Князь Сигасы
Шрифт:
Оставив подчиненного разбираться с магическими ловушками, первый советник Лорхача отправился назад. Сегодня у него было еще одно важное дело: подготовить отряд для вылазки в тыл врага.
Минувшей ночью колдун выбрал тех, кто отправится в опасный поход. Первыми в списке значились два шамана, которые по силе ничем не уступали Смотрящему Вдаль. Этим решением хитроумный помощник великого вождя преследовал несколько целей. Если поход увенчается успехом – его заслуга, подходящих исполнителей подобрал. Если отряд вернется, не выполнив задачу, – виноваты чародеи, которые при их-то опыте
Главный советник правителя на своем посту постоянно заботился о благе племен Вархаяма, но занимал его столь долго потому, что никогда не забывал и о себе.
Графа шаман вызвал сразу после завтрака. На этот раз решил обойтись без унизительной процедуры и сразу предложил вельможе стул.
– Присаживайтесь, граф. Беседа будет неофициальной, поэтому сегодня без церемониала. Меня в грозных степях Вархаяма называют Смотрящим Вдаль, поскольку я вижу намного дальше других. И речь сейчас не о расстояниях, как, я надеюсь, вы понимаете.
– Граф Сарген де Плинсаг всегда к вашим услугам.
– Насчет услуг поговорим позже, а сейчас предлагаю обсудить вчерашний разговор.
Плинсаг был поражен речью шамана – того будто подменили.
– Этой ночью я изучал вашего Сарина Дюзана. Действительно, в скором будущем при стечении определенных обстоятельств князь может всем доставить немало хлопот, которые лучше устранить загодя.
– Ради этого я и прибыл. И готов своими руками…
– Погодите, граф. Дворянину не пристало быть столь несдержанным.
В юношеские годы шаман несколько лет провел на северо-востоке Заргина в семье волшебника из захудалого дворянского рода. Тогда помимо некоторых навыков в магии Смотрящий усвоил великосветские манеры, которыми при необходимости мог козырнуть.
– Прошу прощения, уважаемый.
– По поводу рук, – продолжил колдун. – Сарину уготован несколько иной путь к демонам. Причем не в переносном, а в прямом смысле. А вот направить князя на правильную дорожку в ваших силах, если желание не пропало.
– Сделаю все, что от меня потребуется.
– Хорошо. Первое, что вы должны мне пообещать: не пытаться свести счеты с князем до тех пор, пока он не окажется в Гнилом овраге.
– Вы имеете в виду заболоченную балку в ста верстах на восток от Бурного?
– Так хорошо знаете Журавию? – удивился Смотрящий.
– Стараюсь заранее изучить местность, где предстоит путешествовать.
– Похвально. Значит, проводники не потребуются?
– Справлюсь.
– Это упрощает задачу. А состоит она в следующем: с отрядом моих людей, среди которых будут два очень сильных чародея, тайно пересечете линию фронта и двинетесь по направлению к городу Бурный. Там всего одна хорошая дорога и множество полузаброшенных троп. Когда разыщете Сарина, не вздумайте убивать. Необходимо вынудить его людей свернуть на дорожку, проходящую через Гнилой овраг. Как только парень окажется там – ваша задача выполнена.
– Думаете, его одолеют болота?
– Нет, но я знаю, что ждет вашего недруга среди топей. Ему не позавидуешь.
– Да будь
– Граф, в своих предположениях вы близки к истине. Правда, не сотня, а всего один, зато верховный. Уверены, что хотите взглянуть на гибель Сарина Дюзана?
Плинсаг не нашелся с ответом.
Юг Журавии, город Бурный, дворец графа Ироштана
– Князь, я не знаю, чем загладить свою вину, – в который раз принялся оправдываться Ироштан. – Ума не приложу, как он выбрался из запертой комнаты и почему направился именно в ваши покои? Да и этот приступ бешенства!
В отличие от безутешного хозяина, мне все было ясно. Одного, правда, и я понять не мог: неужели верховному демону позволено когда вздумается вселяться в любого человека? Хотя напавший на меня брат графа и не имел черного взгляда, приступ спровоцировал конечно же демон. Он же наверняка и дверь открыл, используя кого-то из слуг.
– Давайте забудем. Мне весьма неловко, что невольно пришлось убить вашего родственника. Надо было все-таки закрыть двери изнутри комнаты. Обычно всегда так делаю, а вчера, видимо, устал сильно.
Радушный хозяин дворца попросил меня никому не рассказывать о происшествии. О том, что старший брат Ироштана не погиб вместе с родителями двенадцать лет назад, знали лишь самые преданные из слуг. Но даже они были не до конца посвящены в страшную семейную тайну. Тогда причиной гибели родителей стал внезапно потерявший разум старший сын. Приглашенный чародей не смог излечить несчастного, поскольку оказалось, что на парня наложено серьезное проклятие. Причем в случае смерти проклятого от руки или по приказу любого из его родственников болезнь перекинется на следующего. Граф из-за этого даже жениться опасался. Ведь если однажды он не удержится и прекратит мучения брата, то сам станет таким же.
Ироштан попросил меня задержаться на время похорон, пообещав, что закончит церемонию до обеда. Отказать в таком деле было невозможно. Я отменил намеченный на утро выход и никому из своих не объяснил причины задержки. Правда, никто и не спрашивал.
– Князь, вы не передумали? – после довольно позднего завтрака ко мне подошел Гринкус.
Накануне мы договорились с ним об уроках фехтования. Раз уж подался в вельможи, надо уметь правильно держать в руках меч. А то вдруг попадется не слыхавший о моих былых подвигах и вызовет на поединок? Теперь уже не скажешь: «Гринкус, действуй». Самому придется. Как бы конфуз не случился со смертельным для меня исходом.
– А разве нам деревянные мечи не нужны? – спросил по пути в сквер.
– Нет необходимости. Лучше осваивать науку тем оружием, которым потом будете сражаться.
Ему, конечно, виднее, но я бы предпочел учебное. На небольшой полянке мы остановились друг против друга.
– Первое и основное правило, князь, – начал учитель, – в схватке не должно быть лишних движений. Хотите красиво умереть – рисуйте клинком хоть вензеля в воздухе, если же цель – уничтожить врага, достаточно и одного удара. Точного, быстрого, смертельного. Понятно?