Князь Сигасы
Шрифт:
Этим доводом он меня добил окончательно. Да и что толку спорить, если все и так очевидно. Останемся – поляжем все.
– Хорошо, задерживаться не будем. – Я пожал руку каждому из гвардейцев, а прощаясь со слугой, сказал: – Очень надеюсь, Рощад, что у тебя еще не раз будет возможность спасти мою шкуру.
До оврага оставалось чуть больше сотни шагов. Именно там на поверхность выбивался тоненький ручеек, протекавший далее вдоль изрезанных ветрами склонов.
– Что наверху? – спросил у паренька.
– Гадючьи заросли. Вонь оттуда.
Колючие
– Молодец Рощад! – воскликнул Гринк. – Он все-таки нашел способ пробить магическую защиту.
Оглянувшись, заметил, что враг сдал назад, потеряв четверых воинов и одну лошадь. Стрелы действительно достигли цели. Может, все не так плохо?
– Князь, нам пора, – напомнил Щапрун.
Якош уже двигался вдоль ручья. Он заранее предупредил, что следует воздержаться от быстрой езды и зорко смотреть под ноги. Ямы, рытвины, острые выступы скал, заболоченные участки суши были здесь, по словам паренька, не самым страшным – на петляющей тропинке могли валяться ядовитые колючки, которые ветром заносило сверху.
Несмотря на собственное предупреждение, юноша уже через полчаса вырвался далеко вперед. Захотел поиграть в разведчика? Нашел время. Окликнул его. Молодец, послушался, слез с лошади и принялся ходить кругами. Зачем? И тут что-то изменилось. Неуловимо и быстро. Не знаю, как я это почувствовал… Вроде и ландшафт тот же, и склоны не стали круче, и единственное дерево, которое в Заргине зовут ежовым, осталось на месте. И тем не менее…
– Гринк, мне показалось или запах пропал?
Я обернулся и чуть не вылетел из седла – мой конь замер на месте. Все спутники застыли, а медальоны с изображением солнца с громкими хлопками разорвались у них на груди.
Спешился и двинулся вперед, к Якошу. Замерев, тот стоял возле своей лошади и что-то рассматривал под ногами. Когда до паренька осталось рукой подать, меня вдруг бросило в жар, потом будто стая муравьев пробежалась по голове, да еще нос зачесался. Неужели опять?!
В голове сразу всплыли советы верховного демона. Положил руку на пояс и притворился камнем. А когда понял, что ножны пусты, захотелось дать деру. Кинжала не было!
«А-а-а-а!!! Да чтоб…» – Мысленно я орал и ругался последними словами.
«Сарин, если дорожишь жизнью, ни при каких обстоятельствах не сходи с места!»
В моей голове так давно не было чужих голосов, что я сразу успокоился. Несмотря на то что этого голоса никогда раньше не слышал.
Глава 17
Замкнутый круг
Юг Журавии, Гнилой овраг
Все-таки полезно иногда посещать храмы и проявлять щедрость к богам. Наверняка за меня решил вступиться кто-то из тех, кому попалась
В ожидании того, что сейчас произойдет, мой взгляд зацепился за ежовое дерево, а в голову полезли дурацкие мысли. Почему его назвали ежовым? Разве у ежей опадают иголки или меняется цвет шубки? Нет! Вот сейчас оно наполовину коричневое, через день или два вся зелень исчезнет, иголки начнут опадать. Пройдет декада – и ни одной не останется. А кто-нибудь видел лысого ежика?
Так вот почему я пялился на дерево! Сразу за ним оказалась пещера, из которой вышел лысый (нет, не ежик) невысокий седобородый мужичок с черными глазами. Неужели кто-то мог выбрать себе жилищем Гнилой овраг? Тут же дышать нечем!
Старик неспешной походкой направился в мою сторону. Не доходя трех шагов, резко остановился, будто в стену уперся. Затем двинулся вокруг, махнул рукой и ехидно спросил:
– Попалась птичка в клетку?
– Ни одной тут не видел, поэтому даже не знаю, что вам ответить.
Общаться с черноглазым действительно было страшновато. Если это Хурунг, да еще на собственной дороге демона… Сразу закрались сомнения по поводу вмешательства свыше. Тот, кто в прошлый раз вселился в Гринка, сказал, что в подобных местах меня ни кинжал, ни небесный покровитель не спасут. А вдруг и вправду?
– Ты придурка из себя не строй. Не поможет.
– А что поможет?
– Ни-че-го, – заулыбался дедок.
– Неужели полная безнадега?
– Она самая. От меня еще никто не уходил.
– А от меня наоборот – все уходят. Кто подобру-поздорову, а кого и взашей прогонять приходится.
«Правильно действуешь, Сарин. Чем быстрее доведешь Хурунга до белого каления, тем лучше», – снова отразилось в мыслях.
Слова, конечно, приободрили, но злить верховного демона, да еще на его территории? Это чтобы он меня убил сразу, а не растягивал мучения надолго? А может, оно и правильно? Попробуем.
– Ты надеешься и меня прогнать? – повысил голос отшельник.
– Ни в коем случае. Если бы я вас в приличном месте встретил, тогда конечно, а в Гнилом овраге таким как раз самое место.
– Каким?
– Как бы это сказать помягче… которым в жизни не повезло.
– Ты посмел назвать меня неудачником? Ну все – теперь легкой смерти не жди!
Ну вот, сам себя обозвал, но обвинил другого. Удобно.
– Да я вообще от вас ничего не жду. Шли бы себе и шли куда-нибудь подальше.
Мне надоело корчить из себя статую, и я сложил руки на груди. Демону это не понравилось, он даже забыл, что собирался ответить.
– Эй, человек, разве я разрешал двигаться?
– А разве запрещали?
– Ты не подчиняешься моим чарам?
– А надо?
Дедок рванул было ко мне, но сразу наткнулся на полупрозрачную стену, которая стала заметной, когда демон до нее дотронулся. Это немного обнадежило. Значит, препятствие между нами все-таки имеется.
Старик снова прошелся по кругу, почесал лысину: