Кочергин и Бескрылый

Моденская Алёна

Рядом с оглушительным грохотом приземлился здоровенный валун, чудом никого не задев. Каменюка раскололась на несколько кривых булыжников, разлетевшись в разные стороны храма.

А потом снаружи что-то вспыхнуло, и дрожь мигом прекратилась. Правда, всего лишь на несколько секунд. Потом снова вспышка — и снова тишина. И даже посветлее стало.

Кочергин для безопасности опустился на четвереньки и пополз к выходу. Как раз успел к тому моменту, когда на Дриго понёсся громадный чёрный бык, из-под копыт которого летели снег и сажа. Дриго

локтем отмахнулся от быка, выдержав натиск, кругом всё снова вспыхнуло, но чернь превратилась в большущего пса, развернулась и снова понеслась на бескрылого.

— Надо помочь, — глухо выдохнула Настя, как-то оказавшаяся рядом.

Пёс норовил вцепиться в шею Дриго, тот отмахивался, но явно устало. Пёс припадал к земле, скаля зубы, а Дриго был весь изранен, даже нормально выпрямиться уже не мог.

— Как помочь? — тупо спросил Кочергин, у которого в голове будто пустота разлилась — вообще ни одной токовой мысли.

— Над каждой церковью поставлен ангел. — Настя закашлялась, в воздухе явно тянуло душной гарью, смешанной с сероводородом.

— И что ты предлагаешь? — обернулся к ней Кочергин. — Как нам вызвать этого ангела?

— Да никак, — хрипела Настя, — это же храм, тут…

Она не договорила. Упёрлась руками в пол и надрывно кашляла, как в приступе астмы. На улице окровавленный Дриго повалился в снег, сцепившись с огромной чёрной псиной. Кочергин сел на колени и обернулся. Яна лежала на боку и не шевелилась, Чанга вообще куда-то запропала. Пёс на улице рычал и будто что-то грыз.

Кочергин запрокинул голову. И где тут ангелы? И почему они вообще всё это допустили, а? Что, они так и будут просто смотреть на все эти пакости и ничего не делать?

С потолка Кочергину в глаза полетели кусочки штукатурки и пыль. Он зажмурился и повалился на бок, отплёвываясь. Когда смог разлепить веки, под которые будто песок набился, оказалось, что сверху на него смотрел человек в латах, с большим крыльями и огненным мечом.

— Помогай, — только и смог просительно прохрипеть Кочергин.

От вспышки, разлетевшейся мириадами огненных лучей, Кочергин чуть не ослеп. Он вообще подумал, что умер, потому что всё его нутро прошило световыми линиями, тело будто исчезло вовсе, оставив один невесомый дух.

Но потом всё вернулось обратно. И хотя в сознании маячило «хочу остаться», всё же пришлось снова обрести бренную оболочку. Оказалось, туша Кочергина лежала на полу старых церковных развалин и таращилась на часть потолка, где красовалась старая выцветшая фреска с архангелом, держащим меч.

Просипев «спасибо», хотя и непонятно кому, Кочергин перекатился на бок. Казалось, он весил тонну, не меньше. Пришлось кое-как себя приподнять, сесть, снова завалиться на бок, удариться плечом о каменный пол и снова сесть. Переждать перезвоны в голове. Найти взглядом Настю, ползущую к Яне. Отлично, эти две здесь. Где третья? Ага, Чанга, шатаясь, держалась за колонну. Прекрасно, едем дальше. Дриго.

Кочергин заставил себя перевернуться

и ползком направился к дверям. Правда, лестница чересчур крутая, чтобы спускаться на четвереньках, так что пришлось взбираться по стене и принимать обычное двуногое положение.

Наконец выпрямившись, Кочергин глянул вниз. И с возвышения церковной лестницы увидел на белом снегу россыпь пепла. Будто только что прямо у храма в пламени мгновенно истлели два огромных крыла, оставив после себя лишь тёмный отпечаток.

Глава 28. Они не умирают

Кочергин скатился вниз по разбитой каменной лестнице, по инерции пролетел ещё пару метров и бухнулся в снег, покрытый тонким слоем чёрного пепла. Будто силуэт крыльев отпечатался, как по трафарету. Дриго видно не было, и что-то подсказывало, что его поблизости вообще больше нет.

И куда девался этот кофейный упырь? Кто теперь буде смешивать какао в кафе и заколдовывать машину, чтобы она летала? И чья голова будет освещать путь в кромешной темноте?

Ничья.

Кочергин зачерпнул снега и в который раз за день растёр им лицо. Горячая слезинка и холодный растаявший снег. Влага на влаге — незаметно.

— Они не умирают, — произнёс сиплый женский голос над головой.

— Никто не умирает, — добавил другой.

Кочергин поднял взгляд, рядом стояла Яна. Лицо серое, хмурое. Как будто постарела лет на пятнадцать. Рядом растрёпанная Настя в грязном спортивном костюме.

— Все мы когда-нибудь снова встретимся, — проговорила Яна, щурясь вдаль и запахивая промокшую грязную олимпийку.

— Угу, — угрюмо промычал Кочергин, поднимаясь. — Только кое с кем надо бы повстречаться поскорее. И отвесить так, чтобы мало не показалось. Где ваша третья?

Чанга стояла рядом, молча глядя, как рассеивается на слабом ветру чёрный порошок, оставшийся от крыльев и тех, кого ими спалило. Отчего-то стало понятно, что никакая нечисть сегодня больше за ними не погонится, потому что Дриго захватил их с собой туда, куда двери должны быть плотно заперты.

— Что дальше-то? — хрипло спросила Чанга, растирая кулаком глаза.

— Надо возвращаться в Нижний, — произнёс Кочергин. — Здесь больше ловить нечего. Всё, что можно было, мы уже узнали. Теперь попытаемся отыскать следы младшей баронессы и тех, кто вытащил на свет божий этих козлорогих тварей.

Кочергин не стал добавлять, что теперь это дело — личное. Просто повернулся и зашагал по направлению к усадьбе Деда.

— Я всё равно не понимаю, причём здесь эта девчонка? — произнесла Чанга, торопливо семеня рядом.

— Что непонятного? — устало спросила Яна. Видимо, на сарказм и едкости у неё сил больше не было. — Ты думаешь, кто нас тут гоняет второй день? А главное — почему и зачем.

— Ну? — перепросила Чанга, когда Яна молчала уже несколько секунд. — Кто и зачем?

Яна только по привычке закатила глаза. За неё ответила Настя: