Князья Запада

Кочерова Ирина

— Хочет, чтобы я каким-то образом убедила Кристофа вступить в ряды его верных легионеров, — Даша поморщилась.

— Хах, — Мартин злорадно ухмыльнулся, — Только время зря потратишь. Асмодей уже столько лет пытается прибрать его к своим рукам. Инкубы уже ставки делают, кто из них окажется упрямее…

— Мартин, мне нет дела до ваших политических игр. Ты не видел куда подевалась Ребекка?

— По-моему она направлялась в оранжерею. Если хочешь, я могу проводить тебя.

Дашу удивляла такая резкая перемена в отношении к ней Мартина. С чего вдруг в нём пробудилась эта покровительственная опека? Он наблюдал за ней, старался быть поблизости. Неужели на него так повлиял тот случай на вечеринке? Но она чувствовала к

нему доверие, а бродить в одиночку по незнакомым коридорам дворца, переполненного сластолюбивыми инкубами всё-таки было страшновато, поэтому вздохнув с видимым облегчением, девушка особо не раздумывая согласилась на его предложение.

Она нашла подругу, сидящей на невысокой резной скамеечке в окружении плетистых роз, живописно обвивающих решётку перголы. Цветы, очень удачно высаженные полукругом, создавали уютную приватную зону для отдыха. Под прозрачной крышей порхали сотни разнообразных бабочек, над которыми сияли ультрафиолетовые лампы разгоняя ночную тьму.

— Ты не против, если я присоединюсь к тебе? — осторожно поинтересовалась Даша.

— Конечно нет, — Ребекка подвинулась, хотя в этом не было особой необходимости, места вполне хватало. Даша присела рядышком, а Мартин устроился напротив в плетёном кресле, — Что бал уже успел утомить вас?

— Немного… А ты почему здесь?

— Не могу заставить себя веселиться. На душе отчего-то тягостно и тревожно, никак не удаётся справиться с ощущением надвигающейся беды. Ты извини, я сейчас не самый лучший собеседник.

— Пожалуйста, не грусти. Всё же хорошо, артефакт уничтожен, план мятежников рухнул, страшной ведьмы из Лимба тоже больше нет. Осталось найти портал, ну или… придумать способ восстановить утраченную магию этого мира, — Даша оборвала себя, — Извини… если тебе сейчас действительно необходимо побыть в одиночестве, то мы не будем мешать.

— Да, пожалуйста, мне в самом деле хочется немного посидеть в тишине. Ты только не обижайся.

Даша ласково провела ладошкой по белым волосам, потом повернулась к инкубу.

— Мартин, давай вернёмся на бал, и ты пригласишь меня танцевать?

Демон в ответ молча пожал плечами. Они поднялись и в этот момент раздался оглушительный грохот взрыва.

— Что это? — Даша испуганно ухватилась за стоявшего рядом мужчину.

— Я не знаю, — Ребекка тоже встала, с тревогой прислушиваясь ко всё возрастающему шуму.

Мартин обогнул преграду из вьющихся растений и подошёл к стеклянной стене оранжереи. Через несколько мучительно долгих секунд послышался его голос:

— На нас напали. Это Азариас.

Даша кинулась вслед за Ребеккой, до последнего надеясь, что произошла какая-то нелепая ошибка. Но… нельзя же не верить собственным глазам. И всё, что они могли, это стоять, окаменев от шока и смотреть, как полчища крылатых демонов в своём боевом обличие, спускаются с небес на землю. Густой чёрный дым взметнулся фонтаном над пробитой магическими снарядами дворцовой крышей. Всё отчётливее и ближе раздавались звуки разраставшегося боя и отчаянные крики заживо сгоравших инкубов.

— Как… Как мы такое допустили? — почти беззвучно шептала Ребекка, — Куда пропал Астарот? Их же сейчас просто перебьют!

Даша не выдержала и закрыла глаза, отгораживаясь от страшного зрелища. Мартин попятился к выходу.

— Вы постарайтесь незаметно покинуть территорию дворца, а я попробую разыскать Алисию.

— Нет, Мартин! Тебе туда нельзя, — вцепилась в него Даша, — Алисии огонь не страшен, а для тебя это верная смерть.

