Княжна ночных воронов
Шрифт:
Вот и пришло время идти за невестой. Полночь у нас, Чёрных драконов, особое время. И как я знал, у воронов тоже. Наш обряд будет проходить в пик полнолуния у алтарного камня. Чёрный агат, покрытый древними знаками, скрепит наши клятвы. Меня сопровождали только оруженосец и Гринард. Остальные ждали уже у алтаря.
Распахнул дверь в покои уже почти жены и не удержался, вдохнул полной грудью. В покоях княжны пахло чистой водой, травами, чья лёгкая горечь мешалась со сладостью мёда, морозным ароматом мяты и свежестью южного лимона. А потом я увидел свою невесту…
Дыхание
О том, что раньше не было светил ни у дня, ни у ночи. И люди освещали и день, и ночь только огнём. И в свете этого огня увидел однажды Крылатый Отец смертную и полюбил её. И родились у них дети. Йориф, гордый и яростный, чья сила билась вокруг него алым пламенем, стал солнцем. А вот нежная Фиориль, что мерцала, как сотни драгоценных камней, украсила своей красотой ночь.
Говорили в легендах, что порой она гуляет среди смертных, являясь прекрасной девой, чьи волосы подобны серебру, а глаза настолько синие, что напоминают ночное небо. И узнать её можно по платью цвета неба, подаренного им с братом Крылатым Отцом. И по вышивке цвета зари, когда сестра встречается с любимым и любящим братом.
— "Сокрррровище, — взвыло внутри меня. — Сцапать и спрятать".
С трудом совладав с инстинктом, я протянул на встречу невесте руку.
— Прошу вас, моя леди! — прохрипел я изменившим мне голосом.
Княжна внимательно посмотрела на меня, а потом легко коснулась пальчиками моей руки. Зверь внутри начал бесноваться, требуя схватить невесту немедленно и закрыть в сокровищнице. Мои сопровождающие только обалдело рассматривали МОЮ невесту. И такое внимание к ней меня почему-то бесило.
Спускались мы в тишине, решив хоть как-то оживить путь беседой, я обратился к Яромире.
— Волнуетесь, княжна? — спросил я.
— Да, и волнуюсь, и боюсь чего-то. А чего сама не знаю. Вроде решено же всё. Иного пути нет, а сердце колотится, как сумасшедшее. Вот, смотрите сами! — в порыве княжна схватила мою руку, на которую опиралась, и положила к себе на грудь, позволяя мне ощутить и, правда, частый стук своего сердца.
В нос ударил пряно-ягодный аромат, шедший от волос Яромиры. Жар волной прокатился по моему телу. Моя собственная кровь откликнулась боем в висках.
— Княжна! — то ли прорычал, то ли простонал я, и сам не зная почему, подхватил невесту на руки.
— А у вас кажется жар, — приложила запястье к моему виску эта… целительница. — Нет, определённо жар.
— Яромира, позвольте задать вам один вопрос, который возможно покажется вам странным, — появилось у меня предчувствие. — Вы знаете, что происходит между мужем и женой?
— Откуда? — с искренним удивлением посмотрела на меня княжна. — Я замуж впервые выхожу. Нет, я знаю, что мужчина и женщина бывают близки, как говорила Хранительница, и от этого дети появляются. Но что это значит? В обители говорили, мужья
— "Помоги мне, Крылатый Отец"! — попросил я про себя, шагая к алтарю между двумя рядами факелов на высоких шестах, по устеленным папоротником доскам и прижимая к себе свою ношу.
Такую знающую и наивную одновременно. И Ворон даже не предупредил! Дай ему Небо самому в моей шкуре побывать!
— Небом и крыльями, изначальным пламенем, зажжённым в нашей крови Крылатым Отцом, я клянусь быть мужем, защитником и отцом. — Повторял я не меняющиеся поколениями слова. — Мои крылья укроют от бури, мой огонь согреет в холод. Всё принадлежащее мне, равно принадлежит и тебе.
Произнеся последнее слово, я снял со своего мизинца гербовый перстень и надел его на средний палец княжне. Надеюсь, она догадается сжать пальцы в кулак, чтобы кольцо не слетело. Но к своему удивлению, я наблюдал за тем, как магическое кольцо, сжимается вокруг тоненького пальчика девушки. Значит, в брак княжна вступает добровольно. Иначе бы магия кольца не сработала.
— Стань ветром, поддерживающим мои крылья. Стань огнём в очаге моего дома. — Волнуясь, и от того немного дрожащим голосом произносила княжна ни разу не звучавшие на землях драконов слова птичьей клятвы.
— Крарк! — подал голос один из родичей моей жены. Яромира посмотрела в сторону врана, кивнула непонятно чему.
— А я встану за твоей спиной в час ненастья и сплету свою кровь с твоей в общем чаде. — Договорила княжна.
И стянула со своей руки кольцо с вороном на фоне лунного диска. Я брал княжну в жёны точно без принуждения. И кольцо оказалось в пору. Народы разные, а магия артефактов одинаковая.
Мгновение тишины и оба кольца меняются. Неизменным остаётся только луна. А вот по её краям летят навстречу друг другу ворон и дракон. И наконец, молчащая толпа взрывается криками и поздравлениями. Для моих людей это праздник, которого здесь очень давно не было, и надежда, что больше не будет кровавых сражений. Хотя бы попытка прекратить войну.
Факелы сдвигают, заключая нас с женой в круг. Гринард вносит чашу с вином, которую мы должны выпить на двоих. И вручает её княжне, как хранительнице очага. Я кладу свои ладони поверх её. Вино пьётся легко, лишь добавляя блеска во взгляде. Выпив всё, мы переворачиваем чашу, показывая, что ни капли не осталось.
И под лютню и флейты с звенящими бубнами мы танцуем наш первый танец. К удивлению, княжна его знает, и радостно шепчет, что её служанки научили.
Вскидываем руки, словно это крылья, соприкасаемся одним локтем, другим, разворот. Низкий поклон, сцепляем руки и подходим друг к другу так близко, что касаемся друг друга грудью. Княжна изящна и грациозна, её танец как полёт.
Направляясь в зал, где накрыты столы для пиршества, я чувствую, как надежда на правильность своего решения потихоньку превращается в уверенность. Вассалы, гости и старшие слуги заняли свои места. Я налил вина в бокал жене и собирался положить на общий хлеб угощения, наверняка же проголодалась за день.