Князь мертвецов

Кащеев Кирилл

– Я предпочел бы, чтоб вы все увидели своими глазами, тогда ваше свидетельство перед правлением Путиловских заводов будет полным.

– В чем свидетельство, господин Карпас? Что вы пытались выполнить свои обязательства, но обстоятельства непреодолимой силы ...
– скривился Гунькин.

Судя по вспыхнувшим на скулах Карпаса малиновым пятнам - угадал. Гунькин с явным удовольствием посмотрел на промышленника и язвительно процедил:

– Правлению некогда входить в ваши обстоятельства, у него самого - обстоятельства. Непреодолимой силы, которая требует паровозы в срок! Для паровозов нужно

железо, причем тоже в оговоренный срок - а у вас его нет! Или вы верите, что его и впрямь вернут? Как ...
– он поискал сравнение.
– ... как сосед возвращает одолженный на вечеринку стул? Привезут и вот тут на причал вывалят?
– Гунькин притопнул сапогом по доскам, те оглушительно скрипнули. В царящей вокруг тишине этот скрип прозвучал как выстрел. Гунькин покачался с носков на пятку - доски снова заскрипели. Издевательски фыркнул.
– Не выдержит! Внушительная гора должна быть, как-никак, целый драккар.

«Не выдержит - из-под воды достанем, тут не глубоко, - мелькнуло в голове Карпаса.
– Вытащим, высушим, лично, каждую железную болванку, платочком оботру. Лишь бы привезли!» Но понимал, что Гунькин, скорее всего, прав.

– Надеюсь, хоть затребованные мошенниками ценные бумаги вы с собой не прихватили?
– Гунькин подозрительно поглядел на саквояж в руках Карпаса.

– Прихватил, - ответил тот.

Из горла петербуржца вырвалось что-то вроде задушенного писка, пару мгновений он потрясенно глядел на Kapпaca, а потом отвернулся, бормоча под нос нечто явно нелицеприятное.

– Провинция, конечно, прелестна, - наконец в полный голос процедил он. – Такая простодушная вера в людей. Зато теперь я понимаю, как вышло, что ограбили именно вас, а не бельгийцев!
– он уже не язвил, он почти орал.
– Удивительно не то, что ваши заводы на грани разорения, удивительно, что вы не разорились раннее! Благодарите судьбу, вы, наивный ...
– по тону было понятно, что употребить он желал совсем иное слово.
– ... наивный вы человек! Что я здесь и обо всем позаботился!

Господин Карпас почувствовал, как у него стынет в груди - и ветер с реки тут вовсе не при чем!

– Что значит - позаботились?
– настороженно спросил он, до боли стискивая ручку саквояжа.

– Расставил людей вверх и вниз по реке, чтобы они отслеживали драккар!
– самодовольно сообщил Гунькин.
– Здоровенная же махина, даже если без огней пойдет, заметят. А если не пойдет, значит, и нету никакого драккара, блефуют мошенники.

– Вы прибыли из Петербурга со своими людьми?
– напряженно переспросил Карпас, глядя при этом куда-то в темноту.

– Никак нет, - отозвалась темнота. За спиной Гунькина от мрака отделилась подтянутая фигура.

Гунькин пронзительно взвизгнул и шарахнулся, выставив перед собой трость. Так и замер, щурясь на бьющий в глаза свет фонаря.

– Господин секретарь правления Путиловских заводов прибыл в одиночку, - темная фигура придвинулась ближе и оказалась секретарем Карпаса. Одет он был все также элегантно, с той лишь разницей, что паро-беллум в открытой кобуре теперь был поверх сюртука, а не как в ресторации, под полой.

– Прошляпили?
– отрывисто спросил Карпас.

– Никак нет, - молодой человек с достоинством покачал головой.
–

Прошляпить я мог одного сопровождающего, а не в количестве, достаточном, чтоб выставить дозоры по реке.

Карпас коротко кивнул, и секретарь снова растворился в темноте.

– И с кем же вы связались, господин искушенный столичный житель? – Карпас повернулся к Гунькину.

– Я, как вы изволили выразиться, ни с кем не вязался, - огрызнулся тот, обтирая мокрое от иcпyгa лицо широким платком.
– Я просто обратился к здешнему полицмейстеру и попросил людей. Очень достойный господин оказался, выслушал внимательно, стражников с городовыми лично по берегу расставлял.

Из горла Карпаса вырвался звук, в котором смешались сразу и рык, и вопль, и даже вой. Он метнулся к Гунькину, кажется, собираясь вцепиться тому в глотку, и остановился лишь в самый последний момент. На скулах его гуляли желваки.

– Что это вы, господин Карпас, воете, вы ж, вроде, не из оборотней, - с принужденным смешком пробормотал Гунькин.

– Сожалею ...
– сквозь сцепленные зубы процедил Карпас.
– Был бы оборотень - сожрал!
– и не отводя взгляда от лица Гунькина заорал.
– Якоооов! Якоооов!

– Что вы кричи ...
– возмутился Гунькин.

Из тьмы вынырнул старый портной, тоже подпоясанный ремнем с кобурой. С другой стороны в ножнах висел здоровенный тесак.

– Этот ... болван привел к нам полицмейстера!
– прошипел Карпас.

– Я попросил бы!
– возмутился Гунькин.

– Нету у нас полицмейстера, - лениво ответил старый Яков.

– То есть - как? Я же вчера сам ...
– залепетал Гунькин.

– Со вчерашнего дня и нету, - протянул Яков.
– После ареста детишек наших и ихних его высокоблагородие самоглавнейший губернский полицмейстер пан Меркулов изволили послать его благородие просто так себе полицмейстера... из полиции вон. Их благородие Ждан Геннадьевич идтить не изволяли, но пришлось. Теперь в Петербург собираются, на их высокоблагородие доносы писать ... ой, шо я глупый старый жид такое говорю! Правды искать!

– Пока что он с городовыми ищет наш драккар!
– рявкнул Kapпac.

– Не положено ему с городовыми, не начальник он им больше, - с явным удовлетворением хмыкнул старый Яков.

– Мною на твоей памяти Ждан Геннадьевич делал как положено? Одно из двух: или городовые пошли с ним по старой памяти и общим делам ... Или с ним вовсе не городовые! В стражники, знаешь ли, кого угодно произвести можно.

– И шо нам с того?

– А то, что полицмейстер он или нет, а если его люди с нашими абордажными группами на берегу столкнутся, в нападении на полицию обвинят именно нас! Сознавайтесь быстро, когда вы с ним говорили?

– Вы себя, что ли, полицмейстером возомнили, господин Карпас? Ишь ты, «сознавайтесь»... Вот как вы меня про нынешнюю встречу уведомили, так я обратился к господину Лаппо-Данилевскому, а уж тот свел меня с полицмейстером, а уж тот взял на себя труд организовать дежурства на берегу. Вы-то не озаботились...
– в запале начал Гунькин, потом вдруг осекся и посмотрел на Карпаса подозрительно. – Погодите, о каких-таких абордажных группах вы говорите? Вы что же: отправили своих людей караулить драккар - а мне даже ничего не сказали?