Княжич варяжский
Шрифт:
Будь у Сергея дружина раза в три больше, он бы мог прямо сейчас взять под себя этот перспективный городишко. Вот только многим это не понравится. В первую очередь Новгороду, которого непредприимчивый Веремуд полностью устраивает. Однако если Сергею удастся усилить позиции в Новгороде, то возникает совсем интересный вариант. Связка Белозеро — Новгород — Полоцк — это ух! Переход в другую весовую категорию и возможность даже на Киев надавить.
Однако это «ух» вызовет резкое недовольство того же Олега, который сам привык
В общем, крепко надо подумать, прежде чем менять здешнюю власть. А вот воспользоваться ее гостеприимством — дело бесспорное.
Глава 16
Глава шестнадцатая. Закон и порядок по-латгальски
Сергей помнил этого парнишку. У него еще смешное имя было: Чупрак, Чушпан… Чупшак! Сын купеческий. Щеголеватый, важный, как индюшонок… Был. Не то что сейчас…
…Шел третий день праздника.
Расщедрился Веремуд. А может, сам процесс ему нравился. Здравицы-то на пиру в основном ему, благодетелю.
Бойцы Сергея тоже не возражали. В чем состоит счастье дружинника? Пожрать, потрахаться, ну и порешить кого-нибудь нехорошего. В крайнем случае с хорошими посостязаться молодецки.
Но Сергей уже решил и остальных предупредил: сегодня последний день. Дорога сама себя не пройдет. Дел много, и все надо за зиму решить. А сколько той зимы…
Паренек-«чушпанчик» появился некстати. Тут серьезные дела идут, важные персоны важным делом занимаются: запасы выпивки и закуски уничтожают. А тут он со своими жалобами.
Некстати — это по мнению Веремуда.
А с точки зрения Сергея как раз вовремя. Поскольку с его точки зрения главная функция князя не жрать и бухать, а обеспечивать порядок на территории.
Хотя Сергея не удивило, что полоцкий князь его позиции не разделял.
— Не мое дело! — отрезал Веремуд. — Да и не твое тоже, княжич. Ты их честью до Полоцка довел. Дальше их другие охраняли.
— Да какой охраняли! — возмутился Чупшак. — Они же нас и повязали, чтоб их черви могильные изнутри выжрали!
— Голос прибери, купчик! — рыкнул кто-то из полоцкой гриди. — С князем говоришь.
Парень вскинулся было, потом будто сдулся, сел на пол и заплакал.
— Эй! — Сергей похлопал его по макушке. — Ты чего скис, дурачина. Я своего слова еще не сказал.
Чупшак перестал слезоточить, вскинул голову и засиял надеждой.
Веремуд изобразил жестом: «хочешь заниматься фигней, занимайся» и снова взялся за чашу.
— Выкладывай! — потребовал Сергей.
— Так это… Нечего выкладывать… Нет ничего… Все забрали. Дома есть, дома сколько скажешь…
— Рассказывай, что было! — рявкнул Сергей. — И встань уже. Чтоб я лицо твое битое видел, а не будущую лысину!
Помогло. Паренек поднялся и довольно внятно изложил события. Примерно километрах в сорока
Попытки потерпевших доказать, что это неправильно и боги не простят, были аргументированно пресечены. Потому что, во-первых, клятвы латгалы приносили собственным богам, которым они, латгалы, куда более симпатичны, чем какие-то чужаки, а во-вторых, клялись они как раз в том, что все люди благополучно дойдут до места. И люди дойдут. И не просто благополучно, а еще благополучнее, чем прежде. Потому что они, латгалы, и есть люди, а новгородцы так… Челядь двуногая.
И возразить на это было нечего. Как говорили в самой первой жизни Сергея: надо внимательно читать договор.
Впрочем, была в речи латгалов и позитивная нота. Ну, относительно позитивная. Новгородцев могут продать не обязательно на сторону, но и им самим. Если те дадут хорошую цену.
Собственно, поэтому Чупшака и отпустили.
Сергей только головой покрутил восхищенно. Надо же, какие продуманные латгалы оказались. Даже Веремуда просчитали. То, что чихать полоцкому князю на новгородских. Даже не так. Что Новгороду плохо, то Полоцку в радость. А может, и не просчитали. Может, заранее договорились, что тот ничего не предпримет. Хотя нет, вряд ли. Владыки, что на торговых путях стоят, во многом с транзитных отчислений живут. Не в их интересах, чтобы купцы другую дорогу начали искать.
— Дёрруд, что скажешь?
Убийца поглядел на Сергея и, как это часто бывало, угадал его мысль.
— Мне нравится! — сказал он. — Ходить недалеко, добыча хорошая.
— Согласен! — поддержал его Милош. — И добыча, и эти, — кивок на Чупшана, — за жизни свои отдарятся!
— Да, да! — пылко воскликнул парень. — Мы не забудем! Одарим щедро!
Молодой, однако. Непредусмотрительный. По уму, ему следовало сразу размер вознаграждения согласовать. Но Сергей — добрый. Обдирать до исподнего не станет.
Тем более идти и впрямь недалеко.
Первым делом он поставил в известность Веремуда. Отвлек его от выпивки и пообещал малую дольку с добычи, если тот продлит тем, кто остается, вид на жительство в Полоцке еще на седмицу и присмотрит, чтобы все было в порядке.
Веремуд от доли отказался. В принципе, правильное решение. Услуга за услугу. Вернее, услуга за подарок. Князь прикинул, что Сергей жадничать не станет, в любом случае подарит чего-нибудь, так что в убытке полоцкий владыка не останется.