Князь Путивльский. Том 2
Шрифт:
— Ты, как всегда, вовремя! — сказал Иван Асень, когда мы сели за стол.
Как всегда — это всего лишь во второй раз, но, видимо, не последний. Мы выпили терпкое вино. Я закусил финиками и свежей земляникой, которая уже набрала сладости. У нас она созреет недели через три.
— С кем собираешься драться? — сразу перешел я к делу.
— За что ты мне нравишься — так это за прямоту! Надоели мне уже эти ромеи! Никогда не получишь прямой ответ! Все время вертят,
— С тобой тоже! — молвил я, улыбаясь.
Царь Иван Асень засмеялся, наклонился ко мне, хлопнул по плечу, а потом серьезным тоном сообщил:
— Умер Роберт, император Латинский. Теперь будет править его младший брат Балдуин.
— Наверное, Роберт пьяный с лестницы упал и сильно расшибся? — спросил я.
— Ты угадал! — восхищенно произнес он, посмотрел мне в глаза своими прищуренными и продемонстрировал, что помогло ему стать царем и усидеть на троне: — Он не сам упал?
— Слишком многим мешал, — произнес я в ответ.
О том, что князья Ахейские — мои родственники, Иван Асень точно знал и о том, что я был в Андравиде прошлым летом, тоже знал, судя по тому, как поморщился его лоб при сопоставлении фактов. Смесь восхищения и опаски на его лице сообщили, что сопоставил правильно.
— Ты мне не мешаешь, и делить нам с тобой нечего, — успокоил я царя Болгарии.
— Даже если я стану Латинским императором? — спросил он якобы в шутку.
— Тем более. Тогда мне не надо будет платить пошлину за проход по Босфору, — ответил я также шутливо и спросил уже серьезно: — Собираешься выдать дочь за Балдуина и стать при нем регентом?
Иван Асень хмыкнул, поражаясь моей проницательности, и произнес удивленно:
— Не пойму, почему ты до сих пор удельный князь?!
— Потому что просчитываю на много ходов вперед, — ответил я. — Сейчас не время становиться Великим князем. Скоро на Русь придут татары и перекроят ее всю.
— Ты уверен, что они придут к вам? — спросил он.
— И не только к нам, но и до Адриатического моря дойдут, — ответил я. — Они захватят все земли, где можно кочевать, и ограбят и разорят соседние.
— Значит, и ко мне пожалуют? — задал он вопрос.
— Возможно, — признался я. — Но горы они не любят. Так что надолго здесь не задержатся.
— Когда нападут, перебирайся со своей дружиной ко мне. Дам тебе область на берегу моря, — предложил царь.
— На меня не нападут, уже стал их союзником на Калке, — сообщил я.
— Предлагаешь и
— Становиться их союзником тебе ни к чему, — ответил я и объяснил: — Они здесь надолго не задержаться. Пограбят и уйдут в приволжские степи. Лучше откупись от них. И ни в коем случае не убивай послов. Тогда тебя ни что не спасет.
— Может, так и сделаю, — сказал Иван Асень и спросил совет: — А дочь есть смысл отдавать за Балдуина?
— Решай сам, — произнес я. — Латинская империя скоро падет. Нельзя долго править большим народом, если вас мало и вы другой веры. Ромейская империя восстановится, а дети твоей дочери будут считаться латинянами.
— Пока это случится, латиняне не будут нападать на нас, — сказал царь Иван.
— Зато потом начнут нападать ромеи, — возразил я. — Лучше иметь соседом слабого, который будет бояться твоего нападения, чем сильного, нападения которого будешь бояться ты.
— Если не я стану регентом Балдуина, то Феодор Ангел, Эпирский деспот, захватит Константинополь, — предположил царь Болгарии. — Тогда он будет слишком сильным и нападет на меня. Пока есть Латинская империя, я ему нужен. Мы заключили с ним союзнический договор.
— История учит, что договорам не стоит верить, особенно договорам с ромеями, — предупредил я. — Но в твоей ситуации действительно лучше, чтобы Латинская империя просуществовала подольше. Попробуй стать ее регентом. Если рыцари согласятся.
— Вот для этого ты мне и нужен, — сказал царь Иван и разъяснил: — Если кто-то будет мешать замужеству моей дочери, нападу на его владения. Ты умеешь бить латинян, и у тебя есть тяжелая конница, которой у меня мало.
— У меня всего две сотни, причем половина малоопытна, — предупредил я.
— Твои две сотни, да мои три, да половцы Сутовкана — не слабый отряд получится, — подсчитал он. — Можешь еще и пехоту привести. Я щедро оплачу, никто не пожалеет.
Как мне рассказали болгарские дружинники, сопровождавшие нас в Тырново, Иван Асень внял моим советам и провел несколько мероприятий, благодаря которым у него стало больше земельной собственности и резко увеличились доходы от торговли. Это позволило ему отказаться от боярских дружин и начать создавать профессиональную армию.
— До зимы уже не успею, — сказал я.
— В этом году и не надо. В Константинополе еще думают. Как меня предупредили мои советники, раньше следующей весны, а то и осени, ответа не будет, — рассказал он. — Ждут, когда Папа Римский утвердит Балдуина императором, послали к нему посольство.