Кодекс Хранителя
Шрифт:
Ррухи шумно выдохнула. Если отковырять камни, если стереть гравировку, то такой же амулет будет у Горра. Словно подтверждая ее мысль, староста снова взглянул на нее и протянул украшение: «Я думаю, ты знаешь, как этим пользоваться».
— С ума сошел, оно меня чуть не убило…
«А ты не надевай на шею… дай руку».
Он потянулся к ней. Ррухи попыталась оттолкнуть его, но парень быстро обездвижил ее, придавив всем телом. Ее немое брыканье было безуспешным. Староста словил ее левое запястье и туго намотал на него цепочку. Все еще не слезая, крепко держал ее руку своей, а другой с силой зажал рот, не давая кричать.
Воздуха стало не хватать, глаза слезились, пульсирующая боль медленно, но отступала.
«Не плачь», — он наконец убрал руку с ее лица и осторожно вытер слезы с ее щек. — «Не время».
Ничего больше не происходило. Пальцы двигались свободно, ненавистный медальон синел в ладони странными всполохами. Ее откровенно колотило и от ощущения в руке, и от ощущения его тела на себе. Словно почувствовав это, староста отстранился, но ее изувеченного амулетом запястья не отпустил.
«Пять касаний, Ррухи, перезарядка шесть минут, в это время ты уязвима», — начал он объяснять. — «Постарайся использовать с умом».
— А ты?
«Волнуешься?» — улыбнулся он, наконец отпуская ее руку. В синем отсвете его глаза казались бездонными омутами.
Ррухи сглотнула, сжав болезненную ладонь в кулак. Соврала, если бы сказала «нет». А сказать что-то еще попросту не хватало силы. Юноша неожиданно коснулся пальцами ее губ и с дерзким нажимом провел по ним, почти проникая под них… Отстранился.
«Идем», — выдал он совсем не то, чего она ожидала, и полез к выходу из сплетения корней.
Щеки запоздало обдало жаром. Прогнав глупые мысли, Ррухи полезла следом. Неуместные чувства заполнили ее голову.
Если… Если все закончится хорошо, она заставит его объясниться — это точно.
<center>* * *</center>
Пятнадцать парней, сильных с виду и более-менее вертких, — больше ничем инженерный похвастать не мог. Добровольцев было больше, однако самоубийц Линн отсеяла сразу. Может, она и безбашенная, но не дура. А потому брать на себя роль няньки не хотела. Хотя эта и так под завязку воплотится в качестве роли как няньки, так и дуры.
Собравшаяся компания не была обучена, и это была самая главная из проблем. Но у них были странные приспособления, с которыми они умели обращаться — на это и уповала.
Из склада выбирались тихо и совсем не ожидали, что птица, доселе нарезавшая круги в небе, спикирует и преземлится на ближайший парканчик. Массивная, словно павлин, с длинной толстой шеей, слишком большим изогнутым клювом, острыми, поблескивающими, словно лезвия, перьями. Непропорционально большие и абсолютно человеческие глаза смотрели с надменным прищуром. От птицы исходили знакомые эманации силы, пробиваясь в их головы странными повторяющимися картинами. Словно последнее воспоминание на бесконечном повторе. Чудилось предательство, резонанс заклинаний, чавкающий коврик и прозрачные руки Велены, теплый свёрток одежды да безучастно распахнутые глаза Мариты на застывшем мертвом лице. Черно-белые цветы пробились сквозь тело наяды, полезли своими юркими, обжигающе холодными стеблями по перьям. Взмах крылом опять перетек в предательство, в ошметки мозгов и сообщение Велены по коммутатору…
Когда видение наконец отпустило,
Даже в таком состоянии она их не оставила. Благородство поступка, которое не всегда укладывается в голову.
— Спасибо, — поблагодарила адептка и с надеждой взглянула на существо, в котором чувствовались остатки силы Борин. — Помогите в последний раз, нам очень надо.
Она не знала, поняла ее птица или нет, обладает ли ещё разумом, но очень на это надеялась. Птица повернула голову в сторону оборонной стены и, взмахнув широкими крыльями, взлетела, плавно планируя в сторону входа в Общий ритуальный зал.
— За ней, — махнула рукой адептка, и пятнадцать дюжих инженеров, вооруженных кто чем, двинулись следом нестройной толпой.
* * *
Вечерело. Внутри аномалии бушевал настоящий ураган, но каждый из присутствующих знал, что Академия не прочувствует и толики непогоды. Тихо сидели в одной из машин и сравнивали свои сведения — все то, что было под грифом: " Секретно". Соответствующее позволение пришло как раз кстати.
Различий было немного, но они были в ключевых точках, что заставляло глубоко задуматься.
Официально Институт благородных девиц считался крайне закрытым заведением, что блюстил нормы закона и общерасовой морали, прививающий семейные ценности, истинно пуританское воспитание, насколько вообще его можно было привить разношёрстным демоническим и демоноподобным созданиям. На деле же параллельно вели иную, абсолютно незаконную деятельность, такую как продажа девушек и торговля плотскими утехами высокопоставленным лицам. Особую категорию нарушений составляли незаконная практика проклятий, а также медицинская практика, нацеленная на скрытие следов незаконной деятельности. Отдельную группу составили факты пожирания силы воспитанниц. Официально докопались до семнадцати совершенных преступлений, но сколько их было на самом деле — сказать было трудно.
Девушки либо не помнили о том периоде жизни, либо не помнили, что такая сила вообще когда-либо у них была…
Если учесть, что у многих сила просыпалась уже во время учёбы, и о некоторых пробуждениях просто не докладывали, то, скорее всего, неустановленные жертвы остались в полном неведении, что в их жизни вообще факт преступления присутствовал. И если бы дело на этом заканчивалось…
Сама подготовка к ритуалу требовала жертвенной крови существ определенного состава силы, живых маяков черной и белой энергии, существ, которые станут батарейками для самого жреца, проводящего ритуал. В конце концов нужны были центральные фигуры ритуала: объект, отдающий энергию, и субъект, эту энергию принимающий. Все, кому присуждались вспомогающие роли, бесследно исчезали, словно их и не было, а жертва, как последняя фигура на шахматной доске, оставалась относительно целой.
Расчетное количество погибших по каждому из семнадцати установленных фактов пожирания было неимоверным и под грифом «абсолютно секретно» валялось в папке Службы технической поддержки… А никак не Службы безопасности или Службы охраны порядка.
Напрашивался соответствующий вывод о причастности к преступлению высшего руководства.
— Последней должна была стать моя сестра. Ритуал был подготовлен. Мы успели ее забрать до начала основной части, — прошептал Кирин.
— И отправить в ВАДИМ?