Князья Запада

Кочерова Ирина

Девушка никогда ещё не чувствовала себя настолько беспомощной. Она понятия не имела сколько прошло времени. А ещё её мучил голод и непрекращающаяся жажда. Она заглушала даже боль от ран и ожогов. Периодами являлись приступы тошноты и страшной слабости. Даша впадала в беспамятство, а может забывалась тревожным сном, но раз за разом сознание возвращало её к жуткой реальности.

Очнувшись в очередной раз, девушка ощутила присутствие в камере постороннего. Издав слабый стон, пленница повернулась на бок. Тяжёлая деревянная дверь была открыта настежь. Сквозь освещённый проём на каменный пол ложился прямоугольник света, в котором угадывалась серая тень. Даша подняла глаза. Опиравшись локтем о косяк на пороге застыл высокий мужчина. Он смотрел на неё сверху вниз и в тусклом освещении, казалось, что его чуть раскосые глаза были лишены всякого выражения.

—

Признаюсь, ты меня немало удивила. Не ожидал, что окажешься такой живучей, — он говорил негромко и отчего-то в голосе его Даше послышалась скрытая печаль.

Она не сочла нужным что-либо отвечать. Демон также немного помолчал, постаял с задумчивым видом, а затем шагнул вперёд и протянул руку в которой была зажата стеклянная кружка с водой. Даша схватила её дрожащими пальцами и с жадностью выпила всё до последней капли.

— Так вот значит, как выглядит ребёнок, с которым не сумели справиться двое могучих трёхсотлетних демонов, — он не спеша забрал пустую кружку.

Даша подняла измученный взгляд. Красивый мужчина с длинными, чуть вьющимися рыжеватыми волосами и яркими лиловыми глазами на гладком лице, продолжал смотреть на девушку пустым равнодушным взглядом. Мелькнула мысль, что вот и настал момент, когда ей лично довелось познакомиться со знаменитым предводителем мятежников, некромантом Азариасом. Но вместо того, чтобы похолодеть от ужаса, Даша сидела, закрыв глаза и сжав виски вспотевшими ладонями, облокотившись спиной о каменный выступ, и изо всех сил пыталась справиться с подступающей тошнотой.

— Зачем всё это? — спросила она глухим голосом.

Азариас немного помедлил, затем устало вздохнул и присел на корточки рядом с девушкой.

— Сотни лет я вынашивал план, чтобы Асмодей и его окружение навсегда сгинули со свету. Всё было готово, оставалось только воплотить его в жизнь. Или в смерть, — его губы тронула печальная улыбка, — но тут появилась ты… Эх, ну как же не вовремя… Ты всё мне испортила, — он глубоко вздохнул и покачал головой.

— Может я, конечно, чего-то не понимаю, но разве, и ты не сгинул бы вместе с ними?

— А с чего ты взяла, что я не желал этого?

— Наверно, из-за элементарного инстинкта самосохранения?

— Что? Ах, да! Видимо я лишился его давным-давно, когда погибли моя жена и сын, а я потерял себя, цель и смысл жизни. И на протяжении полутора тысяч лет лишь ненависть и неутолимая жажда мщения требовали от меня каких-то действий.

Даше были неинтересны его душевные откровения. Но кто ж спрашивал её мнения? Поэтому приходилось слушать.

— Асмодей тогда только вступил на трон, — погрузился в воспоминания инкуб, — Он был ещё юным, но уже безмерно амбициозным. Возможно ты слышала, что я владею искусством некромантии, довольно редким даром среди бессмертных рас. Развивая его с детства, под руководством человеческих магов, я достиг впечатляющих успехов, что несомненно привлекло ко мне внимание правящей верхушки. Получив приглашение занять почётную должность при дворе, я был горд и счастлив оказанной мне высокой чести, но при этом так же наивен и глуп. Я, Астарот и Уфир, все мы были необходимы Асмодею для укрепления полновластного господства. Сам он, не обладая никакими выдающимися талантами, кроме страсти разрушать чужие судьбы, постоянно опасался измены и свержения с престола. Наш Властелин преследовал любого, усомнившегося в его праве на трон, и его недоброжелатели один за другим исчезали в подземных казематах. Возложив на меня обязанности палача, он часами просиживал в пыточных, любуясь результатами моей работы. Знаешь, что происходит с нами, когда наступает разочарование? Это очень неприятное чувство, вызванное крахом надежд или тем, что не оправдало ожиданий. Мы стараемся делать всё, лишь бы продолжать жить в иллюзии вымышленного мира, не признаваться даже себе, что наши мечты не исполнились. Не стану подробно описывать какие ужасные вещи, мне приходилось совершать. Скажу только, что спустя несколько лет, я осознал, что постепенно превращаюсь в бездушного монстра. Я не желал этого. У меня была семья: жена и ребёнок, которых я очень любил. Я предпочёл разочарованию гнев. Поэтому однажды, приняв безрассудное решение, я явился к Асмодею и сообщил, чтобы он подыскивал себе другого живодёра, а мне осточертела эта проклятая должности. То был самый опрометчивый поступок в моей жизни и обошёлся он мне очень дорого. Как-то вернувшись домой, спустя несколько дней после памятного разговора, я обнаружил изувеченные

тела жены и моего семилетнего сына. Сразу после похорон, я удалился от общества и стал жить в одиночестве, лелея в своём сердце мечты о возмездии. Знаю ты, как и другие осуждаешь меня. Но скажи, разве кто-либо, оказавшись на моём месте не жаждал бы отомстить? Точно так же, как когда-то поступили со мной, вырвали душу и растоптали, так и я должен был превратить их лживый мир в прах и пепел.

