Код Вавилона
Шрифт:
— Мне ничего не известно ни о костях, ни о недостающей табличке.
Генри Марвин поднял руку.
Бородавчатый коротким движением сменил насадку. Струя воды на сей раз ударила Крису в левую ключицу. Сила сжатой струи на маленькой дистанции была чудовищной. В полуобмороке от режущей боли Крис снова рухнул на пол.
— Прекратите, наконец! — взревел он. Острое жало ненависти снова вернуло ему сознание. — Я ничего не знаю. Ничего! — Превозмогая боль, он вскочил
Бородавчатый поднял руку чуть повыше. Крис инстинктивно пригнулся и нырнул головой вниз.
Струя резанула кожу его головы, словно касательный выстрел. Крис упал, когда струя опустилась ниже.
Удар в затылок — это было последнее, что он почувствовал.
Он очнулся, лежа на полу. Несколько секунд не понимал, где он, потом услышал голос Понти:
— Он ничего не знает. Может, я смогу сказать вам то, что вас интересует. Но это вам кое во что обойдется. Я готов слегка поторговаться. А вы?
— Поторговаться я всегда готов, — издатель язвительно засмеялся. — Особенно тогда, когда у меня на руках лучшие карты. Что ты можешь нам предложить?
— Форстер был очень скрытный человек. Но кое-что мне все-таки известно.
— Говори.
— Мы же хотели поторговаться. Для этого необходима соответствующая обстановка, — Понти нагло ухмыльнулся.
Марвин презрительно фыркнул.
Крис все еще лежал на полу, когда Понти, ухмыляясь, захромал из клетки прочь, говоря при этом:
— Табличек действительно тринадцать.
Все расплывалось и лишалось контуров. Крис вдыхал запах сырости, и у решетки в свете коридорного освещения поблескивали лужицы.
Он лежал у стены, раздевшись до трусов. Его одежда, которую он снял с себя и выжал, была расстелена на сухих местах.
Тело его тряслось от холода, и вначале он подумал, что голоса ему мерещатся. Но потом Крис заметил у двери в клетку очертания трех фигур.
— А ну-ка в темницу!
Они толкнули Понти в спину, и итальянец, спотыкаясь, ввалился внутрь и рухнул, угодив лицом прямо в лужу.
— Суки! — крикнул Понти.
Бородавчатый вошел в клетку и подождал, когда Понти поднимется на колени. Потом с размаху пнул его в бок. Понти снова рухнул и остался лежать. Бородавчатый вышел из клетки.
Понти со стоном отполз к стене. Некоторое время они молчали.
— Ну что, совершил свою сделку?
Понти не ответил, выковыривая из стены кусочек цемента.
— Если сухая одежда — это все, что тебе удалось выторговать, то это как-то маловато. Хоть я и завидую твоим шмоткам.
На Понти был тренировочный костюм, который
— Он скотина. Фанатичная мразь!
На сей раз помалкивал Крис.
— Но мы поторговались, — Понти торжествующе захихикал.
— Тогда почему же ты снова здесь?
— Он мне не верит. Хочет перепроверить кое-что из того, что я ему рассказал. Верно ли это. Я бы и сам так сделал. Да и ты тоже!
— Что ты ему рассказал? — От холода мускулы Криса бесконтрольно дрожали, зуб на зуб не попадал.
— Все! У меня нет ни малейшей охоты подвергаться пыткам. Для этого мне слишком мало платили.
— И что? Откуда он сможет узнать то, что знаешь ты?
— Поживем — увидим.
Они снова помолчали несколько минут.
— Ты рассказал ему не все… Ты тут крикнул, уходя, что существует тринадцатая табличка.
Понти молчал, потом вдруг зашептал хриплым голосом:
— Я хотел продать таблички. И кости. Просто все. Я хотел сделать деньги и отойти от дел, оставить в дураках эту суку Форстера за все те унижения и оскорбления, которые я претерпел от него за все эти годы. Он был изрядная свинья… или ты думал, что он самаритянин? Точно так же, как он использовал тебя, он эксплуатировал и меня все эти годы для своих делишек. Таков он был!
Крис припомнил тот полный ненависти взгляд, который он заметил в глазах Понти еще в Тоскане.
— Но ты тогда мне помешал, встал поперек дороги.
— Я?
— Да, ты, — Понти фыркнул. — Помнишь то нападение?
— Да. — Крис втайне подозревал Понти, но отмел свои подозрения, когда Форстер после бойни на автобане говорил о Понти как об абсолютно верном человеке.
— То был я. Никаких посторонних воров не было. Я хотел открыть сейф и в ту же ночь смотаться. Покупатель уже ждал меня. Но скотина Форстер всего за несколько часов до этого сменил код. А ведь мне стоило нескольких недель разузнать предыдущий. А он взял и сменил его!
Крис снова ощутил гарроту у себя на шее.
— Не хочешь ли ты сказать, что это ты пытался удушить меня?
— А что мне было делать. Я должен был как-то тебя устранить. Он же мне ничего про тебя не сказал. А мне надо было довести дело до конца. Твоя смерть была предопределена в тот момент, когда ты вошел в пультовую.
— Я же тебя…
— …порезал? К счастью, всего лишь колотая рана — повязка, новые брюки… всего-то и проблем.
Это было странно. Признание Понти совсем не задело Криса. Теперь, когда Понти во всем сознался, Крису казалось, что он и так знал это всегда.