Князь Стародубский
Шрифт:
Эта затея настолько хорошо вписывалась в концепцию партизанской войны Бачмана, что он тут же ее поддержал. Да и эмир не долго сомневался, понимая, что в случае нашей удачи сможет выиграть многое. В этом году, по донесениям лазутчиков, Батый планировал начать наступление на Биляр. Сейчас он дожимал приуральские племена, чтобы обеспечить спокойный тыл. Наши диверсии должны были отвлечь хана и ослабить натиск. Решили, что я отправляюсь в путь немедленно, все же расстояние велико. Тем временем половец обогнет вражеский фланг с севера, ворвется в Приуралье и пригонит табун лошадей для моей пехоты. Базу мне посоветовали основать на большом острове, с крутыми, обрывистыми берегами, на середине реки.
Спустились до дельты быстро. В середине июня были уже под Саксиным. Монголы сновали в окрестностях города, но на приступы не шли. Остановились на знакомом острове, передохнуть и пополнить припасы. Жители города плевать хотели на осаду и не только не голодали, а даже поставили нам продовольствие бесплатно, узнав, что мы направляемся пакостить врагам. Через сутки тронулись дальше. Вышли в Каспий и двигаясь вдоль берега достигли устья Урала.
К острову, будущей базе и месту встречи, добрались 29 июня. Времени было мало и если мы хотели вернутся домой в этом году, то приходилось рассчитывать всего лишь на два, максимум два с половиной месяца боевых действий. Разбили лагерь, обнеся его валом и укрепив всем, до чего смогли дотянуться и принялись ждать союзников. Бачман пришел через 5 дней. Поехал благополучно, хоть и не без боёв и погонь. Слишком много оказалось войск захватчиков в направлении его движения.
Еще три дня анализировали донесения агентов половца, выбирая жертву. Как ни поджимало время, глупо рисковать мы не хотели. Но и ловить мелочь не было желания. Наконец нашлась подходящая цель. Посадил свое войска на лошадей и отправился к месту перехвата. Половцы ускакали вперед, готовить засады у переправ и водопоев, чтобы, в случае победы, известие о нас не добралось до врага слишком быстро.
Ерден-нойон спешил присоединится к войску Бату-хана, добивающего на севере строптивых собак, башкир и мадьяров. По приказу Субэдая-бахадура он оставил обоз с осадными машинами, самого полководца с небольшой частью войск из Монголии и союзников, призванных с земель бывшего Хорезма, и повел две трети тумена в ставку хана. По слухам, потери армии были велики, но победа близка и неизбежна. Необходимо только пополнить ее ряды и как можно скорее, пока мерзавцы, осмелившиеся противостоять внуку Чингисхана, не оправились от поражений.
Через Урал переправились благополучно и достигли земель, где власть монголов была еще не прочна. Следовало сбавить темп и двигаться осторожнее. Разведчики, отправленные вперед, на пол дневного перехода, прислали странную весть. Около брода через небольшую речку, стоит на холме армия непонятных людей. Пехотинцев. И явно с недобрыми намерениями.
Ерден-нойон пехоту не любил и презирал, хотя и понимал полезность хашара при штурме городов и крепостей. Но противостоять в чистом поле конным лучникам и тяжёлой кавалерии? Даже не смешно. Однако, не смотря на молодость, нойон успел повоевать в Китае, под руководством Субэдая и поэтому хорошо знал, что любая странность требует немедленно удвоить осторожность. Он разослал дополнительную разведку и сбавил скорость передвижения.
К тому времени, как тумен подошел к переправе, разведка донесла, что пехота одна, без прикрытия кавалерии. Что ж! Если столько народу сразу охватила безумие, то кто такой нойон, чтобы противится наказанию Неба, ниспосланному на иноземцев?
Подъехав поближе, Ерден пригляделся к противнику. Стоят красиво,
На флангах стояли воины в кольчугах и с большими щитами. Вот этих так просто не перестреляешь. Но вооружение… самострелы, оружие китайских неженок. Встречается и в иных краях. Не сравнится ни в дальнобойности, ни в скорострельности с составным луком.
«На что они рассчитывают?» — в очередной раз задал себе вопрос нойон. И снова не нашел ответ. Посмотрел на своих помощников. Те взирали на противника с таким же недоумением, как и он.
— Пошлите к ним кыпчака, пусть спросит, кто они такие и что тут делают. — Решил все-же подождать с атакой Ерден.
Традиция велела к слабоумным относится с почтением, их и так уже Небо наказало. К тому же, вдруг эти сумасшедшие — союзники, часть хашара? Тогда вдвойне будет ошибкой не поговорить сначала.
Половец, служивший проводником, поскакал к холму. По нему не стали стрелять и выслушали. Посол вернулся невредимым и доложил:
— Это русы. Они воюют с ханом. Предложили поворачивать коней и возвращаться домой. Иначе, грозились, что мы все тут и умрем.
Нет, они точно безумцы. Ладно! Нойон сделал все, что мог. Пришло время избавить землю от этих глупцов.
Монголы подошли ближе к полудню и расположились полумесяцем, охватив фланги. Молодой воин выехал немного вперед с двумя соратниками и остановился, глядя на нас с удивлением. Постоял какое-то время, таращась на терцию, а потом что-то повелел своим и к нам помчался одинокий всадник.
— Ерден-нойон, великий воин и темник тумена Субэдая- бахадура, повелел мне узнать, кто вы такие и что здесь делаете? — Заявил посланник на половецком языке.
— А где сам Субэдэй? — Поинтересовался я.
— Сзади едет с обозом, в пяти дневных переходах. — Бесхитростно ответил половец.
— И что, большая армия при нем? — Продолжил допытываться у него.
— Нет, две тысячи лучников, да по пять сотен тяжёлых копейщиков и мастеров осадных машин. — Не стал скрывать и этого простоватый кочевник. Или наоборот, хитрый.
— Ясно. Передай нойону, что я, русский князь и могу стоять, где хочу, не отчитываясь проходящим мимо нищебродам. Так что пусть эти безродные овцелюбы убираются к своим ненаглядным в ту дыру, из которой выползли. И да! Напомни, чтобы не забыли прихватить с собой, по дороге, старого дурака, вздумавшего воевать, вместо того, чтобы нянчить внуков. Не послушаются — всех убьем. Все, скачи и донеси мой ответ.
Половец похихикал и отправился с посланием обратно.
Мы стояли на вершине холма, с пологими склонами. Впрочем, уклона вполне достаточно, чтобы арбалетчики могли стрелять поверх голов передних шеренг, поэтому велел стрелкам втянутся в центр каре. Тыл нам прикрывала река и густые заросли кустарника на ее берегу. Да и земля там вся в глубоких ямах и кочках. Ни одна лошадь не пойдет туда по своей воле, ни за какие коврижки. Да и человек предпочтет обойти, целее ноги будут.
Атака началась мгновенно. Только что стояли и вдруг уже несутся во весь опор. На расстоянии метров в 100 начали стрелять. Когда до противника оставалось 50 метров, я махнул рукой. Залп!