Князь Сигасы
Шрифт:
Редколесье по правой стороне выглядело не слишком надежным укрытием, однако семь стрелков удачно слились с местностью. Оставалось только дождаться неприятеля.
– Граф, когда начнется охота, покажешь моим людям князя, чтобы мы его ненароком не подстрелили.
– Как и договаривались, – кивнул вельможа.
– После этого свободен.
– Если не возражаете, я бы хотел убедиться, что Сарин доставлен по месту назначения.
– Как хочешь, только под ногами не путайся.
Если бы не особые указания Смотрящего, Плинсагу перерезали
– Буду прикрывать тылы.
Граф также не испытывал симпатий к дикарям, но других исполнителей под рукой не было, и даже выпрашивая этих, ему пришлось пойти на унижение.
О появлении добычи оповестил звон тетивы и крики раненых. Стрелки открыли огонь по прикрывающей троице, состоявшей из местных бойцов.
– Выходим! – крикнул командир.
Отряд тут же выехал из-за холма.
– Вон тот парень слева от толстяка, – прокричал граф, обозначая главную цель.
– Все слышали?!
– Да! – подтвердило многоголосье глоток.
– Он должен добраться до оврага живым. Вперед!
Всадники устремились в погоню.
Юг Журавии, дорога между городами Рудный и Бурный
Зря я отказался от помощи местного врачевателя. Выбитый зуб, точнее, дыра на его месте мучила тупой болью. А до ближайшей деревни еще ехать и ехать. И не факт, что там окажется лекарь. Надо будет на первом же привале поспрашивать Якоша. Он говорил, в травах разбирается.
Нет, ну как можно было не заметить приближения здоровяка, который наверняка на ногах еле держался? Непростительная ошибка. Надо всегда быть начеку. Сейчас не пришлось бы страдать. О зубной боли заставили забыть щелчки луков, раздавшиеся чуть сзади. Оглянулся. Понял, что нас осталась дюжина. Увидел справа всадников, не меньше двух десятков. Стреляли явно не они. Значит, лучники среди деревьев с другой стороны. Грамотно, сволочи, засаду устроили.
– Вперед, – я пришпорил своего коня, – попробуем оторваться.
Не уверен, что кто-то услышал продолжение фразы, поскольку мы перешли из рыси в галоп. Рощад чуть задержался, попытавшись чарами запугать преследователей, но вскоре уже догнал нас. По его виду стало понятно – попытка провалилась. И это значило, что враг имеет минимум одного колдуна не слабее моего слуги. Что ж, оставалось надеяться на встречу с дозором. Хотя не уверен, что три всадника сумеют нам помочь. Тут бы десяток, а то и два.
Один из гвардейцев поравнялся со мной и предложил выставить заслон, чтобы другие смогли оторваться. Возможно, так и следовало сделать, но волшебники напавших не спешили применять чары. Значит, пока мы вместе, что-то их останавливало. Я отказался и поискал глазами Якоша. Не похоже, что парнишка первый раз сидит на лошади. Вон как к седлу прилип. Неужели со страху?
Когда впереди показались новые противники, стало понятно, почему не применяли магию. Видать, кого-то хотят взять
– Тут есть тропинка! – крикнул Якош и съехал с дороги.
Гвардейцы успели выпустить по паре стрел и даже кого-то подстрелили. А мы потеряли еще двоих бойцов. Они что, специально журавцев убивают? Остальных напоследок?
Дорожка оказалась для лошадок довольно узкой, поэтому движение замедлилось. И не только у нас. Мы чуть оторвались от врага благодаря меткости всадников, которые стреляли, не слезая с лошадей. Может, и не попадали, но не допускали противника на близкое расстояние.
Что за местность?! Даже редколесьем назвать нельзя. Кустарник низкий, холмики едва по пояс будут, деревья по пальцам сосчитаешь, и всего одна тропинка, по которой можно ехать, не опасаясь сломать коню ноги, а себе шею. С четверть часа так и двигались – гуськом друг за дружкой. Потом начался небольшой подъем. Выехали на небольшую площадку, с которой открывался вид на неестественно яркое зеленое поле, разрезанное дорожкой пополам.
– Якош, куда мы направляемся?
– Зеленое – это болото. Посередине гать. Она ведет к Гнилому оврагу. Пройдя сквозь него, выйдем на другую дорогу к Рудному, – пояснил он.
В общем-то нам ничего другого не оставалось: либо поворачивать и давать бой, либо уходить дальше. Гвардейцы рвались устроить сражение, но когда один из них выпустил очередную стрелу по приближавшемуся неприятелю, та сгорела в воздухе.
– А ведь это вархаямцы, – задумчиво произнес Рощад.
– С чего ты взял?
– Узнаю их чары. Да и волков мельком видел, когда удирали.
– Мы-то им зачем?
– Прослышали, наверное, что вы собираетесь помогать Журавии.
– Так это они с перепугу напали?
Пробираться по гати было сложно. Почва под ногами ходила ходуном, и коней вели в поводу. За болотом земля стала тверже, но появился запах тухлятины, который усиливался с каждым шагом. Когда впереди показался овраг, вонь стала невыносимой.
– Хозяин, мы тут посоветовались с бойцами, – волшебник догнал меня и теперь двигался рядом, – видите, у входа в овраг неплохая позиция для обороны? Я знаю пару воздушных заклинаний, которые станут сюрпризом для вархаямских колдунов.
Рощад был стихийником и специализировался в магии воздуха, еще он немного разбирался в чарах разума.
– Предлагаешь дать бой?
– Да. Мы с ратниками выставим заслон. Если боги будут благосклонны, задержим врага на полчаса.
– Ты предлагаешь мне покинуть поле боя? – разозлился я.
– Не только вам, князь, – тут же подключился к беседе Гринк. – Мы с баронетом и Якош уходим с вами.
– Да-да, Сарин. – Щапрун решил не остаться в стороне. – Если собираетесь попасть в Рудный, другого выхода нет. Причем раздумывать некогда, время идет. Чем раньше отправимся, тем больше шансов выжить кому-то из оставшихся в прикрытии.