Князья Русс, Чех и Лех. Славянское братство
Шрифт:
Когда центурии собрались на площадке, расположенной посередине лагеря, Чех сказал заранее подготовленные слова:
— Братья, Аврелий утверждает, что никаких средств на обустройство земельных участков не поступало, и он денег не брал. Предлагаю сейчас же написать жалобу на имя императора и послать с ней делегацию в Рим. Пусть там разберутся. Если доверяете, во главе ее поеду я сам.
Толпа некоторое время молчала. Потом раздался неуверенный голос:
— А что, центурион
Люди задвигались, заговорили, потом раздались голоса:
— Чех, пиши жалобу!
— Мы доверяем тебе…
— И в поддержку людей выберем.
«Ну, вот и все, — облегченно подумал Чех, не ожидавший, что так легко и быстро удастся уговорить воинов. — Пару недель понадобится, чтобы делегация съездила в Рим. А за это время страсти улягутся, и все придет в норму».
— Тогда расходимся по палаткам, — сказал он. — Сегодня отдыхаем, а завтра снова за работу.
— Нет, постой! — вдруг выкрикнул один из воинов, и Чех узнал в нем Балаку. — Это что же ты, центурион, предлагаешь снова задарма горбатиться?
— Тогда давайте по палаткам сидеть…
— Нет, мы и по палаткам сидеть также не согласны! Пока ты ездил к Аврелию, мы между собой решили, что в связи с холодами снимаемся и уходим в Виндобону, в свои казармы. Сейчас уже треть больных лежит, через месяц все поляжем!
— Верна-а-а! — загремела толпа, и Чех понял, что на сей раз уговорить ее не удастся.
— Ладно, — согласился он. — Два дня на сборы, потом идем в город. Там и будем ожидать ответа из Рима.
Через два дня колонна воинов с телегами возвращалась в город. Шли радостные, полные надежд на будущее. Впереди их ждали теплые казармы, спокойная служба. Пока то да се, прояснится в Риме их дело со средствами на разработку земли, наверняка император встанет на их сторону, потому что ему нет смысла ссориться со своими воинами. Пусть с запозданием, но деньги они получат. Зимой отдохнут, отъедятся, и с новыми силами возвратятся в Крапину, ставший им родным краем, второй родиной!
После полудня подошли к стенам Виндобоны. Ворота оказались закрытыми. Стали стучать. В окошечко выглянул стражник.
— Что надо?
— Ты чего, дядя, не узнаешь нас? — спросил его насмешливо Чех. — Это славянские центурии возвратились из Крапины.
— Не велено пускать.
— Кем не велено?
— Аврелием.
— Позови его на переговоры.
Окошечко захлопнулось.
Долго никого не было. Воины стали волноваться. Послышались возгласы:
— Где там Аврелий?
— Долго нам стоять на холоде?
— В родные казармы не пускают…
Примерно через час на верху башни показался Аврелий.
— Почему без приказа покинули Крапину?
— Наступили холода, и в палатках невозможно жить. По ночам волосы примерзают к подушке, — ответил Чех.
— Меня не интересуют мелочи вашей жизни. Вы мне ответьте на вопрос: почему вы нарушили приказание императора о проведении земляных работ и самовольно покинули лагерь?
— Ты лучше сам ответь, где наши деньги, выделенные на земляные работы? — выкрикнул кто-то из толпы.
— Так вот, в город я вас не пущу, даже не просите. Возвращайтесь в Крапину и приступайте к выполнению заданных вам императором работ.
— Никуда мы не пойдем! — выкрикнули в толпе. — Мы свою работу выполнили!
— Это что — бунт? — перегибаясь через край башни, рявкнул Аврелий. — Вы знаете, что за это бывает? Вас всех до одного прибьют гвоздями на крестах и выставят вдоль дороги на Крапину!
В ответ толпа взвыла надрывными голосами:
— Не запугаешь!
— Сотни раз пуганы!
— И не такое видали!
— Мы тебя самого на кресте распнем!
И тут кто-то из толпы воинов пустил стрелу. Она угодила в горло Аврелия. Тот схватился за нее, вгорячах пытаясь вытащить, но потом упал вперед и перевесился через край башни, бессильно опустив руки.
Все онемели. К Аврелию подбежали двое воинов, утащили в глубь башни. Толпа продолжала молчать, пораженная происшедшим. Лех выкрикнул:
— Кто это сделал? Я спрашиваю, кто выпустил стрелу без приказа?
В ответ — молчание.
— Не все ли равно, кто стрелял, — озабоченно произнес Чех и оглядел воинов. — Все равно придется отвечать всем.
Толпа подавленно молчала.
— За убийство военачальника, да еще такого высокого, как Аврелий, нам несдобровать, — продолжал Чех.
— Нам бунт припишут, — добавил Лех. — А за бунт…
— Так что делать? — спросил один из воинов.
Подумав, Чех ответил решительно:
— Уходить надо.
— Куда уходить?
— В родные края.
— В Крапину, что ли?
— Нет, Крапина не стала нам второй родиной. Уйдем к своим племенам.
— И уходить надо немедленно, — поддержал брата Лех. — А то, чего доброго, Тибул захочет отомстить за смерть отца и выведет римские центурии.
Чех вскочил на телегу, отдал команду:
— Разворачиваемся кругом! Направление — на переправу через Дунай! Походный строй: первой идет центурия Русса, второй — Леха, третьей — моя. Поспешаем, братья!