Князья Запада
Шрифт:
В глубоких подземельях, пропахших сыростью и плесенью, находилась тюрьма. Света, от редких факелов, крепившихся на кирпичных стенах при помощи кованых зажимов, было недостаточно, чтобы разогнать густой мрак, царивший в её коридорах. Обезумевшие крики боли и отчаяния беспрерывно разносились по ним гулким эхом.
День уже стал клониться к вечеру, когда в открытом арочном проёме, расположенном на смотровой площадке самой высокой башни замка появились две женские фигуры. Светлейшая княжна Маргарита, стояла на краю, в шаге от разверзнувшейся пропасти и смотрела перед собой отрешённым взором, словно пытаясь проникнуть сквозь пространство и время. Тонкая ткань её одежды не защищала
Она, чуть улыбнулась, неторопливо протянула изящную руку и на её ладонь упала пролетающая мимо снежинка.
Вторая женщина была одета в длинный бордовый плащ со шлейфом, а лицо её скрывал глубокий капюшон.
На каменном полу у их ног скорчился окровавленный изуродованный человек в грязных лохмотьях. Его возраст не поддавался определению. Мужчина несколько страшных лет провёл в здешних темницах в тяжких страданиях ожидая прихода смерти, словно освобождения от нескончаемой пытки. И вот теперь его час пробил. Заканчивалась мучительная агония, превратившаяся для него в вечность. Осознавая скорое избавление от боли, он испытал, наконец, облегчение и даже некоторое подобие радости.
Маргарита медленно перевела на него печальный взгляд.
— Посмотри сюда. Эта снежинка, самое совершенное чудо природы. В её безупречной форме и холодной белизне заключена особая магия красоты. Я могу любоваться ими бесконечно. Полюбуйся и ты, потому что это будет последнее, что ты увидишь, — прозвенел нежным колокольчиком её обманчиво-ласковый голос и хрупкая фигура склонилась над измученным пленником, демонстрируя, каким-то чудом не таявший на тёплой коже безобидный кристалл замёрзшей воды.
Когда княжна снова распрямила спину, мужчина был уже мёртв. Спустя пару минут слуги унесли прочь его тело.
— Ты слишком кровожадна, — упрекнула Маргариту её таинственная спутница.
— Разве? — хозяйка эльфийского замка слегка изогнула тёмную бровь, — На мой взгляд сейчас я лишь избавила этого несчастного от мучений. Он исполнил своё предназначение, путь его душа наконец обретёт покой, который нам с тобой, дорогая сестрица не светит во веки веков.
— Не называй меня так! Даже у стен есть уши. Мне не нужны скандальные слухи, способные запятнать мою репутацию.
— То есть моя репутация тебя не волнует, — равнодушно усмехнулась Маргарита, — Подумать только, как легко ты отказываешься от меня. Сожалеешь, что неспособна разрушить навсегда связавшие нас священные узы родства? А я меж тем тружусь как пчёлка, выполняя за тебя всю грязную работу. Разве это справедливо?! — и она неожиданно расхохоталась, звонким искристым смехом.
— Ты ошибаешься, — сухо прозвучал голос её собеседницы, — Я беспокоюсь за тебя. Из-за твоей неуравновешенности под угрозой может оказаться весь наш замысел, над которым я трудилась долгие годы. Возможно этот маг ещё смог бы оказаться полезным, если бы ты не довела его до такого состояния. Или та женщина из пещерных ведьм, которая оказалась слишком слабой и умерла во время пыток, так и не предоставив нужной информации. Вместо того, чтобы учиться контролировать себя, ты с годами всё больше впадаешь в безумие. Почему бы не воздействовать на пленников другими методами? Я слышала, что у этой Хильды есть дочь. Понимая, что её ребёнок является нашим
Лицо Маргариты вмиг окаменело.
— Значит это из сострадания к заведомо обречённым пленникам, ты готова использовать по личному усмотрению жизни невинных детей? Мне как никому другому известно, как легко ты нарушаешь законы, которые сама же и создаёшь.
— Ты всё ещё продолжаешь обвинять меня в той трагедии? Я устала оправдываться. Сколько можно повторять, что у меня не оставалось выбора! Срок беременности был маленьким, а ты находилась на волосок от смерти. Я знала, что могу спасти тебя, и я это сделала. За что вместо благодарности уже восемнадцать лет выслушиваю проклятия…
— И к чему мне эта жизнь? — задала эльфийка вопрос тихим бесцветным голосом, — Изо дня в день скользить во мраке безумия — участь хуже той, о которой плачут и молят закованные в железные кандалы и замурованные в холодных подземельях жертвы нашей извращённой прихоти. Я всю жизнь совершала ужасные поступки и несмотря на это Вселенная подарила мне шанс на счастья, послав мне крошечное существо, родное, светлое и чистое. Я даже мечтать о таком никогда не смела. Маленький ребёнок, самая лучшая моя частичка. Он называл бы меня мамой и любил беззаветно, как все дети любят своих родителей. Я уже представляла, как перестрою под детскую, комнаты в южном крыле замка. Из них в любое время года открывается такой чудесный вид … — её глаза блестели, но она не позволила ни одной слезинке скатиться со щеки, — Он нуждался в моей заботе, а я даже не смогла сохранить его жизнь.
— Прекрати, наконец, отравлять свою душу нескончаемыми мыслями об утерянном! Сосредоточься на новой цели. У нас есть великая миссия и мы на краю её воплощения. Лучше расскажи, какие у тебя новости из Касторадо?
Маргарита подняв подбородок, повернулась к сверкающему ослепительному свету. Снег.
— Артефакт благополучно доставлен. Предполагаю, что в данную минуту демоны мрут как мухи, выгорая изнутри.
— Ты должна была убедиться в этом лично.
— Ну уж нет! Сама туда отправляйся. Лично я не горю желанием на своей шкуре прочувствовать, как невидимые паразиты будут жрать мою магию, пока я бьюсь в предсмертных конвульсиях. Мне сполна хватило наблюдений и экспериментов, что проводились над моими узниками…
— Прекрасно! — оборвала её сестра, — На этот раз мы всё-таки окончательно избавились от инкубов. А следующим нашим шагом будет подготовка почвы для уничтожения всех недостойных рас на Агуннаре. Мы долго шли к этому и вскоре всю империю будут населять лишь бессмертные наделённые божественной энергией света. Мы навсегда очистим Дарий от тьмы! — она взмахнула руками в торжествующем жесте, капюшон соскользнул с её головы и под ним обнаружилось бледное вытянутое лицо с горящими фанатичным блеском глазами.
— И это меня все называют безумной? — с явной иронией покачала головой Маргарита, — Взгляни на себя, Аврора. Ты одержима идеей наполнить мир светом, а вместо этого топишь его в крови. Я по крайней мере имею смелость признаться в своей порочности, а ты ведёшь себя цинично, оправдывая свои грязные поступки, какими-то высокими целями. И хватит на меня сегодня этих бессмысленных рассуждений, — видя, что Аврора собирается ей возразить, эльфийка остановила её предупреждающим жестом, — Не хочу слушать о необходимости обойтись «малой жертвой» во имя «большого добра». Твои мотивы мне безразличны. Мною движет ненависть и жажда разрушения. Чем руководствуешься ты, пусть выслушивают твои наивные последователи. Будь добра, возвращайся в Терру и оставь меня в покое. Я устала и хочу побыть в одиночестве.