Мартин не успел ничего ответить. Пылающий шар на секунду осветив черноту ночи с треском врезался в фасад оранжереи. Толстое стекло не выдержало, осыпавшись оплавленными кусками. Сразу же за первым сквозь открывшуюся дыру влетел второй снаряд, взорвавшись внутри под стеклянным куполом крыши сверкающим фейерверком. Смертоносный огненный цветок распускался над головами,

ослепительно вспыхивающими лепестками, медленно опадая вниз, рассеиваясь по пространству искрами, превращая декоративные заросли в разгорающиеся очаги пожара. И в довершение всего, не оставляя шанса на спасение, сквозь заволакивающий пространство едкий удушливый дым, один за другим в разрушенную оранжерею проникали демоны. Мартин с застывшим в глазах безрассудным отчаянием попытался заслонить Дашу, но пошатнулся от прицельного заклинания и потеряв равновесие рухнул на пол, так и оставшись лежать лицом вниз, совершенно неподвижно.

— Итак… Которая из них нам нужна? — скучающим голосом произнёс один из крылатых воинов.

Ребекка крепко сжала Дашину ладонь. Обе девушки попятились, когда двое грозных демонов шагнули им навстречу. Внезапно внимание инкубов отвлёк шум с улицы.

Яркие вспышки разрезали плотные клубы дыма, и Даше казалось, что она видела, или скорее чувствовала, как на самых подступах к объятой огнём оранжереи ведётся ожесточённая битва. Кристоф снова и снова пытался прорваться сквозь вражеские ряды. В сердце проник маленький лучик надежды, когда инкубы из оранжереи отвернулись и поспешили на помощь своим товарищам. Оставшись одни, задыхаясь и кашляя от гари, девушки, склонились над бесчувственным телом Мартина.

— Как ему помочь? — голос Даши охрип и срывался, горло раздирало от боли.

— Надо как можно скорее доставить его к Уфиру.

Даша тёрла слезящиеся глаза, и одновременно старалась сообразить, как далеко они от медицинского центра и каковы их шансы добраться туда невредимыми. Подняв голову, она моргнула и успела лишь коротко вскрикнуть, после чего мир вокруг потонул в огромной воронке беспощадного огненного смерча. Девушка зажмурилась и страшно закричала, не ощущая больше ничего, коме всепоглощающей боли. В нескольких сантиметрах от неё вспыхнули красным пламенем два прищуренных хищных глаза и огонь немного отступил, подвластный чьей-то чужой воле, но разум уже провалилась в спасительную пустоту.

Даша уже не могла слышать, как трубили отступление воины Азариаса и не видела, когда легионы Западных Князей следуя за легатом вступили в бой с мятежниками. Астарот всё-таки привёл свои войска им на помощь.

ГЛАВА 24.

Сознание медленно возвращалось, а вместе с ним и пожирающая тело нестерпимая боль. Казалось, что веки намазаны клеем и лишь для того, чтобы приоткрыть глаза, Даше пришлось приложить огромные усилия. Она лежала на холодном полу в маленькой тёмной коморке без окон. Ещё ей удалось различить сквозь застилающую взор мутную пелену, массивную дверь, окованную железом. Мышцы не желали подчиняться, но всё же через какое-то время девушка с трудом заставила себя пошевелившись. Она, убрала с лица прилипшие волосы, подняла голову и осмотрелась. Местами со стен осыпалась штукатурка, обнажив серые кирпичи, веяло затхлой сыростью, что проступала повсюду зелёными пятнами.

Рядом с обветшалой стеной, Даша увидела Ребекку. Её неподвижное тело было уложено кем-то на матрас, брошенный прямо на пол, глаза закрыты, безвольно лежащие руки, испачканы грязью и запёкшейся кровью. Даша поднялась на колени и подползла к ней вплотную. Плечи, спина, ноги суккуба, всё было покрыто страшными ожогами, только лицо по какой-то странной случайности оказалось неповреждённым, видимо девушка во время вспышки инстинктивно прикрыла его руками. Бледное и холодное, лишённое всех красок, оно походило на безжизненную восковую маску. Милая и прекрасная Ребекка, теперь казалась такой хрупкой и беззащитной. Даша закрыла глаза. Солёные капли скользили по щекам и вмести с ними выливалась наружу рвущая сердце боль, отчаяние и страх. Да только настоящих ран слезами не залечишь.