Княжна. Тихоня. Прачка
Шрифт:
И она со стуком поставила на стол непочатую чашку и уставилась на меня так гневно, словно это я ее платье испортила.
— А от меня вы чего хотите? — осторожно поинтересовалась я.
— Береника сказала, что вы бытовая магичка. Сильная.
— Увы, я ничем не могу вам помочь, — с сожалением покачала головой я, вспомнив, как меня напугали дознаватели, которые искали студента. — Магическая деятельность без патента строго запрещена. Я в тюрьму не хочу.
— Так это за деньги, — хищно прищурилась Альмира. — А я вам денег не дам. Пока не дам. Получите патент — и заплачу. А
Я заколебалась. В принципе, бесплатная помощь никому не мешала. Я же не раз помогала своим подругам, братьям, тетушкам… даже государыне! Но тогда я была княжной Снежиной, а это совсем другое положение.
— Честно признаюсь, я не вижу в этом выгоды для себя, — покачала я головой. — Только опасность. Я… нет. Я не буду рисковать. У меня дети, кто позаботится о них, если меня все же арестуют? Сейчас с этим ой как строго.
— Я буду вашей должницей, Марта, — с жаром заявила Альмира. — И когда вы получите патент, то первая прибегу в вашу прачечную!
Я смотрела на нее и не верила. Вряд ли она вообще обо мне вспомнит.
— Умоляю, Марта! Я должна выйти замуж в этом платье. Иначе — она победит! Вы же были невестой, вы должны меня понять! Я не хочу, чтобы соперница радовалась в день моей свадьбы и говорила за моей спиной, что я не уважаю традиции, что я легкомысленная пустышка! Может, я и не очень умная, но должна быть лучше нее!
Не то упоминание о сопернице меня подстегнуло, не то настоящее отчаяние, прозвучавшее в голосе красавицы Белянской, но я сдалась.
— Не обещаю, что помогу вам, но… я взгляну на платье. Только учтите, если об этом узнают дознаватели… я вас прокляну.
— Никто ничего не узнает, — тут же заулыбалась Альмира. — Ну же, собирайтесь скорее. Давайте я помогу одеть детей.
— Но…
— Ну а куда вы их денете? Разумеется, берите с собой. В моем доме им будет не скучно. Быстрее же, Марта, чем раньше вы начнете, тем быстрее закончите!
Я словно зачарованная поднялась и принялась обуваться. Это не девица — настоящий ураган! А времени до завтра и в самом деле немного.
Очень быстро и ловко Альмира одела детей, я даже пикнуть не успела. Подхватила Амалу на руки, скомандовала:
— А теперь вниз!
И побежала вперед меня по ступенькам. Я насилу за ней поспевала.
На улице нас ждал роскошный ландолет с позолоченными ободами больший колес. Занывший Марэк был усажен к бородатому кучеру, заверещавшей Амале (ей тоже немедленно захотелось к брату) Альмира сунула шелковые перчатки с блестящими пуговками, и мы, наконец, поехали — весьма быстро, надо признать.
…
Как ни странно, дом городского головы был на окраине Большеграда. Я едва его увидела — и сразу поняла, зачем. Вокруг дома был разбит роскошный сад, настоящий парк. В центре города земля дорогая, дома стоят близко.
Альмира выскочила из ландолета быстрее меня, крикнула служанку — молодую девушку в кружевном чепце — и приказала:
— За детьми присмотри. Накорми их, отведи в детскую комнату.
— Слушаюсь, госпожа.
Я последовала за быстрой барышней даже не сняв уличную обувь. Видно было, что ей не до церемоний. И когда я узрела платье, висящее на плечиках в спальне
Некогда белоснежное кружево было пропитано лиловыми чернилами. На алой тафте расплывались безобразные пятна. Сам наряд был простым, даже скромным: с широкой юбкой, квадратным вырезом и длинным рукавом, присборенным у запястья. Вся его красота, видимо, была в ткани нижнего платья — и в тонком кружеве верхнего.
На первый взгляд повреждений не было. Кружево целое, рукава не отрезаны. Эта самая соперница сглупила. Если уж взялась за дело — делай до конца. Одних чернил недостаточно. Ведь невеста может найти бытового мага. Меня, например.
— Ну что скажете, Марта?
— Мне нужна вода, корыто, утюг. Много сладкого чая и горячая еда, желательно с мясом, — вздохнула я. — Работа очень кропотливая. Видимо, придется остаться на ночь.
— О детях я позабочусь, — заверила меня Альмира. — А вода зачем?
— С водой легче.
— А утюг?
— Греть ткань, — отрезала я. — Времени у нас немного, леди. Открывайте окна. И потом нужны будут светильники.
Альмира тут же убежала распоряжаться. А я оглядела платье со всех сторон и мысленно обругала незнакомую мне кузину Минору. Досталось и дурочке Альмире, и коварному Анатолю, и до кучи самому голове, что недосмотрел за своими бабами.
А потом началась работа. Если б не кружево, я б управилась гораздо быстрее. С помощью горячей воды, соли и горчицы можно было бы вывести большую часть пятен, а остаток я бы убрала магией. С кружевом так не выйдет, оно пожелтеет и потеряет форму. Поэтому мне придется вытягивать чернила из каждой ниточки, благо, что они свежие, не успели еще впитаться намертво.
За окном давно стемнело. Альмира уснула на постели прямо в пеньюаре. Она хотела сидеть рядом со мной, но я отправила ее спать — невеста должна выглядеть свежей. На всякий случай служанки подготовили запасное платье — из красной с золотом парчи. Роскошное, тяжелое, но не старинное. Пару раз в комнату заглядывал отец невесты, качал головой и уходил. Они с дочерью шепотом спорили в коридоре, и Альмира, как мне показалось, победила.
Пальцы жгло огнем, голова кружилась, спину ломило, в глаза словно песка насыпали. Вода в тазу синела, потом служанка приносила чистую. Где спали дети, я понятия не имела. Вот такая я паршивая мать. На рассвете я задремала сидя, проснулась от вопля невесты:
— Ах, не успели!
Взглянула на часы, рявкнула на нее:
— Еще есть время! Умывайтесь и причесывайтесь! Да принесите свежих цветов!
Вместе с горничной мы надели на невесту платье, а там, где кружево еще отливало голубым, прикрепили крупные белые розы. Венок из тех же роз возложили на черные кудри Альмиры. На мой взгляд, так было даже интереснее. Расцеловав меня в обе щеки, счастливая девушка унеслась прочь — надеюсь, она на свадьбе будет не такой прыткой, а я упала в чужую постель и мгновенно уснула. Проспала весь день и половину ночи, потом долго соображала, где нахожусь. Пальцы были покрыты ожогами, сгибались плохо. Голова кружилась. На ладонях остались синие пятна. Но я была собой довольна.