Князь Игорь. Витязи червлёных щитов

Малик Владимир Кириллович

Ладно. Ставьте сторожевых, отдыхайте. С зарею - в путь!

3

А хан Кончак всю ночь не спал. Узнав в полдень о неожиданном нападении урусов, он сначала удивился, не понимая, как они могли незамеченными пройти от Ворсклы до самого Суурлыка, а потом, не найдя объяснения этому, удовлетворённо потёр руки, подумав: «На ловца и зверь бежит! Ну, Святослав, теперь ты мой! Сам лезешь в расставленные мною тенета!»

У него не было ни малейшего сомнения, что на Суурлык пришёл сам Святослав Киевский с братией. Ещё две недели

назад с Роси возвратился Джабай и привёз от Аяпа необычайно важное известие о том, что Святослав задумал большой поход на Дон и сейчас поплыл собирать войско!

«Быстро же ты его утратишь, Святослав!
– злорадно усмехнулся тогда Кончак.
– Узнав твои намерения, я нанесу тебе предупреждающий удар!»

Однако он скоро передумал. Для чего тащиться до самого Киева, когда урусы сами идут в руки? Не лучше ли приготовить Святославу западню здесь, на Половецкой земле?

Эта мысль ему понравилась. Зная со слов Аяпа, куда и какими силами ударит Святослав, он решил ждать его прихода дома, на Торе. Сюда и в ближайшие окрестные степи он сразу же созвал орельских и приморских ханов, которые и прибыли со своими ордами. Примчались даже Кулобичи из далёкой Куль-Обы! Есть чем встретить заносчивого Ольговича! Будет кому отплатить за Кобяка с сородичами и за недавний хорольский позор! Все силы Дешт-и-Кипчака стянуты в один кулак!

«Теперь берегись, Святослав! Теперь тебе не уйти!»

После полудня примчался к нему хан Кза. Качаясь, как пьяный, ввалился в юрту, в изнеможении опустился на подушку для сиденья, протянул в мольбе руки. На морщинистом, исклёванном оспой лице грязные потоки пота, редкие седые волосы слиплись прядями.

Кончак уже знал, с чем прибыл Кза, и в душе злорадствуя, молча ждал, что скажет хан-соперник.

Кза одним духом выпил чашку холодного кумыса, начал хрипло:

–  Хан!
– и тут же поправился: - Великий хан! Проклятые урусы захватили мои вежи и мои табуны! Полонили всех женщин и детей моего рода! Я едва успел вывести войско из-под удара! Что мне делать? О, я несчастный! Скажи, что мне делать?

Кончак с трудом сдержал свою радость, волною распиравшую грудь. Кза, тот самый Кза, который всегда стоял на его пути, который не признавал за ним права верховной власти над Дешт-и-Кипчаком, вот только что сам назвал его великим ханом! Как своенравна судьба! Враги сами своими руками очищают ему путь к полной власти! Сначала урусы прибрали Кобяка, хитрого и могущественного Кобяка, который хотел единолично править Степью, а теперь поставили перед ним на колени сильного и гордого Кзу!

Но хитрый Кончак ни единым словом, ни единым жестом не выдал своих чувств. Наоборот, наклонился и обнял Кзу за плечи, подбодрил:

–  Не тужи, хан! Ты сохранил войско, а пока при тебе войско, ты - хан! Жён твоих и детей вызволим! И стада твои никуда не денутся! Уже завтра Святослав расплатится с тобой за оскорбление сполна!

–  Какой Святослав?
– удивился Кза.
– Киевский? Я его там не видал… Над полками развевались стяги Игоря Северского…

–  Игоря Северского? Так и он тут, мой сват? Пай-пай!
– Кончак подбоченился.
– Узнаю горячего Ольговича! Видно напросился, чтобы Святослав дозволил идти в голове… Вот он и потрепал тебя хорошенько!

Кончак всё же не удержался, чтобы не уязвить хана-недруга.

Кза вскочил на ноги. Слова Кончака больно задели

его.

–  Я отомщу ему!

–  Мы отомстим! Мы! Вместе! И не только ему, а всем князьям, и прежде всего Святославу!
– зло кинул Кончак и взял Кзу за плечи.
– Настало наше время, хан! Вокруг меня ныне собралась вся степь Половецкая! Я приготовил Святославу крепкую петлю, и он уже всунул в неё голову! Осталось затянуть!… Если мы погромим урусов здесь, тогда никакая сила не остановит нас в нашем походе на Русь! Ты понимаешь, что это означает?

Кза, конечно же понимал: Русь останется без защиты. Но он также понимал и то, что эта победа неизмеримо усилит власть Кончака над Степью. Если бы Кза не думал о вызволении своих родичей из уруского полона, он и пальцем не шевельнул бы, чтобы помочь Кончаку. Но что теперь делать - нужно!

–  Мы разгромим их!
– отозвался мрачно.

Кончак тряхнул его за плечи.

–  Кза, помоги мне! Кза! Пусть твои лазутчики следят за каждым шагом Игоря и обо всем сообщают мне! Это хорошо, что он оторвался от Святослава. Мы погромим сначала Игоря, завтра погромим. А потом сообща навалимся на Святослава с князьями… Кза!

Кза вышел, а Кончак хлопнул в ладони и властно кинул молодому скуластому нукеру [101] , что заглянул в юрту:

–  Коня мне!

4

Чутко дремлет в поле Игорево войско. Далеко залетело от дома. Сонная ночь зависла над ним тёмным шатром половецкой степи. Только изредка кто-нибудь хрипло пробормочет во сне или всхрапнёт встревоженно конь, касаясь в траве мягкими чувствительными губами чего-то гадкого, мерзкого - слизняка или холодной луговой лягушки.

[101] Нукер– воин личной охраны хана.

На востоке едва-едва зарделся край неба. Кровавый рассвет предвещает начало дня. Из широкой долины Сюурлия потянуло туманной прохладой и терпким запахом аира.

Славута приподнял голову, открыл глаза. Прислушался… Что его разбудило? То ли комары, то ли где-то в норе встревожилось гнездо степных шмелей? То ли…

Он наклонился, припал ухом к земле. Замер. Нет, не комары это и не шмели… Гудит земля. Степь гудит от тысяч конских копыт! И доносится этот гул со всех сторон!

Куда и сон девался.

Славута кинулся к Игорю - тот спал неподалёку на мягкой половецкой кошме - затормошил сильно.

–  Княже, вставай!

Игорь протёр глаза.

–  Что? Уже пора?

–  Половцы!

Игорь подскочил.

–  Не может быть! Откуда?

–  Идут - и от моря [102] , и от Дона, и со всех сторон. Сам послушай!

Игорь лёг на землю.

–  Ну, что?
– заторопил его Славута.

–  Ты не ошибся, учитель… Верно, кони копытами бьют. Земля гудит, как перед грозой! Окружают нас поганые со всех сторон! Ну и кутерьма поднимется утром!…

[102] Морем называлось большое озеро, остатки которого сохранились и сейчас возле г. Славянска.