продажей куниц!

Ну и потом, сколько бы он ни выручил и как бы ни прогадал — все одно это лишь прикрытие, наша легенда…

Между тем, служка уже вернулся, неся служащий ему подносом короб с едой. Два круга колбасы, один из которых буквально пугает черным цветом, круг пахучего белого сыра (наверняка овечьего — причем его довольно резкий запах я услышал на приближении к столу!), четыре глубокие глиняные миски (грубой лепки, без всякой росписи) с какой-то кашей, да кувшин с неизвестным напитком… И круг пшеничного, ароматно пахнущего свежей выпечкой хлеба — еще теплого, с хрустящей корочкой! Плюс «комплимент от шефа» — пара головок репчатого лука и несколько зубчиков уже очищенного чеснока…

Услужливо разложив

блюда на столе, «официант» поспешно удалился — а сидящий неподалеку Марко с учтивой улыбкой поднял кружку; мол, пью в вашу честь. Вернув купцу поклон, я коротко помолился, по обыкновению русичей освятив еду — после чего решительно придвинул себе миску с кашей и кувшин с неизвестным напитком, разлив его по кружкам присутствующих. Наконец, попробовав его, с легким и приятным удивлением отметил:

— Яблочный взвар… Да сладкий, не иначе с сахаром?!

Да, в Тане переплелись кухни со всех сторон света — ну, прилегающих земель так точно. Допустим, «фруктовая вода», под классификацию которой попадают и соки, и морсы, и компоты весьма популярна у ромеев — чье влияние здесь, в северном Причерноморье и даже Приазовье, все еще достаточно сильно. Вон, в соседнем Крыму по прежнему существует готско-греческое княжество Феодоро, а над Святой Софией в Константинополе все еще возвышается православный крест. Да и на Малоазитском побережье Черного моря раскинулось Трапезундское царство… Все эти осколки некогда могучей империи ромеев хоть и обречены — но пока еще не пали под натиском османов.

С другой стороны, русичам — в том числе и казакам — известны взвары, аналог компотов. Жаль только, что кваса здесь не подают… А вот предложенная нам колбаса — и кровяная, и конская казы — это уже блюда степняков.

Хлеб — он где угодно хлеб, но главная фишка принесенного нам каравая (ну, помимо свежести) заключается в том, что он пшеничный. Не ржаной со всякими примесями, а вот именно благородный пшеничный! Впрочем, здешние места еще в античность были этакой житницей Греции — и пшеницу в регионе выращивают посейчас, в товарных масштабах поставляя на Балканы и даже в Италию пшеничную муку (да-да, теперь уже муку, вспомним о мельницах).

Ровно, как и донскую, кубанскую и азовскую рыбу…

Наконец, каша — судя по всему, чечевичная — довольно простое блюдо генуэзцев, предназначенное отнюдь не для благородных. Но морякам и всяким наемника сойдет — сойдет и торговым гостям с Руси, потребовавшим горячего как можно скорее… Однако же именно на Руси (насколько мне известно), чечевица пока еще не получила широкого распространения. Ее к нам в четырнадцатом веке вроде как только завезли… И мне за время моего короткого пребывания в Рязанском, Нижегородском княжества и на Вятке, чечевица пока не встречалась.

Так что откушаем деликатеса!

Ну, что сказать… Каша разварилась вовсе не в ноль, до состояния этакого супа-пюре, к коему я привык в прошлой жизни. Нет, мне предложили чуть жестковатую, цельную крупу, по вкусу похожую скорее на переваренный горох — но в тоже время сдобрили ее сливочным маслом… И подсолили! После долгого соляного «голодания» в пути мне показалось даже, что пересолили… Но соль добавили не только в кашу, но и в хлеб, и в пахучий, мягкий овечий сыр. Кстати, его насыщенный, тягуче-сливочный, горьковато-солоноватый привкус очень даже понравился! Расхрабрившись, я также отрезал себе кровяной колбасы — готовый к тому, что ее «натуральный» вкус может отдавать кишками… Но нет — непривычно конечно, но весьма неплохо.