— Один тиран пытается свергнуть другого тирана, это слишком банально и скучно, — Даша чувствовала себя всё хуже, и уже едва держалась, стараясь не показывать слабости перед своим тюремщиком.

— Тебе не понять. Мне не нужна власть, я хочу, чтобы Асмодей и его подхалимы поплатились. Так вот, — продолжил он рассказ, — около тысячи лет я прожил в одиночестве, но потом постепенно, ко мне стали примыкать другие инкубы, недовольные правлением Асмодея. У меня появилась армия единомышленников, готовых бороться с произволом власти. Мы собирались поднять бунт и если понадобится, то погибнуть, но уничтожить злейшего врага. Несмотря на воодушевлённый народный порыв, восстание не состоялось. И причиной тому послужило, появление в нашем лагере неожиданных гостей с Агуннары. Двести лет назад они дали нам в руки оружие несущее угрозу для жизни любому бессмертному существу. К сожалению тот экземпляр оказался слишком слабым и не оправдал наших ожиданий, как и спустя сотню лет его двойник. И вот теперь мы должны были получить третий шанс, который поставил бы, наконец, точку в истории существования нашей цивилизации. Но, повторюсь, — он выгнул бровь с явным неодобрением, — Хоть это и невероятно, но ты умудрилась испоганить весь наш грандиозный замысел. Я пришёл в отчаяние, очередная попытка отомстить провалилась. Но тут мои разведчики донесли информацию, что девчонка, столь нагло возникшая на моём пути, сосем не такая простая, какой кажется на первый взгляд. Ты обладаешь способностью эльфов путешествовать через миры без наличия ключей, открывающих порталы переходов. И я подумал, что не плохо было бы самому завладеть таким полезным трофеем.

— Так вы устроили кровавую бойню, чтобы похитить меня?! — от резкого движения, Даша поморщилась, подавляя болезненный стон.

— Да, всё так и есть. На тот момент я рассчитывал, что ты поможешь мне попасть на Агуннару, там бы я нашёл своих союзников.

— Вы понимаете, что из-за одержимости местью превратились в безумного маньяка? Вы не восстанавливаете справедливость, а неоправданной жестокостью оскорбляете память трагически погибших близких. Что сделала вам Ребекка? Она в жизни своей никому не причинила вреда! За что вы мстите ей, мне?! — девушка сорвалась на крик, который тут же оборвался, и Даша согнувшись пополам, закашлялась.

— Я не могу никого жалеть. Иначе всё потеряет смысл, — он взлохматил свою рыжую шевелюру, — Воины, выполнявшие мой приказ, двигались по следу за тобой, и он привёл их в оранжерею. А там в пылу сражения у солдат просто не было времени разбираться, кто из вас, кем является…

— Я сделаю, что вы скажете, — прошептала Даша, — помогите, пожалуйста, Ребекке. Ей нужен врач.

— Не переоценивай свою значимость. Ты не в том положении, чтобы торговаться. А насчёт твоей подруги… Её осматривал лекарь. Разрушены звенья жизненно важных элементов энергетической структуры. Она не сможет восстановиться и в любом случае умрёт. Это лишь вопрос времени. Единственное, что я могу для неё сделать — покончить с мучениями быстро и безболезненно.

— Нет! Пожалуйста, не надо! Не делайте этого! — Даша разрыдалась.

— Ты слышала, что я сказал? Её каналы разорваны, связь с миром утрачена. У нас нет настолько хороших специалистов, которые могли бы восстановить жизнеспособность твоей драгоценной княжны. Впрочем, как знаешь. Но учти, ты лишь продлеваешь её страдания. Гуманнее было бы сейчас лишить девушку жизни. Поразмышляй пока над этим. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть, — и он быстро вышел, закрыв за собою дверь и заперев снаружи.

Через четверть часа после его ухода, в замке снова заскрежетал ключ, и в камеру вошёл юноша. Он поставил на пол тарелку с едой и кувшин с какой-то тёмной жидкостью, имевшей горький запах травы. Черты его лица показались Даше смутно знакомыми. Выполнив возложенное на него распоряжение, он направился было к выходу, стараясь не смотреть в сторону пленников, когда Дашу внезапно осенило.

— Тигрий! — окликнула она парня.

Тот машинально обернулся и замер на пороге с лицом выражающим полнейшее изумление.